NUEVA YORK - Dos organizaciones de derechos civiles están demandando al Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York en nombre de los manifestantes que dicen que fueron maltratados por agentes al expresar opiniones en contra de la Policía durante manifestaciones en la primavera tras el asesinato de George Floyd.
La demanda, presentada el lunes ante un tribunal federal, también acusa a los líderes de la ciudad de hacer poco para restringir la conducta policial que incluyó atrapar a los manifestantes con una táctica policial utilizada para controlar multitudes no pacíficas durante manifestaciones y conocida como kettling, o encapsulamiento, golpearlos con gas pimienta, infligir violencia y detenerlos durante horas. Un demandante sufrió una fractura en el brazo como resultado de la conducta del departamento de policía, según la demanda.
Las organizaciones, la Unión de Libertades Civiles de Nueva York y la Sociedad de Ayuda Legal, buscan daños monetarios para 11 demandantes nombrados, así como reformas como la capacitación de oficiales para respetar los derechos de los manifestantes y una disciplina rápida para los oficiales que usaron fuerza excesiva. También piden a un tribunal que declare inconstitucionales las acciones del NYPD.
“Es imperativo que haya un reentrenamiento completo del Departamento de Policía para que respeten el derecho a protestar y que su respuesta a la protesta no pueda ser violenta, no pueda ser abusiva y que tengan que proteger los derechos de todos”, dijo Donna Lieberman, directora ejecutiva de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York.
Los mensajes en busca de comentarios sobre la demanda se dejaron en el Departamento de Policía, la oficina del alcalde y la agencia que proporciona representación legal a la ciudad.
Decenas de miles de personas salieron a las calles de la ciudad para protestas en su mayoría de manera pacífica por el asesinato policial de Floyd el 25 de mayo en Minneapolis y otros casos de brutalidad policial. Algunas juergas de aplastar y agarrar y disturbios esporádicos llevaron a los funcionarios de la ciudad de Nueva York a imponer un toque de queda en toda la ciudad durante varios días, lo que provocó enfrentamientos entre manifestantes y policías que intentaban despejar las calles.
El gobernador Andrew Cuomo le pidió a la procuradora general del estado, Letitia James, que investigara si los oficiales de la policía de Nueva York usaron fuerza excesiva para sofocar los disturbios y hacer cumplir el toque de queda.
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James dijo en un informe preliminar en julio que había recibido más de 1,300 presentaciones de manifestantes y que la mayoría de las quejas involucraban a agentes de la policía de Nueva York que usaban fuerza excesiva, "uso indiscriminado de gas pimienta, blandiendo armas de fuego a los manifestantes y empujando vehículos o bicicletas hacia los manifestantes".
Otras denuncias se referían a "prácticas preocupantes relacionadas con el arresto", incluido el uso de "bridas extremadamente apretadas", la discriminación de género de los detenidos y la retención de manifestantes en celdas estrechas.
En junio, en el punto álgido de las protestas, el alcalde Bill de Blasio fue acusado de engañar a la ciudad cuando dijo a los periodistas que él personalmente no veía "ningún uso de la fuerza en las protestas pacíficas", incluso después de que los agentes habían sido captados en un video moviéndose sobre manifestantes sin provocación y golpearlos con los bastones.
Pocos oficiales fueron disciplinados. Los que fueron incluidos un oficial suspendido por empujar a una mujer al suelo el 29 de mayo y un oficial suspendido por quitarse la máscara de un manifestante y rociar gas pimienta el 30 de mayo. Ambos encuentros fueron captados por la cámara.
"Es hora de que el Departamento de Policía deje de actuar como si los policías fueran niños incorregibles y no tienen control sobre ellos", dijo Lieberman.
