¿Qué pasa con el pago de hasta un año de alquiler en NY?

Si bien el Programa de Asistencia de Emergencia para el Alquiler, o ERAP, sembró esperanza entre cientos de miles de neoyorquinos que perdieron sus ingresos durante la pandemia, los fondos siguen sin distribuirse y la presión entre inquilinos y caseros aumenta a medida que se acerca el fin de la moratoria de desalojos este 31 de agosto. 

El estado afirma que la avalancha de solicitudes, unas 100,000 hasta ahora, ha causado la demora en el procesamiento, y por ende, en la liberación de los fondos. Los funcionarios no estaban preparados para la descomunal cifra de peticiones y analizar los documentos y si el solicitante cumple los criterios parece haber resultado una tarea titánica. 

Pero ERAP ha sido criticado por fallas técnicas y estructurales desde su lanzamiento el 1 de junio, dos meses después de que los legisladores estatales asignaron fondos federales para reembolsar a los propietarios cuyos inquilinos de ingresos bajos y medios no pagaron el alquiler como resultado de la pandemia de COVID-19. El principal de los problemas: la preocupación de que el proceso de solicitud solo en línea perjudique a las personas sin acceso a Internet, conocimientos informáticos o dominio del inglés.

El proceso tuvo un comienzo difícil. La agencia no tenía su portal de solicitud en línea listo para cuando la moratoria de desalojo del estado originalmente expiraba en mayo, dejando a los inquilinos en riesgo de desalojo antes de que pudieran acceder al dinero federal.

Los grupos sin fines de lucro y los defensores de la vivienda, que ayudan a las personas a entender el proceso y a navegar por una aplicación que a menudo es desalentadora, están presionando a la Oficina de Asistencia Temporal y Asistencia para Personas con Discapacidad, OTDA, que proporcione acceso a una cuenta especial que les permita revisar todas las solicitudes que sometieron en nombre de sus clientes, a fin de acelerar y hacer más transparente el proceso.

OTDA aceptó celebrar una audiencia virtual a principios de julio con las organizaciones comunitarias, pero no ha instituido las reformas propuestas por los defensores. La agencia sostiene que el portal claramente está funcionando: los neoyorquinos presentaron 119,209 solicitudes durante el primer mes, incluidos 91,457 formularios para cubrir el alquiler atrasado en la Ciudad de Nueva York. El informe de la agencia indica que algunas personas han duplicado la solicitud, lo que también ralentiza el proceso. 

Según OTDA, las más de 100,000 solicitudes ya recibidas están siendo revisadas y priorizadas, y se espera que los primeros pagos se realicen en los próximos días. Pero algunos funcionarios estatales estiman que los primeros pagos en realidad podrían entregarse en los primeros días de agosto. 

Pero los defensores cuestionan cuántas de esas solicitudes son realmente inválidas o duplicadas, y piden a la OTDA que abra el proceso para evitar que los neoyorquinos en necesidad se queden sin la ayuda. 

El programa cubrirá hasta 12 meses de alquiler impago y los servicios públicos acumulados desde el 13 de marzo de 2020, y los hogares "agobiados por el alquiler", o aquellos en los que más del 30% de los ingresos mensuales del hogar se destinan al alquiler, pueden calificar para tres meses adicionales de renta futura.

Nueva York aún tiene que distribuir la mayor parte de los $2.4 mil millones en fondos federales de alivio de alquiler que esperan a los inquilinos y propietarios de Nueva York, dejando a más de 150,000 personas en el limbo.

Ahora, casi dos meses después de que las solicitudes comenzaron a llegar, el estado se enfrenta a preguntas sobre por qué prácticamente no se ha entregado aún nada del dinero. Mientras tanto, la línea para recibir los fondos ha crecido a 160.000, según OTDA, y los neoyorquinos se han quejado de fallas y retrasos con el sistema de solicitud en línea.

“Seguimos viendo volúmenes muy altos de solicitudes y estamos tratando de que el estado aborde esos problemas. Es la tercera semana de julio y el dinero no ha salido por la puerta", dijo el senador Brian Kavanagh, demócrata de Manhattan, quien patrocinó la moratoria de desalojo y un paquete de alivio de alquiler en el Senado, que se aprobó originalmente en diciembre de 2020.

OTDA dijo que envió "pagos de prueba" el lunes, y que la agencia está "lista para entregar de manera segura y eficiente miles de millones de dólares en asistencia de alquiler a los neoyorquinos". 

La agencia espera que los fondos destinados a los solicitantes que presentaron documentos en los primeros 30 días del programa, unas 100.000 personas, comiencen a enviarse esta semana.

Durante el último mes, la agencia ha priorizado las solicitudes para dirigir los pagos iniciales a quienes más lo necesitan, a raíz de un acuerdo con la Legislatura. Ese esfuerzo de priorización y revisión está en curso, y mientras tanto, aquellos con solicitudes completadas están protegidos contra el desalojo, según la agencia. 

Esto es lo que necesitas saber acerca de la situación sobre el programa, la moratoria de desalojo y cómo ciertas comunidades han tomado la distribución de asistencia para el alquiler en sus propias manos.

¿TODAVÍA PUEDO SOLICITAR EL PROGRAMA? ¿CÓMO LO HAGO?

Sí, aún puedes postularte, incluso si los fondos pueden tardar varias semanas en comenzar a fluir. El hecho de que tu solicitud para ERAP esté en proceso es una protección en contra  del desalojo si eres un inquilino.

La solicitud se puede encontrar en www.otda.ny.gov/programs/emergency-rental-assistance/. 

Necesitarás una variedad de documentos e información a la mano, que incluyen:

• Identificación personal para todos los miembros del hogar, como una identificación con foto, licencia de conducir o identificación de no conductor emitida por el gobierno, pasaporte, tarjeta de emisión de beneficios / EBT, certificado de nacimiento o bautismal o registro escolar.
• Números de seguro social de los miembros del hogar a los que se les haya emitido uno.
• Comprobante del monto del alquiler, incluido un contrato de arrendamiento firmado, incluso si está vencido. Si no hay un contrato de arrendamiento disponible, se puede mostrar la prueba a través de un recibo de alquiler, un cheque cancelado o un giro postal. Si no hay documentación disponible, se aceptará la certificación del propietario.
• Comprobante de ingresos para documentar el límite de  ingresos requerido, como un talón de pago o depósito en una cuenta bancaria que demuestre los ingresos mensuales del mes anterior, o documentos que demuestren los ingresos anuales para 2020, como un formulario de impuestos W-2 de un empleador o una copia de un ingreso completo declaración de impuestos.

Abre aquí para conocer más detalles sobre los requisitos. 

¿QUÉ PROTECCIONES OBTENGO COMO INQUILINO?

Si un inquilino tiene una solicitud ERAP completa y pendiente, está protegido contra el desalojo, a menos que se considere que no cumple los criterios para el programa.

Si cumple los requisitos, el pago de ERAP cubrirá todas las obligaciones de alquiler del inquilino con el propietario durante el período de tiempo cubierto por el pago, que puede ser de hasta un año.

OTRAS PROTECCIONES INCLUYEN:

• Exención de los cargos por mora adeudados por los atrasos de alquiler cubiertos por el pago de ERAP.
• Un compromiso por parte del casero de no aumentar el alquiler mensual por encima del monto mensual adeudado en el momento de la solicitud de asistencia de ERAP durante los meses para los cuales se recibe asistencia de alquiler y durante un año desde la recepción del pago de ERAP.
• No desalojar el hogar por razón de un contrato de arrendamiento vencido o un arrendamiento remanente durante un año a partir de la recepción del pago de ERAP. Se harán excepciones si una unidad de vivienda contiene cuatro o menos unidades y el dueño de la propiedad o los miembros de la familia inmediata del dueño tienen la intención de ocupar inmediatamente la unidad como residencia principal.

¿QUÉ SUCEDE SI MI ARRENDADOR O INQUILINO NO COOPERA?

Si cumples los criterios para ERAP como inquilino y tu arrendador se niega a proporcionar la información necesaria para completar la solicitud o se niega a aceptar fondos de ERAP, se te proporcionará una carta para mostrar a la corte si tu arrendador intenta desalojarte, de acuerdo con documentos estatales.

Además, no puedes ser desalojado por impago durante el período de tiempo cubierto por ERAP que el propietario se negó a aceptar, según el estado.

Los propietarios que hacen esfuerzos de buena fe para comunicarse con sus inquilinos sobre el programa principal y no reciben una respuesta pueden solicitar directamente un fondo estatal de $ 100 millones destinado a este propósito.

¿CUÁL ES EL FUTURO DE LA MORATORIA DE DESALOJOS DE NUEVA YORK?

La moratoria estatal de desalojos estaba destinada a ser una medida de emergencia de salud pública para mantener a las personas en los hogares mientras las tasas de infección por COVID-19 eran altas.

La idea detrás de extenderlo en mayo era permitir que el estado se preparara adecuadamente para administrar el programa federal de asistencia para el alquiler, que todavía es un proceso en curso, pero con suerte uno que llegará a su fin pronto.

No está claro si los legisladores extenderán la moratoria que culmina el 31 de agosto. La Legislatura estatal finalizó su sesión de 2021 en junio y no está programado volver a reunirse hasta enero.

Pero es posible que los líderes legislativos o el gobernador Andrew Cuomo puedan convocar a los legisladores estatales a Albany para abordar cualquier número de problemas que quedaron sin resolver cuando terminó la sesión regular, incluida la moratoria de desalojo o nombramientos para una nueva junta estatal que regule el crecimiento y la venta de marihuana.

La posibilidad de que expire la moratoria ha dejado a los inquilinos con preguntas, en especial a las demoras de ERAP.

TELEMUNDO 47 te actualizará conforme la Legislatura ofrezca más detalles.