La Cámara de Representantes aprobó el jueves una legislación que asignaría $42 mil millones para reponer el Fondo de Revitalización de Restaurantes creado durante la pandemia de COVID-19 para ayudar a los dueños de negocios a recuperarse.
El presidente Biden asignó el año pasado $28,6 mil millones al Fondo de Revitalización de Restaurantes, que proporcionó fondos para más de 100,000 restaurantes.
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Pero las solicitudes de casi 200,000 negocios en todo el país fueron rechazadas cuando el programa se agotó.
Según los funcionarios federales, el programa recibió más de 278,000 solicitudes por un total de más de $72,2 mil millones.
Al aprobar el proyecto de ley, los demócratas dijeron que los fondos adicionales son necesarios para garantizar que se pueda satisfacer la demanda total de los solicitantes de restaurantes que cumplen los criterios, pero siguen sin lograr recuperarse del golpe devastador de la pandemia.
Los legisladores aprobaron el proyecto de ley en su mayoría siguiendo líneas partidistas, 223-203. Cuatro demócratas se opusieron al proyecto de ley, mientras que seis republicanos votaron a favor.
“Si bien estas empresas están dispersas por todo el país, están unidas por un mensaje común: que las pequeñas empresas aún están sufriendo y cuentan con más apoyo del Congreso”, dijo la presidenta del Comité de Pequeñas Empresas de la Cámara de Representantes, Nydia Velázquez, demócrata por Nueva York.
Aparte de la nueva infusión de $42 mil millones para el Fondo de Revitalización de Restaurantes, la legislación también proporcionaría $13 mil millones para un nuevo Programa de Premios de Industrias Hard Hit para pequeñas empresas que no cumplen los criterios para otros programas de ayuda federal.
Para calificar, las empresas con hasta 200 empleados deberán demostrar que han experimentado una pérdida de ingresos de al menos un 40 por ciento en 2020 y 2021 en comparación con 2019.
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Los programas se compensarían con los fondos recuperados por el gobierno federal de entidades que defraudaron programas de alivio de pandemias anteriores, como el Programa de Protección de Cheques de Pago.
Los republicanos argumentaron que la ayuda pandémica adicional para ayudar a los restaurantes y otras pequeñas empresas es innecesaria en un momento en que los estadounidenses están reanudando muchas de las actividades que suspendieron al comienzo de la pandemia hace dos años, cuando las vacunas no estaban disponibles. También advirtieron que un mayor gasto público podría exacerbar la inflación.
Sin embargo, es posible que el proyecto de ley encuentre oposición en el Senado por parte del Partido Republicano.
