NUEVA YORK – El contralor de la ciudad de Nueva York, Scott M. Stringer, pidió el lunes al alcalde Bill de Blasio y al presidente y director ejecutivo de NYCHA, Gregory Russ, que tomen medidas urgentes a las alarmantes deficiencias de ventilación y otras condiciones en los edificios de NYCHA que dejan a los residentes vulnerables a una posible segunda ola de COVID-19 durante los meses de invierno.
En su carta, el Contralor Stringer pidió a la agencia que acelere los proyectos de capital que abordan problemas crónicos en los 326 desarrollos de vivienda pública de la ciudad de Nueva York, desde ventilación deficiente y fallas de ascensores, calderas rotas y brotes de moho, que se podrían volver aún más peligrosos cuando los residentes tengan que permanecer más tiempo en el interior durante el invierno.
Las condiciones en muchos edificios de NYCHA son alarmantes, según dice el contralor, ya que están por debajo de los estándares establecidos por los Centros del Control de Enfermedades, (CDC, por sus siglas en inglés), para la pandemia. El contralor dice que los sistemas de ventilación obsoletos no proporcionan el flujo de aire necesario para prevenir la propagación del COVID-19 y afecciones respiratorias como el asma. Las interrupciones de los ascensores obligan a los residentes a amontonarse en un número menor de ascensores funcionales disponibles, lo que evita el físico y aumenta la probabilidad de propagación viral. Las calderas y los sistemas de calefacción rotos provocan temperaturas frías que pueden exacerbar aún más las enfermedades respiratorias y dejar a los residentes susceptibles a infecciones.
El Contralor Stringer también pidió un esfuerzo concentrado para proporcionar equipo de protección personal y entrega de comida a los inquilinos de NYCHA y garantizar que los residentes estén protegidos de una posible "segunda ola".
En junio de 2020, una auditoría del Contralor Stringer reveló las fallas de NYCHA para rastrear, administrar y resolver adecuadamente las quejas sobre calefacción. El Contralor recomendó a NYCHA crear un sistema que rastree con precisión todas las quejas relacionadas con el calor y garantice respuestas oportunas a las inspecciones y reparaciones requeridas; en su respuesta, NYCHA efectivamente rechazó las recomendaciones del Contralor de que las prácticas actuales deben mejorarse, dijo el funcionario.
Hasta la fecha, la oficina del Contralor Stringer ha completado quince auditorías e investigaciones de NYCHA, revelando deficiencias en todo el sistema en el mantenimiento de techos y áreas de juego, decenas de miles de reparaciones atrasadas y violaciones de seguridad no solucionadas (incluyendo asbesto, detectores de monóxido de carbono faltantes, ascensores rotos, etc.) techos con goteras y estufas defectuosas). Además de no capacitar adecuadamente al personal para abordar las condiciones de moho, hongos y humedad excesiva en los apartamentos de los inquilinos.
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La carta completa del Contralor Stringer al alcalde de Blasio y al presidente de NYCHA está disponible aquí.
Por su parte, NYCHA respondió a Telemundo 47 y dijo que no estaba de acuerdo con las acusaciones del contralor ya que en la carta descarta los procesos que han tenido, el aumento de recursos y las mejoras durante los últimos dos años, dicen.
Según informaron, desde el 1 de octubre de 2019 hasta el 31 de mayo de 2020, la cantidad de cortes de calefacción y agua caliente se redujo en un 35 por ciento en comparación con el mismo período del año anterior y que se necesitaron un promedio de ocho horas para restablecer los cortes de calefacción en comparación con las nueve horas del mismo período del año anterior. Asimismo, aseguran que este año NYCHA ha completado 40 proyectos de reparación de capital para abordar la infraestructura de calefacción.
Por otro lado, dicen que entre las medidas que tienen para mejorar los cortes de calefacción incluyen implementar un modelo de personal 24/7 para la reparación durante la temporada de calefacción, establecer un Heat Desk 24 horas al día, 7 días a la semana, que supervise las posibles interrupciones del servicio de varias fuentes de datos y envíe al personal en consecuencia. Asimismo una puesta en escena de 62 calderas móviles en toda la ciudad, entre otras medidas.
