Más de 5 millones de hogares siguen atrasados en el alquiler: qué hacer si el suyo está entre ellos

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Lo que necesitas saber

  • A partir de febrero, los inquilinos en EEUU continuaron con una deuda de casi $ 11 mil millones.
  • El atraso promedio es de más de $2,000.
  • Estas son algunas de sus opciones si eres uno de los que debes.

NUEVA YORK -- Con aproximadamente dos meses más antes de que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EEUU finalice la emergencia de salud pública de COVID-19 que empezó hacer tres años, más de 5 millones de hogares del país siguen atrasados en el pago de su alquiler.

En total, los inquilinos continuaron debiendo casi $11 mil millones en deuda de alquiler durante las dos primeras semanas de febrero, según datos del National Equity Atlas. En promedio, los inquilinos atrasados deben $2,094.

Afortunadamente, la crisis de salud pública condujo a la creación de una serie de nuevas protecciones para los inquilinos con dificultades, algunas de las cuales siguen vigentes.

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"En algunas ciudades, puede haber asistencia de alquiler o asistencia legal gratuita disponible, así como organizaciones comunitarias y sindicatos de inquilinos que podrían ayudarlos a comprender sus derechos y posibles soluciones", dijo Jacob Haas, especialista en investigación en Eviction Lab.

Estas son algunas de sus opciones si está en números rojos.

Considere sus opciones de ayuda para el alquiler

La mayoría de los programas de asistencia de alquiler que se abrieron durante la pandemia ahora están cerrados, pero algunos aún aceptan solicitudes.

En el sitio web de la Coalición Nacional de Vivienda de Bajos Ingresos, puede encontrar una guía de estado por estado de las opciones de ayuda y su estado.

Los inquilinos deben realizar un seguimiento de las oportunidades de asistencia de alquiler disponibles para ellos y presentar su solicitud rápidamente cuando vean una abierta, dicen los defensores. El dinero tiende a agotarse rápido.

El 14 de marzo, el Programa de Alivio de Renta de Texas comenzó a aceptar solicitudes de ayuda, pero ya está programado que deje de hacerlo el jueves. Un aviso en su sitio web dice: "Dentro de las primeras 24 horas de reapertura, las solicitudes de asistencia excedieron con creces los fondos disponibles".

Evalúe sus recursos financieros

No es una estrategia que recomienden los expertos, pero algunos inquilinos están usando sus tarjetas de crédito para cubrir el alquiler. Pocos propietarios o administradores de propiedades aceptan este proceso, por lo que deberá buscar un procesador externo, como Plastiq o PayPal.

Esta opción solo debe usarse en situaciones extremas, dijo Ted Rossman, analista senior de la industria en CreditCards.com.

"El mayor problema potencial es mantener un saldo y pagar intereses sobre su alquiler", dijo Rossman. "Esto puede hacer que un gasto ya considerable sea mucho más sustancial".

En cambio, recomienda que los inquilinos le pidan al propietario una extensión o un plan de pago. Otras formas de calcular el alquiler pueden incluir pedir prestado a familiares y amigos, o de su plan de jubilación, dijo Rossman, aunque retirar de sus ahorros tiene sus propias consecuencias.

Familiarícese con los derechos de los inquilinos

Vale la pena investigar y familiarizarse con los derechos que usted como inquilino pueda tener, dicen los expertos. Muchos de esos derechos se ampliaron durante la pandemia.

En ciertas ciudades, por ejemplo, los propietarios ahora están limitados en cuánto pueden aumentar su alquiler. Si se enfrenta a un desalojo debido a un aumento que era ilegal, vale la pena saberlo: es posible que pueda plantear esto en el tribunal de vivienda o con el propietario.

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En algunos lugares, tiene derecho a una cantidad fija de aviso con un desalojo, como al menos 90 días en casos específicos en Portland, Maine. Durante el año escolar, los educadores y las familias con niños en edad escolar obtuvieron recientemente nuevas protecciones de desalojo en Oakland, California.

Mientras tanto, si su arrendador ha aumentado su renta por encima de cierta cantidad, podría ser elegible en algunas ciudades, incluidas Seattle y Portland, Oregón, para cubrir algunos de sus costos de mudanza.

Trabajar con un abogado

Si el propietario se ha mudado para desalojarlo, los defensores de la vivienda recomiendan que trate de conseguir un abogado lo antes posible.

Un estudio en Nueva Orleans encontró que más del 65 % de los inquilinos sin representación legal fueron desalojados, en comparación con solo el 15 % de los que tenían un abogado con ellos en la audiencia.

Puede encontrar ayuda legal gratuita o de bajo costo con un desalojo en su estado en Lawhelp.org.

En un número creciente de ciudades y estados, incluidos Washington, Maryland y Connecticut, los inquilinos que enfrentan el desalojo ahora tienen derecho a un abogado gratuito.

Puede encontrar una lista más larga de esos lugares en civilrighttocounsel.org.

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Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Annie Nova para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí. 

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