Un hombre que cumple cadena perpetua por la violación y el asesinato de Abbiegail Smith, de 11 años, podría retirar su declaración de culpabilidad debido a que un panel de apelación señala que la policía habría violado sus derechos Miranda.
Andreas Erazo se declaró culpable en 2019 de matar y agredir sexualmente a la niña en su apartamento de Keansburg. Recibió una sentencia de 75 años por el asesinato y 50 más por la violación.
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Los detectives encontraron el cuerpo de Smith en el techo de un cobertizo afuera de la ventana del departamento de Erazo horas después de su desaparición. Estaba envuelta en una funda de futón y atada con cables de computadora.
Erazo confesó haber apuñalado a Smith, que vivía en un apartamento en el piso debajo del suyo. Inicialmente les dijo a los detectives que el asesinato fue accidental, aunque luego dijo en la corte que el asesinato fue intencional.
Antes de declararse culpable en 2019, Erazo intentó que se desestimara la confesión. El tribunal negó su moción y Erazo se declaró culpable.
Ahora, la decisión de la apelación anuló el fallo del tribunal de primera instancia. Encontró que su confesión debería haber sido descartada, dándole a Erazo la oportunidad de retirar su declaración de culpabilidad y obtener un nuevo juicio.
La decisión establece que los detectives interrogaron a Erazo dos veces, pero solo leyeron sus derechos de Miranda para la segunda entrevista.
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En su primera entrevista no grabada, dos detectives le dijeron a Erazo, que en ese momento tenía 18 años, que simplemente estaba ayudando en la investigación de una persona desaparecida. El interrogatorio duró casi una hora y media sin que los detectives leyeran sus derechos Miranda.
Los detectives le hicieron preguntas a Erazo sobre su día y sus antecedentes. Reveló su historial de problemas de salud mental e intento de suicidio.
Pero, según la acusación, los investigadores no mencionaron que ya se había encontrado el cuerpo de Smith, o que Erazo era sospechoso.
Después de esta primera entrevista, los detectives lo llevaron a otra sala de entrevistas con dispositivos de grabación. Esperó varias horas antes de que el par de interrogadores comenzara a hacer preguntas.
La segunda entrevista comenzó siete horas después de que Erazo ingresara por primera vez a la comisaría. Una vez que comenzó, los detectives le leyeron a Erazo sus derechos Miranda y le dijeron que era una persona de interés.
Volvieron a cuestionar su paradero. Encontraron inconsistencias entre estas respuestas y las que dio Erazo en su primera entrevista.
En su búsqueda de una confesión, los detectives le dijeron a Erazo que cualquier declaración que hiciera solo lo ayudaría. También le aseguraron a Erazo que las grabaciones solo podrían ser para su beneficio.
La corte de apelaciones encontró que esta promesa socavaba la advertencia anterior de Miranda.
Y aunque el tribunal de primera instancia consideró que se trataba de dos entrevistas separadas, la decisión de la apelación establece que la segunda fue una continuación de la primera. Agrega que los detectives "explotaron la información del primero para extraer una confesión en el segundo".
La decisión va más allá, diciendo que los detectives atacaron a Erazo con estas tácticas debido a su "edad, falta de educación secundaria, experiencia mínima con el sistema de justicia penal y sus problemas de salud mental, así como las muchas horas que pasó en la estación de policía".
La decisión le otorga a Erazo la capacidad de retirar su declaración de culpabilidad. Su confesión no sería admisible en la corte para un nuevo juicio o declaración de culpabilidad.
La Oficina del Fiscal del Condado de Monmouth no está de acuerdo con la decisión de la corte de apelaciones.
"Estamos al tanto de la decisión de la corte de apelaciones y presentaremos una petición de certificación ante la Corte Suprema de Nueva Jersey, porque creemos que esta decisión no se alinea con los requisitos de Miranda", dijo el portavoz Christopher Swendeman.
La confesión de Erazo no es la única pieza que los fiscales usaron en su contra. La evidencia de ADN lo conectó con la violación, mientras que un testigo le dijo a los detectives que Smith fue visto entrando a su apartamento.
