A la exsustituta del condado Passaic, Bernice Toledo, se le prohibió el empleo público en Nueva Jersey después de que un juez determinó que falsificó un juicio para nombrar indebidamente la administración de un patrimonio a un viejo amigo.
Toledo fue acusada el 26 de agosto de 2021 de falsificación o manipulación en cuarto grado de registros que tenían que ver con un hombre de Nueva Jersey que murió sin testamento. Toledo escuchó el caso el 22 de junio de 2017, dijeron las autoridades.
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En Nueva Jersey, el sustituto del condado es un cargo electo con un mandato de cinco años. El sustituto es un oficial de la corte en una rama del Tribunal Superior y la oficina se ocupa principalmente de testamentos, sucesiones, designación de tutores y concesión de adopciones.
Toledo, demócrata elegida por primera vez en 2011, fue acusada de mala conducta por el Comité Asesor sobre Conducta Judicial (ACJC) en enero de 2020. La ACJC reveló que, en 2017, Toledo había otorgado indebidamente la albacea del patrimonio de un hombre fallecido a su propio aliado político en lugar del primo del hombre.
Toledo negó las acusaciones, pero en agosto de 2021, el fiscal general interino Andrew Bruck la acusó de “supuestamente falsificar un juicio que presentó para hacer una designación indebida de un administrador del patrimonio”, cargos que conllevan una sentencia de hasta 18 meses en prisión y multas de hasta $10,000.
Después de que se anunciaran los cargos, Toledo, que ya no buscaba la reelección, continuó ejerciendo poderes judiciales a pesar de estar bajo acusación. Finalmente fue suspendida de sus funciones judiciales en septiembre de 2021, pero se resistió a los llamados a renunciar y permaneció en el cargo hasta que terminó su mandato.
La jueza del Tribunal Superior Carol Novey Catuogno admitió el miércoles a Toledo en el programa de Intervención Previa al Juicio (PTI) de doce meses del estado.
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Si la exfuncionaria permanece libre de violaciones durante un año, se desestimarán los cargos en su contra. Catuogno también firmó una Orden de Confiscación de Empleo Público, que incluye una prohibición de empleo público de por vida.
Catuogno, el fiscal general adjunto Eric Cohen de la Oficina de Integridad y Responsabilidad Pública, y el abogado de Toledo, Dennis Carletta de O'Toole Scrivo, llegaron a un acuerdo que permite a Toledo evitar antecedentes penales.
La denuncia ante la ACJC sigue activa y su ingreso al programa PTI no cierra la denuncia de ética judicial en su contra. En Nueva Jersey, las denuncias de ética contra un juez pueden continuar incluso después de la terminación del servicio judicial.
Tampoco está claro si Toledo enfrentará la suspensión de su licencia de abogado o la inhabilitación. La Oficina de Ética de Abogados del estado actualmente la incluye como activa y con buena reputación.
Toledo fue reemplazada como sustituta por la también demócrata Zoila Cassanova, quien venció por poco a la republicana Aisha Mamkej en las elecciones generales del año pasado.
