El año fiscal del estado comenzará el viernes sin un plan de gastos después de que a los legisladores se les permitiera abandonar el Capitolio el jueves pese a no haber llegado a un acuerdo.
Hochul y los líderes legislativos continuaron discutiendo sobre temas como la reforma a la ley de fianzas y los casinos en la Ciudad de Nueva York, sin llegar a un consenso antes de la fecha límite de la medianoche.
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Durante años, los presupuestos atrasados se habían presentado como un símbolo de la disfunción del gobierno en Albany. Pero la líder de la mayoría del Senado estatal, Andrea Stewart-Cousins, una demócrata que representa a Yonkers, dijo a los periodistas que Hochul y los líderes legislativos siguen negociando sobre temas importantes, pero aún así lograrán un plan de gastos "oportuno", aunque los legisladores no regresará a la sesión en el Capitolio hasta el lunes.
“Diré que estamos cerca en muchos de los temas”, dijo Stewart.
La falta de un presupuesto deja varios problemas importantes en el aire mientras Hochul y los líderes legislativos continúan negociando sobre temas como un impulso por miles de millones de dólares en subsidios para el cuidado infantil y un aumento salarial para los trabajadores de atención médica domiciliaria. El presupuesto preliminar de Hochul fue de $216 mil millones.
Sin embargo, si los legisladores no aprueban un presupuesto o una prórroga temporal antes de las 4 p.m. del lunes, más de 60,000 trabajadores estatales institucionales, incluidos funcionarios penitenciarios y enfermeras, podrían ver interrumpidos sus cheques de pago hasta que se establezca un presupuesto, según la Oficina del Contralor del estado.
Las negociaciones presupuestarias se han visto alteradas en las últimas semanas por dos importantes impulsos de Hochul.
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El primero se produjo el 16 de marzo, cuando Hochul envió a los líderes legislativos un plan de justicia penal de 10 puntos que haría cambios significativos en las reformas históricas de fianza y descubrimiento del estado. Su plan, que se ha encontrado con una fuerte oposición de los progresistas, facilitaría que los jueces impongan fianzas en efectivo a los reincidentes y a aquellos considerados un peligro para la comunidad.
El segundo llegó el lunes, cuando la oficina de Hochul anunció un acuerdo para construir un nuevo estadio de $1.4 mil millones para su ciudad natal Buffalo Bills, con $850 millones de los contribuyentes. La parte del estado sería de $ 600 millones, que Hochul espera incluir en el presupuesto a pesar de las críticas de los legisladores que dicen que el dinero podría gastarse mejor. El condado de Erie, hogar de los Bills, pagaría $250 millones para construir el estadio.
En un comunicado el jueves, Hochul dijo que continúa teniendo “conversaciones productivas” con Stewart-Cousins y el presidente de la Asamblea, Carl Heastie.
“Nos estamos acercando a un acuerdo, con consenso sobre los principales elementos de política”, dijo. “Los neoyorquinos deben saber que se están logrando avances y que dedicaremos el tiempo que sea necesario para llegar a un acuerdo que les proporcione resultados y haga avanzar a nuestro estado”.
Stewart-Cousins y el líder adjunto de la mayoría en el Senado, Michael Gianaris, quien representa a Queens, tuvieron cuidado de adoptar un tono generalmente optimista. Pero Gianaris reconoció que los últimos impulsos políticos de Hochul claramente habían complicado las negociaciones.
“[Hochul] está luchando duro por los problemas que le preocupan y nosotros estamos haciendo lo mismo”, dijo Gianaris. “Creo que la parte desafortunada es que ha habido una cantidad significativa de problemas no presupuestarios incluidos en la mezcla hacia el final y eso nos ha frenado”.
Para el jueves por la tarde, se les dijo a los legisladores que podían regresar a sus distritos mientras Hochul y los líderes legislativos continuaban negociando. Del lado del Senado, se espera que los legisladores tengan una conferencia a puertas cerradas el domingo sobre cualquier progreso de negociación, con el objetivo de votar los proyectos de ley de presupuesto el lunes.
“Definitivamente sentimos la presión de terminar esto para el lunes”, dijo la senadora estatal Jessica Ramos, quien también representa a Queens.
