Las grandes empresas y dueños de negocios de Nueva Jersey podrían enfrentar en los próximos meses lo que los legisladores y grupos industriales esperan sea un aumento de $250 millones en el impuesto sobre la nómina del seguro de desempleo, esto con el fin de reponer un agotado fondo tras millones de reclamos durante la pandemia.
La fuerza laboral de Nueva Jersey, el sector empresarial y los legisladores se preguntan ahora si el gobernador Phil Murphy usará fondos federales para evitar el golpe al bolsillo de trabajadores y dueños de negocios y empresas.
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Murphy no respondió directamente el lunes si el estado usaría o no fondos federales para ayudar a pagar los $1.7 mil millones en pagos adicionales que la comunidad empresarial de Nueva Jersey deberá desembolsar para ayudar a reponer el fondo estatal del seguro de desempleo, pero mandatario prometió que el estado "hará más" en las próximas semanas y meses.
El Departamento de Trabajo y Desarrollo de la Fuerza Laboral publicó recientemente un aviso sobre el cambio en sus tasas de contribución. Se esperaba que las tasas más altas comenzaran a aplicarse desde el 1 de julio, como es habitual, pero las empresas no recibieron la notificación del Departamento de Trabajo. La Asociación de Empresas e Industrias de Nueva Jersey ahora anticipa que la tasa impositiva más alta entrará en vigencia el 1 de octubre.
Murphy, en respuesta a las preguntas de los reporteros durante su sesión informativa sobre COVID-19 el lunes, dijo que el estado está comprometido a ayudar a las pequeñas empresas.
“Firmé una ley hace varios meses que suavizaría este aumento”, dijo Murphy. “En segundo lugar, ningún estado de Estados Unidos per cápita ha invertido más dinero en pequeñas empresas que Nueva Jersey. Estamos solo detrás de California y Nueva York, y son mucho más grandes que nosotros".
“Y en tercer lugar, la gente debería esperar que hagamos más. Entonces, ya sea que sea específico o no de la cuestión del seguro de desempleo, debe saber que estamos constantemente pensando en cómo podemos continuar brindando ayuda a las pequeñas empresas y lo haremos", agregó.
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Murphy evitó responder cuando se le preguntó si tenía alguna intención de usar fondos federales para extender los $300 suplementarios en beneficios de desempleo adicionales después del 5 de septiembre, como sugirió recientemente el presidente Joe Biden.
"No hay noticias sobre la cuestión de la extensión del desempleo", dijo si añadir más detalles.
Más de 2 millones de trabajadores de Nueva Jersey han buscado beneficios por desempleo desde marzo de 2020, cuando el gobernador cerró el estado para frenar la propagación del coronavirus. El fondo fiduciario de desempleo ha pagado hasta ahora $7,9 mil millones, lo que agotó el fondo y llevó al estado a pedir prestado al gobierno federal.
El Fondo Fiduciario de Desempleo se financia mediante contribuciones de empresas y empleados. Todos los empleados pagan la misma tasa impositiva sobre sus primeros $35,300 en salarios, mientras que las contribuciones de las compañías dependen del saldo general del fondo y de cuántos de sus propios empleados han reclamado beneficios.
El agotado fondo podría haber provocado un aumento de casi $1 mil millones en los impuestos sobre la nómina de desempleo de los empleadores este año, pero el gobernador Phil Murphy firmó un proyecto de ley en enero que escalona el aumento de impuestos en más de tres años. El estado tomó un paso similar después de que el fondo fiduciario entrara en números rojos durante la Gran Recesión.
Los grupos que representan a las empresas y los legisladores republicanos criticaron el viernes a Murphy por no hacer más para evitar que las empresas sufrieran este golpe. Los republicanos habían instado al gobernador a poner en el fondo fiduciario parte de los $6.200 millones de dólares de la ayuda federal del Plan de Rescate Estadounidense de Nueva Jersey y evitar cualquier aumento de impuestos.
“Es una pequeña ventaja que los empleadores paguen este impuesto adicional durante tres años, en lugar de pagarlo todo a la vez. Pero al final del día, este es un gran impuesto no sobre ingresos, ganancias o activos, sino sobre trabajos reales, ya que los empleadores buscan desesperadamente recuperar empleados”, dijo Bob Considine, portavoz de la Asociación de Empresas e Industrias de Nueva Jersey. "Esperamos que la administración considere usar esos fondos federales en un futuro cercano para salvar a nuestros creadores de empleo de otra carga tributaria adicional".
Generalmente, con los impuestos sobre la nómina, el trabajador y el empleador aportan la cantidad pagada al estado. Si la ley no hubiera entrado en vigor, habrían pagado una tarifa mucho más elevada.
El senador estatal Steven Oroho, R-24th District, un destacado miembro republicano del Comité de Presupuesto y Asignaciones del Senado, calificó el aumento de impuestos como "evitable”.
“Deberíamos haber usado el dinero de ayuda de COVID que el estado ya tiene en su poder en lugar de agregar cargas a los creadores de empleo”, dijo.
Murphy, cuando se le presionó en junio sobre el uso de fondos, sostuvo que "nuestras pequeñas empresas necesitan la ayuda", y prometió que "vamos a seguir así".
El Departamento de Trabajo no ha hecho comentarios sobre el descontento que causó la imposición entre los grupos empresariales.
