Los trabajadores de Starbucks votaron para formar el primer sindicato de la cadena, que administra 8,953 tiendas en los Estados Unidos.
Tres tiendas del área de Buffalo celebraron elecciones sindicales por separado. Los baristas y los supervisores de turno de una tienda votaron por sindicalizarse 19-8, mientras que los trabajadores de la segunda tienda rechazaron la sindicalización 12-8.
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La tercera tienda no logró llegar a un veredicto y enfrenta una batalla legal. Allí se emitieron 15 votos a favor de la sindicalización y 9 en contra, mientras que se impugnaron 7 votos. La mayoría de los desafíos provienen del sindicato, que argumentó que algunos trabajadores que votaron no eran empleados regulares en el lugar.
La elección marca una de las victorias sindicales de más alto perfil para los trabajadores de restaurantes, que se encuentran entre los menos sindicalizados del país.
Los trabajadores de Starbucks que votaron por sindicalizarse se unirán a Workers United, afiliado al masivo Sindicato Internacional de Empleados de Servicios.
Starbucks, que ha promovido su reputación como empleador progresista con generosos beneficios, argumenta que no es necesario un sindicato. La empresa intentó frustrar los intentos de organización en la Ciudad de Nueva York y Filadelfia. Pero el año pasado, los trabajadores de una tienda Starbucks en Canadá lograron integrar un sindicato.
La votación de Buffalo atrajo la atención y el apoyo de todo el país y de figuras laborales clave como el senador Bernie Sanders.
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Los trabajadores a favor del sindicato de Starbucks abogaron por una mejor dotación de personal, capacitación y salarios, incluidos aumentos salariales constantes para los trabajadores que permanecen en la empresa durante años solo para descubrir que su salario apenas rebasa el de los nuevos empleados.
Horas antes de que los funcionarios federales establecieran el voto sindical para las tiendas de Buffalo, Starbucks anunció que aumentaría su salario inicial a $15 la hora y aumentaría los salarios del personal empleado por más de dos y cinco años, además de realizar cambios en su capacitación y programación.
Los trabajadores de Buffalo habían acusado a Starbucks de violar la ley al interferir con su organización laboral. El grupo denunció que la cadena "participó en una campaña de amenazas, intimidación y vigilancia", además de otras actividades ilegales en respuesta a sus esfuerzos por sindicalizarse. Pero la cadena negó esas acusaciones y dijo que cumple con todas las leyes y pautas de organización laboral.
Starbucks también había argumentado que las 20 tiendas en el área de Buffalo deberían votar en la elección sindical, en lugar de tres tiendas individuales, y señaló que los trabajadores pueden optar por turnos en diferentes tiendas. Los funcionarios laborales federales estuvieron en desacuerdo, señalaron que cada tienda autónoma y se negaron a retrasar la elección o el recuento de votos sobre el asunto.
