Cuomo aumenta límite para consumo en interiores y reanudará las visitas a hogares de ancianos

NUEVA YORK - El gobernador Andrew Cuomo dice que la capacidad de comedor interior en la ciudad de Nueva York puede aumentar al 35 por ciento el próximo viernes, reflejando el límite establecido en la vecina Nueva Jersey y la disminución continua en los nuevos casos de COVID y las tasas de hospitalización.

El gobernador también dijo que las visitas a los hogares de ancianos pueden reanudarse, incluso cuando enfrenta críticas continuas, y una investigación federal, sobre el manejo de la pandemia por parte de su administración en lo que respecta a esas instalaciones durante el curso de la pandemia.

Hace solo una semana, Cuomo permitió que se reanudaran las comidas en interiores en los cinco condados, al 25 por ciento de su capacidad, por primera vez a mediados de diciembre. En una conferencia de prensa el viernes, dijo que las cifras apoyaban la medida. El resto del estado ha cenado al 50 por ciento de su capacidad desde que se reanudó.

"Obviamente somos más sensibles a la ciudad de Nueva York debido a la densidad, la concentración, la historia, pero vamos en la dirección correcta. Los números siguen siendo buenos, seguiremos progresando", dijo Cuomo.

Sobre los asilos de ancianos, el gobernador dijo que el Departamento de Salud del estado permitirá las visitas de acuerdo con las pautas de los CDC y los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS). Se recomienda realizar pruebas rápidas a los visitantes y el estado proporcionará pruebas rápidas a los hogares de ancianos para complementar sus esfuerzos.

Fue la guía de ambas agencias federales bajo la antigua administración de Trump a la que Cuomo culpa por una orden del departamento de salud de finales de marzo que requería que esas instalaciones aceptaran pacientes con COVID positivo después de que fueran dados de alta de los hospitales si tenían la capacidad para hacerlo.

Esa orden, y más tarde, la contabilidad estatal de las muertes por virus en hogares de ancianos, se han convertido en el tema de críticas masivas contra la administración Cuomo y en la base de una investigación federal en curso.

"Con los hechos que teníamos en ese momento, fue la decisión correcta desde el punto de vista de la salud pública", reiteró el viernes el Comisionado de Salud del Estado, Dr. Howard Zucker, con respecto a esa orden del 25 de marzo. "Nos estábamos quedando sin capacidad en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI)".

Cuomo no dio una fecha específica para la reanudación de las visitas a hogares de ancianos, pero el cambio parece ser inmediato, ya que se basa en pautas federales. Los CMS aprobaron las visitas a hogares de ancianos con salvaguardias básicas en septiembre. No requirió pruebas de COVID para los visitantes, pero el estado de Nueva York lo recomienda.

"He dicho desde el principio que creo que la reapertura se acelerará con las pruebas y hemos estado avanzando por ese camino", dijo Cuomo el viernes. "Si una persona se hace la prueba y da negativo, entonces puede reabrir".

Ese concepto de prueba, ejercido en conjunto con precauciones adicionales de COVID, ha guiado una serie de importantes pasos de reapertura en Nueva York durante el último mes.

La próxima semana, se permitirá la reapertura de grandes recintos y estadios de Nueva York, incluidos el Barclays Center y el Madison Square Garden, bajo estrictas pruebas y otros requisitos del protocolo COVID. A mediados de marzo, se reanudan las recepciones de bodas limitadas. El viernes, también estableció una nueva guía para la reapertura de los campus universitarios en persona.

Los últimos desarrollos de reapertura se producen exactamente un mes después del día en que las hospitalizaciones en el estado de Nueva York alcanzaron su último pico, cerca de 9,300, luego del aumento posterior a las vacaciones. Desde ese máximo del 19 de enero, las hospitalizaciones han disminuido en más de 3,000 y la tasa diaria de positividad se mantiene en los mínimos de finales de noviembre.

"Nos gusta pensar que estamos superando esto y lo estamos superando, pero todavía es peligroso, mis amigos", advirtió Cuomo el viernes.

El anuncio del gobernador se produce un día después de que los funcionarios de salud de la ciudad de Nueva York emitieran una nueva guía para alentar a las personas a usar una "doble mascarillas" de acuerdo con las últimas recomendaciones de los CDC. Esas nuevas pautas federales se retiraron la semana pasada cuando Estados Unidos lucha contra la creciente prevalencia de variantes y desafíos altamente contagiosos en su lanzamiento de vacunación sin precedentes.

Los investigadores encontraron que una máscara, quirúrgica o de tela, bloqueaba alrededor del 40 por ciento de las partículas que se dirigían hacia la cabeza que estaba respirando. Cuando se usaba una máscara de tela sobre una máscara quirúrgica, alrededor del 80 por ciento estaban bloqueadas. Si dos personas usaban doble máscara, el porcentaje era aún mayor (hasta el 95 por ciento).

"Dos son mejor que uno", dijo el alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, cuando él y el comisionado de Salud, Dr. Dave Chokshi, anunciaron su actualización de la guía de mascarillas de la ciudad el jueves. Chokshi, quien recientemente reveló sus propios diagnósticos de COVID-19, un producto de la transmisión doméstica, dijo que las personas también deberían optar por un ajuste perfecto.

Las máscaras con dos o tres capas y una tela de tejido apretado son mejores para evitar que pase aire sin filtrar, dijo la nueva guía de la ciudad. Las máscaras de grado superior, como una máscara KN95, son las mejores (y especialmente recomendadas para personas mayores de 65 años y personas con afecciones médicas subyacentes), pero también puede usar una cubierta facial de tela sobre una máscara desechable normal, dijeron funcionarios de la ciudad.

Chokshi enfatizó que el doble enmascaramiento se implementará junto con los otros métodos probados de mitigación de COVID.

"Particularmente con las nuevas variantes del virus, nuestras precauciones de salud pública son mucho más importantes, tanto para protegernos a nosotros mismos como a los demás", dijo.

Las tres variantes principales de interés, las cepas del Reino Unido, Sudáfrica y Brasil, han extendido su alcance en EEUU en las últimas semanas. La cepa del Reino Unido, que los CDC advirtieron que podría predominar en Estados Unidos el próximo mes, es con mucho la más prevalente hasta la fecha, con más de 1,500 casos detectados en 42 estados.

Nueva York representa 82 de ellos, con 11 de los 12 más recientes reportados esta semana provenientes de la ciudad de Nueva York, mientras que Nueva Jersey ha confirmado al menos 50 casos de cepas en el Reino Unido y Connecticut ha encontrado 42. Solo se ha detectado una variante sudafricana local - en un residente de Connecticut hospitalizado en la ciudad de Nueva York - mientras que no se han encontrado (todavía) casos de la variante brasileña en el área triestatal.

Las nuevas amenazas se producen cuando el estado de Nueva York disfruta de un tramo consecutivo de 41 días de tasas de positividad decrecientes tras el aumento de las vacaciones. Las hospitalizaciones en todo el estado se han desplomado en casi 3,000 desde su último pico hace exactamente un mes el viernes.

Al mismo tiempo, el lanzamiento de la vacuna se ha enfrentado a una serie de desafíos relacionados con las condiciones del tiempo que, según los funcionarios, podrían en última instancia extender la duración de la pandemia. Las interrupciones en los envíos estadounidenses han obligado a cancelar y aplazar citas en todo el país, incluidas decenas de miles en la ciudad de Nueva York.

Los cinco condados administraron más de 55,000 dosis en un día la semana pasada, un récord de un solo día. Hasta el viernes por la mañana, la ciudad tenía menos de 18,000 primeras dosis disponibles y todavía está esperando la asignación que debía recibir esta semana.

En todo el estado, los sitios de distribución de atención médica de Nueva York habían administrado el 96 por ciento de todas las primeras dosis recibidas hasta la fecha a las 11 a.m. del jueves. Casi todas las dosis que estaban programadas para ser entregadas al estado entre el 12 y el 21 de febrero se retrasan debido a las continuas tormentas de invierno que azotan al país, dijo el gobernador Andrew Cuomo.

"Todas las dosis que deberían haberse enviado el lunes se retuvieron, y solo un número limitado de vacunas Pfizer salieron de las instalaciones de envío el martes y miércoles", dijo Cuomo. "Esta demora sin duda representará un desafío logístico para Nueva York", donde los sitios administrados por el estado están casi completamente reservados hasta mediados de abril.

Los dolores de cabeza, desde las condiciones del tiempo y el suministro, hasta la confusión sobre cómo y dónde reservar citas y fallas informáticas, continúan aumentando para los millones de residentes de tres estados ansiosos por recibir sus vacunas iniciales. Al mismo tiempo, el grupo de elegibilidad continúa expandiéndose rápidamente a medida que los funcionarios esperan que las infusiones más rápidas en armas conduzcan a recuperaciones económicas y de salud pública más rápidas para sus estados.

Nueva Jersey ha experimentado escaseces y retrasos similares en las entregas de vacunas en las últimas semanas. A pesar de que las citas programadas se retrasaron durante días en algunas partes del estado, la comisionada de Salud Judith Persichilli dijo que el estado continúa haciendo grandes avances desde que comenzó la implementación en diciembre.

El Estado Jardín alcanzó su propio récord de administración de dosis en un solo día de más de 13,000 esta semana, dijo Persichilli. El viernes, los funcionarios estatales dijeron que 1,700 proveedores aprobados se habían registrado como puntos de acceso a las vacunas. Actualmente, el estado tiene suficiente suministro de vacunas para proporcionar dosis a aproximadamente 300 de ellos. Y eso fue antes de que las últimas tormentas invernales retrasasen los envíos de vacunas en todo el país.

Esas demoras en el envío obligaron al condado de Monmouth a retrasar cuatro días de citas para la próxima semana. La tormenta de tres estados que azotó el jueves al viernes obstaculizó aún más los esfuerzos, cerrando tres de los seis mega sitios del estado durante dos días.

Como Chokshi en la ciudad de Nueva York, Persichilli también enfatizó los beneficios del doble enmascaramiento mientras Nueva Jersey navega por este período críticamente vulnerable del proceso.

El gobernador Phil Murphy, quien lució su propia máscara doble por primera vez a principios de esta semana a raíz de la nueva orientación y preocupaciones variantes.

Si no fuera por esas variantes, Murphy ha dicho que probablemente habría realizado pasos adicionales de reapertura, incluido el aumento de la capacidad del comedor interior más alto y antes del límite del 35 por ciento al que lo aumentó (del 25 por ciento) a principios de este mes. Describe las variantes - y sus posibles impactos - como un "comodín" y dice que ha optado por proceder con mucha precaución. El riesgo es demasiado alto.

"Creo que estaríamos planeando ahora mismo, mucho más, voy a usar la palabra agresivo, pero una serie de pasos mucho más completa para reabrir en las próximas semanas, pero la variante se cierne sobre nuestra cabeza ", dijo Murphy el miércoles.

Los esfuerzos para detectar variantes han cobrado impulso a nivel local y nacional, y los estados y las ciudades han aumentado su capacidad para hacerlo junto con los federales. Hasta hace poco, EEUU solo ha mapeado la composición genética de una pequeña fracción de las muestras positivas, una situación que algunos expertos han comparado con volar a ciegas. La directora de los CDC, la Dra. Rochelle Walensky, ha dicho que la tendencia a la baja en los casos de COVID-19 y las hospitalizaciones en EEUU podría revertirse si se establecen nuevas variantes.

En general, se espera que las vacunas protejan contra las variantes que han surgido y las nuevas que lo harán con el tiempo. A pesar de las incógnitas, la predicción del presidente Joe Biden de que Estados Unidos podría volver a una apariencia de normalidad para Navidad es "razonable", dijo el jueves un asesor principal de su equipo COVID-19.

Durante las últimas dos semanas, los promedios diarios de casos y muertes por coronavirus se han reducido aproximadamente a la mitad en los Estados Unidos, según datos de la Universidad Johns Hopkins. Según los últimos datos de los CDC, más de 41 millones, aproximadamente el 12% de los estadounidenses, habían recibido al menos una dosis de una vacuna.

Estados Unidos ahora se tambalea al borde de medio millón de muertes por COVID, informando más de 494,000, un máximo mundial, hasta el viernes. La nación superó los 28 millones de infecciones confirmadas el jueves, según un recuento de NBC News.