El gobernador Andrew Cuomo anunció el jueves que su Oficina ampliará el Programa de Alivio de Renta del estado de Nueva York, lo que brinda un poco de alivio a los inquilinos al borde del desalojo.
El programa fue creado por la Legislatura estatal con fondos de hasta $100 millones de la Ley CARES para proporcionar subsidios a los inquilinos que perdieron ingresos de forma parcial o total debido a la pandemia.
El estado pagó $40 millones del fondo a los solicitantes que cumplieron los requisitos impuestos por la Legislatura, lo que representa unos 15,000 hogares en todo el estado. Sin embargo, Cuomo dijo que la nueva orden ejecutiva hará que sean más flexibles los requisitos del programa para que más neoyorquinos puedan beneficiarse.
"Si bien la legislatura aprobó un proyecto de ley de asistencia para el alquiler y asignó hasta $100 millones, el problema es que los requisitos del nivel de ingresos dejó a muchos fuera. Ejecutamos el programa, pero solo logramos pagar $40 millones en ayuda para el alquiler según los parámetros de la ley. Cambiaré los estatutos de la ley por orden ejecutiva. He hablado con los líderes legislativos sobre esto: abriremos la ventana de solicitud con requisitos menos estrictos”, dijo Cuomo.
Más del 60% (57,000 solicitantes) de los 94,000 solicitantes que buscaron la ayuda del estado para cubrir el alquiler impago fueron rechazados al incumplir con los criterios impuestos por la Legislatura, lo que resultó en que menos de la mitad de los fondos de ayuda para el alquiler se distribuyeran a neoyorquinos con dificultades financieras.
Un promedio de 15,000 solicitantes recibieron un alivio colectivo de $40 millones en alquiler que se pagará de forma directa a los propietarios en todo el estado de Nueva York, lo que deja unos $60 millones en fondos federales asignados para el Programa de Alivio de Alquiler sobre la mesa.
Alrededor de $19.5 millones se destinaron a los inquilinos en los condados de Queens, Brooklyn, El Bronx y Manhattan, según muestra un informe sobre el programa compilado por la División de Renovación de Viviendas y Comunidades del estado. Eso significa que una gran tajada de los fondos fueron asignados a la Gran Manzana.
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El gobernador Andrew Cuomo ordenó en marzo el cierre de los negocios no esenciales, lo que resultó en que más de 2 millones de neoyorquinos perdieran sus trabajos durante el apogeo de la pandemia. En respuesta, la Legislatura estatal aprobó $100 millones en fondos de la Ley CARES para el Programa de Alivio de Alquileres para evitar los desalojos masivos.
Los legisladores reconocieron desde el principio que los $100 millones asignados para el programa serían insuficientes para solventar la enorme necesidad, pero remarcaron que sin la ayuda federal, Nueva York no podría ofrecer más ayuda.
Si bien menos de la mitad de los fondos asignados fueron entregados a los neoyorquinos necesitados, los funcionarios estatales continúan revisando las solicitudes para determinar si hay más solicitantes que cumplen los criterios.
“Seguimos emitiendo pagos de forma semanal. Para concretar muchas solicitudes, estamos pidiendo a los residentes y propietarios que respondan a nuestros correos electrónicos y llamadas telefónicas, y que proporcionen la documentación necesaria para aprobar y pagar todas las reclamaciones que cumplen con los criterios”, dijo la agencia estatal en un comunicado. "Continuamos evaluando las solicitudes restantes para determinar si hay más neoyorquinos que cumplan con los estrictos requisitos de la Legislatura".
Es probable que los legisladores revisen los criterios del programa para ver ante el gran número de formularios rechazados.
La Legislatura exige que el ingreso familiar del inquilino debe estar por debajo del 80% del ingreso medio del área antes del 7 de marzo; un inquilino debe haber perdido ingresos entre el 1 de abril y el 31 de julio; y el inquilino debió haber pagado más del 30% del ingreso bruto mensual del alquiler antes del 7 de marzo.
El senador demócrata de Manhattan, Brian Kavanagh, quien aprobó el proyecto de ley,dijo que el criterio inicial se creó para garantizar que los neoyorquinos más necesitados fueran los beneficiados.
"Queremos entender mejor por qué las personas no cumplieron los criterios", dijo Kavanagh. "Vamos a buscar mejores formas de medir si la cantidad de recursos que se han asignado en cada condado es proporcional a la necesidad en ese condado".
Por otro lado, Cuomo señaló que los funcionarios en Washington, DC están considerando la aprobación de un proyecto de ley que ayudaría con el financiamiento estatal y local, el seguro de desempleo, la ayuda para el transporte y el financiamiento para la campaña de vacunación. El mandatario se refirió al proyecto de ley de compromiso bipartidista de $908 mil millones. Cuomo dijo que apoya el plan porque Nueva York necesita ayuda "desesperadamente" y "algo es mejor que nada".
Además, sugirió que la aprobación del proyecto de ley serviría como un "primer pago inicial", que instó a los miembros del Congreso a aprobar antes de salir de Washington para Navidad.
"Sería un proyecto de ley a corto plazo hasta marzo y les instaría a que aprueben este primer proyecto de ley de pago inicial antes de que se vayan, para que las familias tengan fondos para la temporada navideña y les quite algo de presión a los gobiernos estatales y locales", urgió Cuomo.
