Para cientos de miles de estadounidenses se cumple un año desde que la pandemia obligó el cierre de la economía, lo que causó la pérdida de puestos de trabajo y una ola sin precedentes de solicitudes de la compensación por desempleo.
Los estados revisan los casos un año después de que los trabajadores comienzan a recibir el dinero. Para muchos, el final de este “año de beneficios” significaría la pérdida total de la ayuda financiera o una cantidad mucho menor del pago semanal.
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Pero es probable que la mayoría de los estadounidenses que perdieron sus trabajos en marzo de 2020 no se vean afectados de forma negativa una vez que haya pasado un año, esto debido a las extensiones del gobierno federal.
La Cámara de Representantes aprobó el sábado un paquete de ayuda pandémica de 1,9 billones que extendería los beneficios hasta agosto, lo que anula el problema del "año de beneficios".
El Senado discutirá esta semana la Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021, y los demócratas pretenden enviarlo al escritorio del presidente Joe Biden antes del 14 de marzo, cuando expiran las prestaciones por desempleo.
Los estados en general calculan la cantidad de los beneficios de desempleo de una persona basándose en el historial laboral durante los últimos 12 a 18 meses. Los trabajadores reciben ese monto de beneficio semanal durante períodos de desempleo en el transcurso de un año.
Y ese año casi ha pasado para muchos. Casi 3 millones de personas solicitaron beneficios la semana del 21 de marzo de 2020, según datos federales rastreados por el Banco de la Reserva Federal de St. Louis. Otros 6 millones de personas solicitaron beneficios en cada una de las siguientes dos semanas, aproximadamente 28 veces el volumen previo a la pandemia.
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Los beneficiarios que no hayan trabajado desde entonces normalmente quedarían descalificados para recibir más ayuda una vez transcurrido un año. En la mayoría de los estados, no tendrían suficiente historial laboral para calificar para recibir más ayuda.
Los beneficiarios que encontraron poco trabajo desde su despido inicial se encuentran con un problema similar: es posible que no hayan trabajado suficientes horas o no hayan ganado lo suficiente para calificar. Si califican, es probable que sea por una cantidad semanal más baja.
Esos trabajadores pronto verán el fin de su año de beneficios, pero se espera que el Plan de Rescate Estadounidense amplíe los programas de desempleo temporal - Asistencia por desempleo pandémico y Compensación por desempleo de emergencia pandémica - que son federales.
Y esas extensiones permitirían a las personas cobrar beneficios más allá de un año, hasta que finalicen los programas federales.
Algunos estados ya están tomando previsiones sobre el plazo de un año, por ejemplo, los residentes de Nueva Jersey en situación de desempleo ya no tendrán que presentar un nuevo reclamo una vez que alcancen el límite, anunció el miércoles el Departamento de Trabajo del estado.
El Departamento de Trabajo del estado advirtió a los reclamantes que se acercan al año que no deben presentar un nuevo reclamo y que continúen certificando los beneficios semanale, eso permitirá que la agencia complete la revisión ordenada por mandato federal de los reclamos de fin de año a gran escala, dijo el comisionado de Trabajo, Robert Asaro-Angelo.
“Nuestro objetivo es que esto sea perfecto para la mayoría de los reclamantes”, expresó Asaro-Angelo. "Los reclamantes no necesitan tomar ninguna acción más que continuar certificando los beneficios semanales de acuerdo con el cronograma".
Los beneficiarios que presenten un nuevo reclamo verán retrasados sus beneficios, advirtió la agencia.
Asaro-Angelo dijo que, una vez que se acerque el hito sombrío de un año, para muchos, el 15 de marzo, será necesario revisar más de 100,000 reclamos semanalmente. Esto ha sido una preocupación creciente para los miles de solicitantes que continúan dependiendo de los beneficios por desempleo durante la pandemia del coronavirus, que ha perturbado el mercado laboral y la economía.
“Nuestro Departamento se ha preparado para esta eventualidad durante meses”, agregó Asaro-Angelo. "Contamos con la programación para completar el volumen histórico de revisiones de reclamos de fin de año que exige la ley federal".
Para calificar para un nuevo reclamo, los trabajadores deben haber ganado al menos $ 220 por semana durante 20 o más semanas durante su año base, o $ 11,000. Los Departamentos de Trabajo de los estados en general califican un año base como los primeros cuatro de los cinco trimestres anteriores antes de que se presentara un reclamo, por lo que si se presentó un nuevo reclamo en marzo, el año base es del 1 de octubre de 2019 al 30 de septiembre de 2020. Las reclamaciones que alcancen la marca de fin de año entre abril y junio tendrán un año base desde el 1 de enero de 2020 hasta el 31 de diciembre de 2020.
Los departamentos solo se comunicarán con los reclamantes individuales si se necesitan ingresos adicionales u otra información para un nuevo reclamo.
