Si la emergencia de salud pública de COVID-19 no se extiende el próximo mes, millones de estadounidenses en todo el país corren el riesgo de perder los beneficios adicionales de SNAP y Medicaid, el acceso a los servicios de telesalud y otras ayudas federales de las que han dependido durante los últimos dos años.
El Secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, renovó la declaración el 16 de enero de 2022, con fecha de vencimiento el 15 de abril. Pero los republicanos en el Congreso le han pedido al presidente Joe Biden que no renueve la emergencia de salud pública y comience un plan de eliminación gradual.
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“Hoy hacemos un llamado a su administración para que haga lo que tantos estados y otros países ya han hecho: aceptar que el COVID-19 es endémico, reconocer que las actuales intervenciones gubernamentales de mano dura están haciendo más daño que bien, y comenzar de inmediato el proceso mediante el cual deshaga la PHE [emergencia de salud pública] para que nuestro país pueda volver a la normalidad”, escribieron los miembros republicanos del Congreso en una carta, citada por NPR.
Más de 70 republicanos de la Cámara, encabezados por los representantes Cathy McMorris Rodgers, Brett Guthrie y Morgan Griffith, firmaron la carta dirigida a Biden y al secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra.
Los legisladores pidieron que Biden presente un plan al Congreso a más tardar el 15 de marzo.
Los republicanos hacen el llamado ahora que los casos de coronavirus y las hospitalizaciones se han desplomado después del dramático aumento impulsado por la contagiosa variante Ómicron, además de que las muertes también han comenzado a disminuir, aunque el promedio de siete días seguía siendo de 2, 300 muertes por día, hasta el jueves.
En respuesta a la emergencia de salud pública, en marzo de 2020 se aprobó la Ley federal de respuesta al primer coronavirus de las familias y se autorizó la financiación suplementaria de emergencia para las familias que reciben beneficios de SNAP.
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La financiación suplementaria otorga $100 adicionales por mes, lo que eleve al nivel máximo de beneficios mensuales, pero esta ayuda adicional desaparecerá cuando finalice la declaración.
La emergencia de salud pública tambiém relajó las pautas para las citas de telesalud, lo que facilitó el acceso de los estadounidenses a la atención médica durante la pandemia de coronavirus.
Las pautas más flexibles brindaron a los proveedores facilitar el servicio a los pacientes virtuales, lo que les permitió incluso proveer telesalud a través de las fronteras estatales en algunos casos. También permitió a los proveedores autorizados recetar sustancias controladas a través de telesalud sin necesidad de una visita en persona.
La declaración también requería que los proveedores de seguros, Medicaid y Medicare cubrieran el costo de la sesión de telesalud. Una vez que la emergencia de salud pública ya no esté vigente, muchas de estas pautas se suspenderán.
La cantidad de niños cubiertos por Medicaid o el Programa de seguro médico para niños se disparó a un récord de 40 millones durante la pandemia, con la ayuda de una disposición del Congreso que prohíbe a los estados cancelar su inscripción durante la emergencia de salud pública.
Sin embargo, al menos 6.7 millones de niños corren el riesgo de perder esa cobertura y quedarse sin seguro por un período una vez que expire la emergencia, según un nuevo análisis publicado el jueves por el Centro para Niños y Familias de Georgetown. Eso podría suceder en julio, pero el Departamento de Salud y Servicios Humanos prometió avisar a los estados con 60 días de anticipación.
La emergencia de salud pública estableció un mandato federal que requiere que cualquier persona inscrita en el programa de Medicaid de su estado respectivo no puede perder la cobertura durante la pandemia de COVID-19.
La cobertura continua de Medicaid otorga a los estados de todo el país un 6.2 por ciento en fondos federales si el estado mantiene los niveles de suscripción. Pero este mandato existirá mientras la emergencia de salud pública permanezca vigente.
Cuando finalice la declaración de emergencia de salud pública, los funcionarios de Medicaid deberán reevaluar los criterios de cada beneficiario en función de los cambios en los ingresos, la residencia y otros factores. La Administración de Biden está dando a los estados un año para pasar por este proceso.
Según los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, en julio de 2021 había 76.7 millones de estadounidenses, o una de cada cuatro personas, inscritas en Medicaid.
Además, el Programa de Servicios de Cuidado Personal y Asistencia Personal Dirigida por el Consumidor, disponible a través del programa Medicare del estado, permite que las personas con discapacidades vivan en sus hogares en sus comunidades mientras reciben asistencia con tareas como levantarse de la cama, ducharse, usar el baño, vestirse, prepararse y comer comidas y otras tareas diarias.
Cuando finalice la declaración de emergencia de salud pública, estos cambios entrarán en vigencia a menos que se deroguen, y millones de personas con discapacidad podrían correr el riesgo de perder los servicios diarios.
