NUEVA YORK - Es la terminal de autobuses más concurrida del mundo, pero no hay escasez de quejas al respecto: su diseño en forma de laberinto confunde incluso a los pasajeros habituales, con pasillos mal iluminados y mal patrullados que hacen que algunos se sientan inseguros, especialmente de noche. Y ni hablar de la limpieza, sobre todo en los baños.
La Terminal de Autobuses de la Autoridad Portuaria se construyó en 1950, antes de que nacieran muchos viajeros que dependen de ella (o sus padres … o incluso sus abuelos). El director ejecutivo de la Autoridad Portuaria, Rick Cotton, dijo el jueves que algunas de las quejas están justificadas y calificó la instalación como "obsoleta, que debió ser reemplazada desde hace mucho tiempo".
Y para alivio de muchos viajeros, ahora hay planes para revisar el laberinto de concreto. El cambio de imagen de miles de millones de dólares aumentará la capacidad, tanto para personas como para autobuses, en un 40 por ciento, así como el espacio para que los autobuses se estacionen fuera de la calle y los planes para acomodar autobuses eléctricos. Como beneficio adicional, los planes también incluyen espacio para tres acres de espacios verdes públicos.
"La nueva terminal de autobuses proporcionará capacidad total para el crecimiento proyectado en el futuro para el servicio de autobuses de cercanías, ahora proporcionará capacidad para los autobuses interurbanos que actualmente cargan y descargan en las calles de la ciudad, agregará capacidad para el estacionamiento y almacenamiento de autobuses para reducir la congestión en la comunidad, y agregará espacio verde muy necesario en el vecindario densamente poblado Midtown West de Manhattan ”, dijo Cotton.
El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, dijo que el lavado de cara convertirá la instalación en un "centro de transporte de clase mundial digno de Nueva York".
En una victoria para los organizadores comunitarios en el centro de la ciudad, la nueva terminal de autobuses se construirá encima de la que sale, lo que significa que no se necesitarán expansiones más allá de su ubicación actual, según la líder de la mayoría del Senado del estado de Nueva Jersey, Loretta Weinberg.
"Este es un gran paso adelante, pero todavía no estamos listos para poner palas en el suelo", dijo Weinberg.
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Los viajeros deberán tomarse esa paciencia en serio, ya que los cambios están programados para llevar bastante tiempo. La construcción no comenzará hasta 2024, y no se prevé que la nueva terminal esté terminada hasta 2031.
Otra pregunta: ¿Cómo se están pagando estos cambios masivos?
La Autoridad Portuaria dijo que $3 mil millones provendrán de su plan de capital 2017-2026, dependiendo de la venta de derechos aéreos para hasta cuatro nuevas torres de gran altura. La agencia también espera recibir asistencia de los programas federales de infraestructura, y los funcionarios esperan que la administración de Biden dé prioridad a la infraestructura de transporte.
“Desde el primer día, la construcción de una nueva terminal de autobuses de la Autoridad Portuaria que satisfaga las necesidades de los viajeros de Nueva Jersey y ofrezca una instalación de clase mundial del siglo XXI ha sido una prioridad para mi administración”, dijo el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy. “La publicación de este plan es un paso concreto hacia nuestro objetivo de expandir la capacidad de los autobuses, aliviar el estrés de nuestros pasajeros y proporcionar una infraestructura de transporte confiable que impulsará nuestra economía regional”.
