Dos de los centros de vacunación masiva más grandes de Nueva York llegarán a Brooklyn y Queens

NUEVA YORK - Debido a las disparidades raciales y étnicas, el gobernador Andrew Cuomo pide una vez más a los gobiernos de todos los niveles que amplíen el acceso y la divulgación de la vacuna a las comunidades de color y de bajos ingresos.

Ante esto, Cuomo anunció el miércoles sobre una nueva asociación estatal y federal para abrir otros sitios masivos de vacunación en "comunidades socialmente vulnerables". Para empezar se abrirán dos centros el 24 de febrero, uno en Queens, en el York College en Jamaica, y otro en Brooklyn, en Medgar Evers College, dijo Cuomo.

Ambos sitios podrán administrar unas 3,000 vacunas por día y serán los centros de vacunación masiva más grandes hasta la fecha en el estado de Nueva York. Se espera que se desplieguen más sitios bajo la nueva asociación en el norte del estado de Nueva York. Los federales proporcionarán una asignación de dosis especial a esos sitios para garantizar un suministro suficiente.

"Van a abordar una necesidad dramática de llevar la vacuna a las personas que más la necesitan", dijo Cuomo. "Es un paso audaz, sólo un primer paso. Necesitamos hacer más".

Los sitios apuntarán a comunidades de color y comunidades de bajos ingresos, dijo Cuomo. Esos grupos fueron los más afectados al inicio de la pandemia y sufrieron la peor con las muertes y las infecciones, mientras que recibieron una proporción comparativamente menor de las codiciadas primeras dosis de la vacuna y el acceso más deficiente a las pruebas en primer lugar.

"El COVID-19 mató a personas negras al doble de la tasa de personas blancas. Es un hecho. Debería hacernos sentir incómodos. La infección por COVID-19 fue tres veces mayor en las comunidades negras y latinas", dijo Cuomo el miércoles. "A pesar de eso, las comunidades negras, hispanas y pobres tenían menos acceso a las pruebas a pesar de que tenían una tasa de infección más alta. Cualquier plan de rescate estadounidense debe rescatar a todos los estadounidenses y corregir el racismo estructural y la discriminación que todos hemos visto ahora".

El problema en el frente de las vacunas es doble, dice Cuomo: es producto del racismo institucionalizado de los Estados Unidos y la desconfianza resultante en la sociedad en la que el sesgo ha sido fundamental durante tanto tiempo.

"Algunas personas lo llaman vacilación ante las vacunas, pero en realidad es peor que eso", dijo Cuomo. "El lenguaje que usamos es importante. Es una falta de confianza en el sistema".

Tanto Cuomo como el alcalde de la Ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, han lanzado esfuerzos agresivos de alcance a las comunidades de color y vecindarios de bajos ingresos, donde las encuestas muestran un mayor escepticismo sobre las vacunas.

Con una oferta tan preciosa, garantizar la equidad en los distritos y áreas del estado más afectados ha sido de suma importancia. Al mismo tiempo, debido a la escasez, las primeras inyecciones de dosis irán primero a las personas elegibles que se presenten. Y tanto los datos estatales como los de la ciudad continúan mostrando graves disparidades demográficas.

En todo el estado, hasta la fecha se han administrado más de 2.5 millones de dosis totales de vacunas, incluidas más de 1.8 millones de primeras dosis. Aproximadamente el 10 por ciento de los neoyorquinos han recibido al menos una primera dosis, dijo Cuomo. Según los datos del estado, el desglose racial / étnico de quiénes se han vacunado por porcentaje de población elegible dentro de las tres categorías elegibles hasta la fecha claramente favorece a los blancos.

Las disparidades son igualmente evidentes en los datos de la Ciudad de Nueva York. De todos los residentes de la ciudad que han recibido al menos una dosis, el 46 por ciento son blancos, mientras que el 12 por ciento son negros, el 16 por ciento latinos y el 16 por ciento asiáticos. Esas tasas de vacunación no reflejan la participación de los grupos en la población de la ciudad, según la Encuesta sobre la comunidad estadounidense más reciente. La disparidad es más evidente dentro de la comunidad negra.

A medida que los funcionarios estatales y municipales, junto con el gobierno federal, redoblan sus esfuerzos para llegar a los más vulnerables, sus redes de distribución de vacunas continúan expandiéndose.

El nuevo megacentro de vacunación 24/7 de la Ciudad de Nueva York abrió el miércoles en el Citi Field de los Mets, uno que reservará la mitad de sus citas para residentes elegibles de Queens y el otro para titulares de licencias de TLC y trabajadores de entrega de alimentos, pero el número disponible será tremendamente más bajo que el objetivo inicial del alcalde de 7,000 por día.

La cantidad de inyecciones iniciales administradas diariamente en el centro durante su primer fin de semana se limitará a solo 200 debido a problemas de suministro, dijeron los funcionarios de la ciudad. Sin embargo, está entrando más oferta. Se espera que el alcalde de Blasio anuncie que el sitio de Citi Field se trasladará a una operación 24/7, los siete días de la semana a partir del próximo miércoles. Se espera que el suministro aumente de las 800 dosis totales durante los próximos cuatro días a entre 2,000 y 4,000 la próxima semana.

A pesar del comienzo relativamente modesto del esfuerzo, de Blasio calificó el día de apertura de las vacunas en Citi Field como "el comienzo de algo grande". Citando la conocida película de béisbol “Field of Dreams”, agregó: “Cuando las vacunas estén aquí, la gente vendrá aquí. Si lo construyes, ellos vendrán."

La gente comenzó a llegar al estadio antes de la hora de apertura programada. Algunos no tenían citas, mientras que un asistente de salud en el hogar que estaba enfermo con COVID-19 en los primeros días de la pandemia fue la primera persona registrada en la fila.

Ese había sido el plan para empezar. La cruda realidad es el suministro limitado de la primera dosis que contendrá la cantidad de inyecciones iniciales administradas diariamente en el centro a solo 200 por día durante su primer fin de semana, dijeron funcionarios de la ciudad.

El sitio del Yankee Stadium, que abrió la semana pasada para los residentes de El Bronx, solo ofreció 15,000 citas en su primera semana. Todos se llenaron. Sin embargo, ese es un sitio administrado conjuntamente por el estado y la ciudad, mientras que el de Citi Field es solo administrado por la ciudad.

De Blasio había dicho el martes que quería ver más vacunas trasladadas al estadio de Queens y prometió que eso sucedería en los próximos días, y agregó: "El objetivo es enfocar los esfuerzos donde hay una necesidad particular, y hay una necesidad particular en Queens y seguiremos moviendo la vacuna en esa dirección a medida que la obtengamos".

El alcalde dice que la Ciudad de Nueva York podría vacunar hasta medio millón de personas a la semana si tuviera el suministro. Hasta la fecha, los cinco condados han administrado más de 1 millón de inyecciones en total, la gran mayoría (68 por ciento) de esas primeras dosis. El suministro de la primera dosis se había reducido a menos de 43,000 el lunes, pero finalmente recibió el impulso esperado del último envío y ahora tiene casi 140,000 disponibles.

Antes del último reabastecimiento, los programas administrados por la ciudad habían administrado el 94 por ciento de las primeras dosis entregadas a esos sitios hasta la fecha. Han estado operando bajo un escenario de semana a semana con respecto a la vacunación y el gobernador Andrew Cuomo los instó a evitar programar citas más allá de sus asignaciones conocidas. Para el fin de semana, se espera que el suministro de la primera dosis de la ciudad vuelva a ser bastante limitado debido a la alta demanda.

La demanda solo se expandirá en los próximos días, y los neoyorquinos de 16 años o más con afecciones subyacentes que califican agregarán millones más al grupo de elegibilidad en todo el estado (que ahora ronda los 7 millones) a partir del lunes. En la ciudad de Nueva York, las personas que pronto serán elegibles ni siquiera podrán intentar programar una cita hasta la fecha en que sean elegibles, y con los tiempos de espera que se extienden hasta mediados de abril, como ocurre en todo el estado, muchos podrían estar esperando meses para las inyecciones.

Cuomo dice que las personas con afecciones preexistentes pueden comenzar a intentar inscribirse para citas en sitios administrados por el estado el Día de San Valentín, el 14 de febrero. Su equipo advirtió que espera un lanzamiento accidentado, en el mejor de los casos, con el loco "enamoramiento" de los neoyorquinos recién en el grupo que cumple los requisitos que probablemente representen la prueba de estrés más grande hasta la fecha en el sistema de citas de vacunación.

Las personas también tendrán que traer pruebas de sus comorbilidades a sus citas, ya sea una nota del médico, documentación médica o alguna otra certificación del diagnóstico, dijo Cuomo. La Ciudad de Nueva York aceptará cualquiera de esos.

Sin embargo, se avecina un poco más de impulso: Cuomo dijo el martes que la Casa Blanca prometió otro aumento del 5 por ciento en la asignación semanal a los estados durante las próximas tres semanas, además del aumento de aproximadamente el 20 por ciento prometido durante el mismo período de tiempo. Cuomo dijo que los federales también asignarían directamente a los centros comunitarios calificados en los estados por encima y más allá de las asignaciones de los estados, lo que proporcionará más asistencia. Habrá 1 millón de esas dosis enviadas a todo el país.

Cuomo está buscando otros medios permitidos para ayudar a aumentar el suministro, incluida la reasignación de las primeras dosis no utilizadas para el programa federal de enfermería. Hay alrededor de decenas de miles de ellos, dijo. Los CDC siguen oponiéndose rotundamente al uso de segundas dosis reservadas como primeras dosis en este momento, dijo el gobernador el martes, y a menos que eso cambie, la solicitud del alcalde para hacerlo seguirá siendo denegada.

No está claro cuántos se asignarán a la ciudad o al estado de Nueva York, o la vecina Nueva Jersey, donde el gobernador también ha dicho repetidamente que el suministro limitado de la primera dosis ha obstaculizado el despliegue de su estado. En el lado positivo, el esfuerzo de vacunación se ha acelerado considerablemente en las últimas semanas, dice el gobernador Phil Murphy.

Hasta el martes, se han administrado más de 1.1 millones de dosis totales de vacunas en Nueva Jersey, incluidas más de 860,000 primeras inyecciones. El estado tardó casi 40 días en alcanzar el primer medio millón de vacunas, pero solo 16 días en alcanzar otro medio millón.

Al igual que en Nueva York, el despliegue de la vacunación en Nueva Jersey ha experimentado grandes diferencias raciales. Hasta el martes, el 50 por ciento de los destinatarios eran blancos, mientras que el 3 por ciento eran negros, el 5 por ciento latinos y el 6 por ciento asiáticos. Otro 36 por ciento figuraba como "otro" o desconocido. "Sin embargo, el rastreador de vacunas de Nueva Jersey no compara las tasas de vacunación con la proporción respectiva de la población elegible de los grupos raciales / étnicos.

Murphy se movió antes que Cuomo para ampliar la elegibilidad el grupo que cumple requisitos para la vacuna a las personas de 16 a 64 años con afecciones preexistentes, lo hizo a mediados de enero e incluyó el tabaquismo como una afección preexistente, lo que generó controversia. Defendió esa decisión tan recientemente como el miércoles, y le dijo a CNBC que es necesario priorizar a las personas con afecciones preexistentes y que los CDC incluyen fumar entre ellos.

Los maestros, mientras tanto, todavía están esperando saber cuándo pueden hacer sus primeras inyecciones en Nueva Jersey. Murphy dice que espera llegar a los educadores a continuación.

Se dispara el número de casos variantes del Reino Unido detectados en EE. UU.

Al mismo tiempo que la Ciudad de Nueva York, junto con el resto del área de los tres estados, lucha por obtener más primeras dosis de vacunas, la cantidad de casos de cepas en el Reino Unido en los EE. UU. se dispara. Según los CDC, ahora hay 932 casos reportados de esa variante, conocida como B.1.1.7, en 34 estados, un aumento del 35 por ciento en los casos conocidos desde el domingo.

A nivel local, Nueva York representa 59 de ellos, Nueva Jersey 31 y Connecticut 17, aunque los funcionarios de los tres estados, el número real de casos variantes probablemente sea mucho mayor de lo informado. Los CDC dice que la cepa del Reino Unido podría predominar en los EE. UU. En marzo, lo que podría conducir a otro pico en la primavera de casos y hospitalizaciones justo cuando la nación comienza a descender de su aumento sin precedentes de vacaciones.

Mientras tanto, el número de casos de variantes sudafricanas es de hasta nueve en tres estados: Carolina del Sur (2), Virginia (1) y Maryland (6), según muestran los datos de los CDC. Esa cepa tiene mutaciones además de las que se encuentran en la cepa del Reino Unido, lo que ha suscitado preocupaciones sobre la eficacia de las vacunas existentes contra las nuevas variantes.

En general, se espera que las vacunas protejan contra las variantes que han surgido y las nuevas que lo harán con el tiempo. Más preocupante, dicen los principales funcionarios federales, es que podrían conducir a nuevos casos en un momento críticamente vulnerable para el país, con el objetivo de inmunidad colectiva a través de la vacunación a muchos meses de distancia.

El director de los CDC advirtió que las variantes altamente transmisibles podrían revertir las caídas recientes en los casos de coronavirus y las hospitalizaciones en los EE. UU., 1ue rompieron los récords de pandemia de un solo día en los récords el mes pasado en el punto álgido del aumento. En última instancia, cualquier afluencia de casos también podría aumentar su número mundial de muertos, que asciende a más de 466,000 hasta el martes, según un recuento de NBC News.

La Ciudad de Nueva York, el primer epicentro de la pandemia en los EE. UU., puede representar alrededor del 5 por ciento de ese número, si no más. Los datos estatales sitúan el número de muertes confirmadas para los cinco condados en poco menos de 20,000, aunque tanto los CDC como otros expertos han dicho que miles y miles de muertes más pueden estar relacionadas con el virus.

Esa realidad, combinada con el dolor todavía agudo de los días locales más sombríos de la pandemia y la variante de amenaza emergente, alimenta una mayor urgencia en torno al lanzamiento de una vacuna que tiene a los funcionarios, y al público, frustrados en todo momento.

Sin embargo, a nivel nacional, el lanzamiento se está recuperando y se espera que lo haga más a medida que lleguen al mercado nuevas vacunas, incluida la prometedora vacuna de dosis única de Johnson & Johnson. Los funcionarios de los tres estados lo han descrito como un cambio de juego.

Hasta la fecha, se han administrado más de 43 millones de dosis de vacunas en todo Estados Unidos, aproximadamente el 69 por ciento de las dosis totales administradas, según los CDC. Casi 10 millones de personas han recibido ambas vacunas, lo que les da lo que los expertos y los funcionarios de salud esperan sea una inoculación completa contra este virus en constante mutación.

La creciente evidencia muestra que haber tenido COVID-19 y recuperado no necesariamente protege a una persona de volver a infectarse con una de las variantes. Las personas también pueden contraer segundas infecciones con versiones anteriores del coronavirus si montaron una defensa débil la primera vez, sugiere una investigación.

Los científicos todavía piensan que las reinfecciones son bastante raras y generalmente menos graves que las iniciales. En última instancia, los esfuerzos centrales de mitigación (enmascaramiento, distanciamiento social y tomar otras precauciones personales) son las herramientas clave para vencer al COVID, dicen los funcionarios. Un nuevo estudio de los CDC encuentra que dos mascarillas protegen mejor que una.