NUEVA YORK - Exactamente un año después de que el alcalde Bill de Blasio anunciara que las escuelas de la Ciudad de Nueva York cerrarían el aprendizaje en persona de manera indefinida debido al COVID-19, el sistema de escuelas públicas más grande del país tiene una nueva canciller.
La exsuperintendente de El Bronx, Meisha Porter, tomó oficialmente el mando de las escuelas públicas de la Ciudad de Nueva York el lunes y es la primera mujer afroamericana en ocupar el cargo. El alcalde Bill de Blasio anunció que sucedería a Richard Carranza luego que este dio a conocer el mes pasado que dimitiría a partir del 15 de marzo debido, según dijo, a cómo afectó la pandemia su propia vida y la necesidad de tomarse un tiempo personal para sanar sus pérdidas.
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A medida que Porter comienza su nuevo cargo, la ciudad busca salir adelante de una pandemia que devastó tantas vidas y dejó a decenas de miles de familias luchando con decisiones difíciles sobre el aprendizaje remoto o en persona. Los estudiantes de secundaria regresan en persona a sus aulas en una semana por primera vez desde mediados de noviembre; los estudiantes de secundaria regresaron el mes pasado, mientras que los estudiantes de educación primaria y especial habían regresado en persona desde principios de diciembre.
Casi 300,000 estudiantes en los grados 9 a12 optaron por continuar aprendiendo de forma remota.
Porter llega en un momento particularmente desafiante en la historia del Departamento de Educación. El alcalde y la ciudad se enfrentan actualmente a una demanda que alega que las políticas del sistema escolar han contribuido a la segregación y el racismo.
De Blasio ha negado comentarios sobre la demanda, pero dijo que se avecinan cambios. Porter ha establecido la equidad y el acceso como piedras angulares de su enfoque.
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Entonces, ¿quién es Porter? Aquí hay un poco sobre ella:
Una neoyorquina nacida y criada, orgullosa mujer de familia
Porter se describe a sí misma en su biografía de Twitter como "¡Superintendente ejecutiva de El Bronx! ¡Madre, esposa, hermana, hija…disruptora, líder y maestra! ¡Producto orgulloso de las escuelas públicas de la Ciudad de Nueva York". En su conferencia de prensa introductoria el viernes, se declaró producto de una familia de educadores y defensora de la equidad.
Poster nació en 1973 en Far Rockaway y creció en el sur de Jamaica, Queens. La nueva canciller de Educación proviene de una familia de educadores. Fue criada por una madre soltera que regresó a la escuela para terminar su propio título y era la maestra "favorita" de Porter. Su tía "Brenda" fue su maestra de preescolar, lo que colocó las semillas en sus inicios en la educación.
"Lo que más aprendí de mi maestra favorita, mi mamá, es la importancia que tiene una maestra en la vida de cada joven", dijo Porter.
La madre de cuatro niños nombró a un puñado de otros educadores que impactaron su vida, como su maestra de inglés de décimo grado "quien me vio cuando tenía mis propias luchas personales. Para todas las niñas pequeñas, les estoy guardando un asiento para ti".
"Nacida en Queens y campeona de El Bronx, Meisha Porter es pionera y su amor por los estudiantes de la Ciudad de Nueva York es palpable. Producto de nuestras escuelas públicas, ha dedicado su carrera a derribar barreras para nuestros niños. Ella va a ser una canciller sobresaliente", dijo el alcalde Bill de Blasio.
"Por todo eso, sé con certeza que es mi deber y responsabilidad que he llevado conmigo toda mi vida para liderar, inclinarme y ver a cada estudiante y crear oportunidades para ellos de todas las formas posibles", dijo Porter.
Un producto del sistema de escuelas públicas de la Ciudad de Nueva York, Porter se graduó de la Escuela Secundaria Técnica y Vocacional de Queens y luego recibió su Licenciatura en Artes en Inglés concentrándose en Literatura Transcultural y Estudios Negros y Puertorriqueños en Hunter College. Más tarde recibió su Maestría en Administración y Supervisión de Mercy College y completó su certificación de Líder del Distrito Escolar a través del Instituto de Liderazgo Avanzado de NYC, según su biografía en Deeper Learning Equity Fellowship.
'Estoy en deuda con ustedes:' las prioridades como canciller de las escuelas públicas de la Ciudad de Nueva York se centran en la equidad y la oportunidad
De manera más inmediata, Porter dijo que quiere enfocarse en desarrollar un plan para traer a los estudiantes de secundaria de regreso a la escuela en persona por primera vez desde mediados de noviembre y asegurarse de que todos los niños de las escuelas públicas de la Ciudad de Nueva York regresen en persona este otoño.
Principalmente y lo más importante en general, Porter dijo que su trabajo como canciller será "eliminar las barreras, dirigir los recursos donde más se necesitan y comunicar claramente en torno a nuestros objetivos y compromisos compartidos en cada escuela, en cada vecindario, en cada condado. Estoy lista para comenzar a trabajar y llevar a las escuelas de la Ciudad de Nueva York a una recuperación completa. No será fácil".
Porter no se describe a sí misma como una persona que se aleja de los desafíos de la vida. Prometió a los estudiantes: "Estoy en deuda con ustedes como líder, como maestra, como directora", y prometió brindar el apoyo emocional y comunicativo, así como el apoyo educativo, que necesitarán después en la transición pandémica.
"Todos los niños merecen una educación rigurosa y de alta calidad en la que se vean a sí mismos en el plan de estudios todos los días", dijo Porter. "A cada persona que trabaja en el Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York, le escucharemos atentamente, para que podamos hacer el trabajo que tenemos que hacer. Vamos a construir comunidades juntos y vamos a unir a las personas para servir a los estudiantes".
"Al final del día, se trata de la dedicación incansable que tenemos con cada estudiante, en cada paso del camino", dijo Porter. "Se trata de madrugar y madrugar, hacer todo el trabajo que nadie te verá hacer para que podamos aparecer, de modo que podamos crear oportunidades en la escuela para que los estudiantes aprendan todos los días".
Porter dijo que también daría prioridad a la restauración de la confianza entre los líderes escolares preocupados por regresar a las aulas y la participación de la comunidad. El canciller saliente Carranza dijo que estar más comprometido con las comunidades hubiera sido lo único que hubiera hecho de manera diferente cuando se le hizo la pregunta.
Carrera de por vida en educación
Porter dijo que su papel inminente como canciller de escuelas de la ciudad es el "honor de mi vida. Este momento no se trata de mí, se trata de nuestra historia y de lo que vamos a hacer juntos para hacer avanzar este sistema".
Recientemente se desempeñó, y continuará sirviendo hasta el 15 de marzo, como Superintendente Ejecutiva de El Bronx donde lideró los distritos escolares comunitarios 7-12 y las escuelas New Visions Affinity, que cubren las 361 escuelas y 235,448 estudiantes de todo el condado. Comenzó su carrera como organizadora de jóvenes en Highbridge y se unió al Departamento de Educación como maestra en la Escuela de Derecho, Gobierno y Justicia de El Bronx, una escuela que ayudó a concebir y fundar.
Después de 18 años en la escuela, donde se convirtió en directora, pasó tres años como Superintendente del Distrito 11, que prestó servicios en los vecindarios de Pelham Parkway, Eastchester y Woodlawn de El Bronx.
Ha sido Superintendente Ejecutiva desde 2018 y ha supervisado las mayores ganancias en las tasas de graduación de cualquier municipio en ese tiempo, de 67.4 en 2018 a 73.0, un aumento de 5.7 puntos porcentuales, en comparación con un aumento de 2.8 puntos en toda la ciudad, según la oficina del alcalde. La matrícula postsecundaria en el Bronx ha aumentado durante su mandato, con un 54,9 por ciento de la cohorte de noveno grado de la Clase de 2019 inscrita en la universidad, un 1,2 por ciento más que la clase anterior.
A pesar de subir de rango en los últimos años, Porter prometió el viernes no olvidar nunca lo que es estar en un aula con estudiantes y planificar lecciones.
Además de los puestos anteriores en el DOE, Porter ha enseñado en CUNY como profesora adjunto y ha sido profesora de la Universidad de Columbia, miembro de la Universidad de Columbia Cahn, miembro del Instituto Aspen y miembro del Instituto Nacional de Líderes Escolares Urbanos de la Universidad de Harvard y de Fordham.
También ha recibido el premio a la verdad de la Asociación Nacional de Mujeres Afroamericanas Sojourner, el título honorario de Mercy College y múltiples reconocimientos estatales y locales.
