NUEVA YORK -- Cientos de manifestantes se dirigieron a la plaza Foley de Manhattan el viernes por la tarde para manifestarse contra la brutalidad policial a raíz de la muerte de un hombre negro en Minneapolis. Esta protesta viene un día después de que al menos 70 personas fueron arrestadas en una manifestación similar el jueves.
El oficial de policía visto encima del cuello de George Floyd, cuyo video provocó protestas en todo el país, fue arrestado y acusado de asesinato y homicidio involuntario en tercer grado, dijeron el viernes funcionarios de Minnesota. Según una denuncia penal, el oficial mantuvo su rodilla sobre el cuello de Floyd durante más de 8 1/2 minutos, incluyendo 2 1/2 minutos después de que Floyd perdiera el conocimiento.
Hasta ahora, hay al menos 9 arrestos en la manifestación del viernes, según un alto funcionario de la policía. Las imágenes de la escena muestran un mar de personas participando en una protesta mayormente pacífica.
El alcalde Bill de Blasio y el Departamento de Policía de Nueva York realizaron una sesión informativa sobre las protestas y arrestos el viernes por la tarde, diciendo que permitirían las manifestaciones a pesar de las restricciones actuales de coronavirus.
"George Floyd está muerto. Está muerto porque era negro. Lo mataron porque era negro. Es tan simple como eso. Es tan horrible como eso. Es tan doloroso como eso y es tan inaceptable como eso", dijo Blasio.
El alcalde continuó diciendo que comprende el dolor y la ira por la muerte de Floyd, diciendo que el racismo sigue "dolorosamente" vivo en nuestro país.
El comisionado de la policía de Nueva York, Dermot Shea, dijo que el objetivo de la policía de Nueva York es permitir que la gente se reúna "responsablemente y exprese su opinión. Exprese sus preocupaciones. Haremos todo lo posible para trabajar con los organizadores de la protesta para asegurarnos de que eso suceda".
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"Tengan precaución. Hagamos esto con seguridad. Unámonos no solo como una ciudad, sino como un país para enfrentar estos problemas", continuó Shea.
El viernes marca el segundo día de protestas en la ciudad de Nueva York. Al menos 70 personas fueron arrestadas luego de que una multitud en la ciudad de Nueva York se unieron a los manifestantes de todo el país el jueves para protestar en contra de la brutalidad policial a raíz de la muerte del afroamericano George Floyd en Minneapolis.
Uno de los manifestantes arrestados golpeó a un oficial en la cara durante la manifestación en Manhattan, mientras que otro portaba un cuchillo, dijeron las autoridades sobre la protesta del jueves. Una tercera persona arrojó un cubo de basura a un oficial y lo golpeó en la cabeza, dijo la policía.
Dos agentes resultaron heridos durante las manifestaciones del jueves, dijo la policía. No estaba claro si alguno de los manifestantes resultó herido.
Las protestas comenzaron el jueves por la tarde, con multitudes de personas reunidas en Union Square gritando diferentes abstenciones contra la violencia policial, incluyendo "no puedo respirar", las palabras que Floyd dijo mientras estaba esposado y prensado en el suelo durante casi 10 minutos, con la rodilla de un oficial en la nuca.
Eric Garner también pronunció "no puedo respirar" mientras los oficiales de policía de Nueva York lo sometían en un estrangulamiento en Staten Island en 2014. La frase se convirtió en un grito de guerra después de la muerte de Garner.
La madre de Garner, Gwen Carr, fue vista en la manifestación del viernes junto al defensor público de la ciudad de Nueva York, Jumaane Williams. Desde Foley Square, los manifestantes marcharán a la oficina del fiscal de distrito de Manhattan Cyrus Vance III. Se espera que el reverendo Al Sharpton lidere otra manifestación el sábado en la ubicación de Staten Island donde murió Garner.
Los manifestantes dicen que el asesinato de Floyd recuerda a Garner y Rodney King, el hombre negro que fue violentamente golpeado por los agentes de policía de Los Ángeles. Cuando los policías fueron absueltos, provocaron disturbios.
Los oficiales involucrados en el asesinato de Floyd han sido despedidos, pero los manifestantes están exigiendo cargos de asesinato.
"Ya hemos tenido suficiente. Es hora de cambiar", dijo uno de los manifestantes a NBC New York.
Algunos manifestantes parecían tener máscaras mientras que otros no, pero la agrupación apretada en el parque no permitió ningún tipo de distanciamiento físico en un momento en que el recuento de casos COVID-19 de la ciudad continúa aumentando. Las regulaciones estatales de coronavirus prohíben la congregación de más de 10 personas y requieren que las personas usen máscaras y se mantengan al menos a seis pies de distancia, pero la indignación por el asesinato de otra persona negra involucrando a la policía superó la distancia física y social.
Durante la manifestación del jueves, se produjeron enfrentamientos entre empujones y empujones entre manifestantes y policías, y las tensiones continuaron aumentando.
El video mostró al menos a un manifestante siendo golpeado y otros luchando contra el suelo mientras algunos manifestantes empujaban a los oficiales y gritaban insultos.
Algunas manifestaciones en Union Square terminaron alrededor de las 5:30 p.m., con la policía persiguiendo a algunos miembros de la multitud mientras intentaban mantener a Broadway despejada. Sin embargo, todavía había algunas protestas en las calles del bajo Manhattan a medida que avanzaba la noche, con manifestantes arrojando objetos. Se dijo que todos estaban bajo control, según la policía.
El alcalde Bill de Blasio, quien se ha mostrado inflexible acerca de seguir las reglas de distanciamiento, no ha comentado sobre las protestas, pero tuiteó el jueves que está "horrorizado" por el video que capturó los momentos previos a la muerte de Floyd.
"George Floyd fue asesinado a plena luz del día y el hombre que lo mató era un oficial de policía, y a ese oficial no parecía importarle en absoluto que le estuviera quitando la vida a un hombre", escribió el alcalde. "Si George fuera blanco, estaría vivo ahora".
De Blasio fue inmediatamente criticado por sus tweets debido a la naturaleza similar de los asesinatos de Floyd y Garner y las diferencias en su respuesta a sus muertes.
Las protestas en Minneapolis, mientras tanto, se han intensificado. La policía se vio obligada a abandonar un recinto local, que fue incendiado el jueves por la noche. Era la tercera noche de protestas violentas a veces en las Ciudades Gemelas.
