Lo que debes saber
- Según un nuevo acuerdo legal alcanzado el lunes, el Departamento de Salud de Nueva York debe levantar algunas de sus reglas más restrictivas para los beneficiarios de Medicaid, incluida la política de larga data de "ocho puntos de contacto".
- El cambio ampliará la cobertura dental para aproximadamente 5 millones de personas, mejorando drásticamente la salud bucal de los pacientes de bajos ingresos en todo el estado, según Belkys García, abogada de Legal Aid Society, que presentó la demanda colectiva en un tribunal federal en 2018.
- El cambio en las reglas de Nueva York se produce justo cuando millones de adultos que se benefician de Medicaid en todo el país perderán la cobertura dental cuando la emergencia nacional de salud pública por el COVID-19 expire a finales de este mes.
NUEVA YORK -- Para millones de neoyorquinos de bajos ingresos, el acceso a la atención dental de rutina ha dependido durante mucho tiempo de si todavía tienen ocho dientes cruciales o no.
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Una boca con solo cuatro pares de dientes posteriores iguales se considera “adecuada para fines funcionales”, según las normas estatales para los beneficiarios de Medicaid. Y aquellos que se consideran funcionales, sin importar cuántos otros dientes les falten, no están cubiertos para endodoncias y coronas, dos de los procedimientos más comunes del campo.
Según un nuevo acuerdo legal alcanzado el lunes, el Departamento de Salud de Nueva York debe levantar algunas de sus reglas más restrictivas para los beneficiarios de Medicaid, incluida la política de larga data de "ocho puntos de contacto".
El cambio ampliará la cobertura dental para aproximadamente 5 millones de personas, mejorando drásticamente la salud bucal de los pacientes de bajos ingresos en todo el estado, según Belkys García, abogada de Legal Aid Society, que presentó la demanda colectiva en un tribunal federal en 2018.
“Antes de esto, el programa de Medicaid era en realidad solo un programa de extracción de dientes”, dijo García. “Si necesitaba una endodoncia o una corona, el programa se configuró para sacarle los dientes en lugar de tratarlos”.
Los programas de Medicaid varían según los estados y la atención dental no es un beneficio exigido por el Gobierno federal. Un puñado de estados, incluidos Alabama y Delaware, no brindan cobertura dental a los beneficiarios adultos de Medicaid, mientras que aproximadamente una docena más ofrecen atención solo en casos de emergencia.
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Pero los estados que brindan el beneficio opcional deben cubrir toda la atención médicamente necesaria. La demanda argumentó que Nueva York había impuesto “restricciones rígidas a servicios cruciales”, lo que llevó a la denegación de cobertura para la atención médicamente necesaria.
Entre los demandantes se encontraba Matthew Adinolfi, un extaxista de la Ciudad de Nueva York a quien le sacaron todos los dientes menos tres después de contraer una infección en la boca en 2010. Pronto descubrió que su dentadura postiza se resbaló y le impedía comer.
Le dijeron que necesitaba un implante dental, que no está cubierto por el estado. En cambio, optó por comer sin dentadura postiza, desgastando sus encías y el hueso restante en su boca. Ahora requerirá una cirugía más complicada, que involucra un posible injerto óseo, para asegurar la dentadura postiza.
“Si pudiera lidiar con esto de inmediato, no habría perdido tanto hueso como he perdido”, dijo Adinolfi.
El acuerdo elimina la prohibición de cubrir los implantes dentales. Las dentaduras postizas de reemplazo también se considerarán médicamente necesarias. Las nuevas reglas entrarán en vigencia 90 días después de que un tribunal apruebe el acuerdo de conciliación.
El Departamento de Salud se compromete a brindar "cobertura de salud integral" a todos los beneficiarios estatales de Medicaid, dijo el portavoz Cort Ruddy en un comunicado. “Este acuerdo reconoce la importancia de la salud bucal y afirma el compromiso del Estado con esas personas”.
El Departamento de Salud no respondió de inmediato cuando se le preguntó cuánto costaría la atención ampliada.
Según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU, los estudios han mostrado profundas disparidades raciales y económicas en la salud bucal, y los esfuerzos para abordar las disparidades en los adultos han mostrado solo un progreso limitado.
El cambio en las reglas de Nueva York se produce justo cuando millones de adultos que se benefician de Medicaid en todo el país perderán la cobertura dental cuando la emergencia nacional de salud pública por el COVID-19 expire a finales de este mes.
La Legal Aid Society trabajó en la demanda con dos firmas de abogados, Willkie Farr and Gallagher y Freshfields Bruckhaus Deringer.
