La pandemia de coronavirus vació las calles y carreteras de la Gran Manzana, ofreciendo a los automovilistas un alivio temporal del congestionamiento.
Pero el tráfico ha vuelto y la congestión parece haber empeorado en la Ciudad de Nueva York, incluso superando las ocupadas calles de Los Ángeles, según un estudio realizado por el Instituto de Transporte de la Universidad Texas.
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De las 15 principales ciudades estadounidenses encuestadas, Nueva York fue la peor el año pasado. El viajero promedio perdió 56 horas atrapado en el tránsito, encontró el estudio. En Los Ángeles, se pasó un promedio de 46 horas sentado en medio de la congestión.
Pero esas 56 horas son una gran mejora en comparación con los niveles previos a la pandemia. El estudio encontró que fue solo el 58 por ciento del tiempo perdido por los automovilistas en 2019.
"La congestión se redujo en 2020", dice el informe.
El tráfico en 2020 fue como tener cuatro años de tráfico distintos, todo en uno, señaló la institución en un comunicado de prensa.
En enero y febrero, las cosas se parecieron mucho al año anterior. De marzo a mayo, el cierre a causa de la pandemia "produjo escenas en las carreteras que no se veían desde que George H.W. Bush era presidente", dice el informe.
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De junio a agosto, cuando regresó algo de tránsito en las horas pico, las condiciones de demora se acercaron a las tasas normales y permanecieron así hasta fin de año.
A escala nacional, el tráfico de pasajeros en 2020 se redujo casi a la mitad en comparación con el año anterior.
"Los elementos subyacentes de los problemas de tráfico - demasiados viajes en automóvil, demasiadas obras viales en las horas pico, choques, vehículos paralizados y problemas climáticos - no han retrocedido", dijo Tim Lomax, uno de los autores del informe, en el comunicado de prensa.
"Lo que es diferente es que esos elementos han sido eclipsados por la caída del volumen de tráfico".
Los Ángeles había estado en la cima de la lista durante varios años.
En el futuro, no esperamos ver las mismas tendencias a partir de 2020. El tráfico en todo el país ha vuelto en su mayoría a niveles anteriores a la pandemia, dijeron los autores del informe, citando a Texas como ejemplo.
"Los niveles de congestión en Texas y gran parte del resto del país se han recuperado a niveles cercanos a la pandemia", dijo Marc Williams, director ejecutivo del Departamento de Transporte de Texas, en el comunicado de prensa.
"En Texas, seguimos viendo las mismas causas subyacentes: una población y una economía en crecimiento que están produciendo más tráfico de vehículos de pasajeros y camiones en las carreteras de todo el estado".
