Un tornado ‘grande y extremadamente peligroso’ atravesó el jueves partes de los condados de Bucks, Pensilvania y Mercer, Nueva Jersey, dejando daños generalizados en toda el área.
Una advertencia de tornado también se emitió para partes de los condados de Ocean y Burlington, Nueva Jersey.
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Las advertencias de tornados estuvieron vigentes durante todo el día y durante las primeras horas de la noche para toda la región antes de expirar más tarde. Toda la región estuvo bajo vigilancia de tornado hasta las 9 p.m.
El Servicio Meteorológico Nacional dice que es posible que hasta tres o cuatro tornados hayan tocado tierra en diferentes partes de Nueva Jersey durante una ola de poderosas tormentas eléctricas el jueves por la noche, pero no lo sabrán con certeza hasta que inspeccionen los daños el viernes.
Un tornado habría azotado el condado de Mercer el jueves por la noche, dejando cortes de energía, inundaciones y árboles caídos, mientras que un segundo posible tornado tocó tierra en el área de Lakehurst del condado de Ocean, según la oficina regional del Servicio Meteorológico Nacional en Mount Holly.
El meteorólogo del servicio meteorológico Dean Lovino dijo que su oficina planea inspeccionar hasta cuatro áreas de Nueva Jersey el viernes para verificar el daño y determinar si realmente fue causado por tornados o si fueron nubes en forma de embudo que nunca tocaron tierra.
Además de las áreas de Hopewell y Trenton del condado de Mercer, el Servicio Meteorológico está interesado en inspeccionar los daños en el área de Lakehurst del condado de Ocean, el municipio de Barnegat y el área de Harvey Cedars de Long Beach Island, y la región de Willingboro y Mount Holly del condado de Burlington, dijo Lovino.
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La oficina también planea verificar al menos dos ubicaciones en el condado de Bucks en el este de Pensilvania, incluida una donde los testigos informaron haber visto un tornado en el suelo, el que parecía dirigirse hacia el condado de Mercer.
La portavoz del condado de Mercer, Julie Willmot, comentó que el condado tenía al menos 1,000 clientes sin electricidad en el área de Hopewell Valley. Había árboles cerca de Pleasant Valley Road y al menos un vehículo desocupado fue golpeado por un árbol caído. No hubo informes inmediatos de heridos.
“Pedimos a las personas que permanezcan en el interior, que vayan al nivel más bajo del edificio en el que se encuentran y que se mantengan fuera de las carreteras hasta que se puedan evaluar los daños”, expresó Willmot.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que los testigos vieron un tornado tocar tierra cerca del Neshaminy Mall en Bensalem, Pensilvania, que es parte del área de cobertura de la oficina de Mount Holly. Sin embargo, el Servicio Meteorológico no podrá confirmar ese tornado, ni ningún otro, hasta que pueda evaluar los daños de la tormenta el viernes, según la meteoróloga Sarah Johnson.
El servicio meteorológico emitió múltiples advertencias de tornados durante la noche cuando una serie de poderosas tormentas eléctricas azotaron la región.
Johnson también dijo que granizo tan grande como aproximadamente 1 1/4 pulgadas de diámetro, cayó fuera de la oficina del Servicio Meteorológico en el condado de Burlington el jueves por la noche.
El Servicio Meteorológico también recibió un informe de granizo del tamaño de una pelota de ping pong, de aproximadamente 1 1/2 pulgadas de ancho, en Willingboro.
Aproximadamente a las 8:15 p.m., el Servicio Meteorológico vio fuertes indicios de un tornado en el radar sobre el área de Lakehurst y se refirió a él como un "tornado confirmado" en una advertencia que emitió. Esa fue la octava advertencia de tornado emitida en todo el estado el jueves.
“Esta es una situación particularmente peligrosa. ¡Cúbrete ahora!", dijo el Servicio Meteorológico en su advertencia. "Estás en una situación que pone en peligro tu vida".
Al igual que el posible tornado en el condado de Mercer, el Servicio Meteorológico no sabrá con certeza que uno o más aterrizaron en el condado de Ocean hasta que pueda inspeccionar el daño de la tormenta y determinar la dirección de los escombros.
Si hay escombros esparcidos en diferentes direcciones, eso indicaría vientos giratorios de un tornado, pero si los escombros fueron arrastrados en la misma dirección, sería una señal de vientos en línea recta de una fuerte tormenta eléctrica.
En el condado de Bucks, los testigos dijeron haber visto un posible tornado en Lumberville a las 5:50 p.m., New Hope a las 6:01 p.m., Washington Crossing a las 6:07 p.m. y el Neshaminy Mall en Bensalem a las 7:10 p.m.
El helicóptero de nuestra cadena hermana NBC 10 sobrevoló el área de Bensalem, y en las imágenes captadas se observan edificios y casas destrozadas. La Policía de Bensalem confirmó que al menos cinco personas resultaron heridas durante la tormenta.
También hubo residentes que dijeron haber visto un posible tornado en Mercerville-Hamilton Square cerca de Trenton, Nueva Jersey, a las 6:34 p.m., además de que se produjeron inundaciones generalizadas en el condado de Mercer.
Si bien no se confirmó un tornado en Lehigh Valley, hubo daños generalizados por tormenta, incluidos al menos tres edificios dañados en la intersección de Leithsville Road y Weavers Lane en Hellertown, autobuses escolares dañados en Northern Lehigh High School en Slatington y árboles caídos en el municipio de Washington.
Mary Kunkle, residente del municipio de Washington, condado de Lehigh, estaba en casa cuando la tormenta azotó su jardín.
“Estábamos en la terraza acristalada viendo la televisión y el viento empezó a soplar. Llegó la lluvia y no pudimos ver nada. Y en ese momento nos levantamos de un salto porque ni siquiera podíamos ver por la ventana. Y en ese momento todo estaba cayendo y el viento soplaba en el dosel", describió aterrorizada a NBC 10.
La primera ronda de lluvias con algunas tormentas eléctricas comenzó a golpear la región entre las 4 a.m. y las 9 a.m. Pero esas tormentas no fueron severas.
La segunda ronda de tormentas, mucho más peligrosas y severas, se produjo el jueves por la tarde.
Ahora hay una alerta de tornado para Delaware, el sureste de Pensilvania y el sur de Nueva Jersey. Se esperan tormentas eléctricas severas hasta el jueves por la noche.
Las tormentas severas continuarán hasta las 10 p.m. Durante ese tiempo veremos aguaceros torrenciales, rayos intensos de nube a tierra, ráfagas de viento de más de 60 mph, granizo y posibles tornados aislados.
Las tormentas estarán fuera del área antes de las 11 p.m.
