NUEVA YORK -- Nació en la pausa, hace tantas décadas: ese momento en que la voz de una canción se desvaneció, los instrumentos se silenciaron y el ritmo subió al escenario. Fue entonces cuando el hip hop llegó al mundo, tomando el momento y reinventándolo. Algo nuevo, surgido de algo familiar.
A manos de los DJs que tocaban los discos, ese momento de ruptura se convirtió en algo más: una composición en sí misma, repetida en un bucle sin fin, de ida y vuelta entre los platos. Los MC se sumaron, pronunciando sus propias rimas inteligentes y juegos de palabras. Lo mismo hicieron los bailarines, los b-boys y b-girls que se tiraron al suelo para bailar break-dance. Adquirió su propio estilo visual, con grafiteros que lo llevaron a las calles y al metro de la ciudad de Nueva York.
No se quedó ahí, por supuesto. Una forma musical, una cultura, con la reinvención como su mismo ADN nunca lo haría, nunca podría hacerlo. El hip hop se extendió, desde las fiestas hasta los parques, a través de los condados de la Ciudad de Nueva York y luego de la región, en todo el país y el mundo.
Y en cada paso: cambio, adaptación, como nuevo, entraron diferentes voces y lo hicieron propio, en el sonido, en la letra, en el propósito, en el estilo. Sus cimientos se empaparon de las comunidades negras donde se dio a conocer por primera vez y también se extendió y expandió, como ondas en el agua, hasta que no haya rincón del mundo que no haya sido tocado por él.
No solo reinventarse, sino reinventarse. Arte, cultura, moda, comunidad, justicia social, política, deportes, negocios: el hip hop los ha impactado a todos, transformándolos incluso cuando se ha transformado.
En el hip hop, “cuando alguien lo hace, así es como se hace. Cuando alguien hace algo diferente, entonces es una nueva forma”, dice Babatunde Akinboboye, cantante de ópera nigeriano-estadounidense y fanático del hip hop desde hace mucho tiempo en Los Ángeles, que crea contenido en las redes sociales utilizando ambos estilos musicales.
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El hip hop “conecta con lo que es verdad. Y lo que es verdad, dura.”
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Un poco de historia
Aquellos que buscan un punto de partida aterrizaron el 11 de agosto de 1973, cuando Clive Campbell, conocido como DJ Kool Herc en El Bronx, fue el DJ de una fiesta. Campbell había comenzado a extender las pausas musicales de los discos y a hablar sobre el ritmo. No pasó mucho tiempo antes de que el estilo se pudiera escuchar por toda la ciudad.
Y luego, en 1979, The Sugarhill Gang lanzó "Rapper's Delight" e introdujo un disco de rap que alcanzaría el puesto 36 en la lista Top 100 de Billboard.
Michael “Wonder Mike” Wright dice que sabía que la canción “iba a ser grande. Sabía que iba a explotar y tocar en todo el mundo porque era un nuevo género musical”, le dijo a The Associated Press.
Y Guy "Master Gee" O'Brien dice: "Si no pudieras cantar o no pudieras tocar un instrumento, podrías recitar poesía y decir lo que piensas. Y así se volvió accesible para todos”.
Las voces femeninas se arriesgaron, como Roxanne Shante, quien se convirtió en una de las primeras MCs en ganar una audiencia más amplia. Otras mujeres se han unido a ella, desde Queen Latifah hasta Lil' Kim, Nicki Minaj, Megan Thee Stallion y más.
Qué pasa con el hip hop ahora
A lo largo de los años, el hip hop se ha utilizado como medio para casi todo. La corriente principal de Estados Unidos no siempre ha estado preparada para ello.
Viniendo de las comunidades negras de Estados Unidos, eso también ha significado que el hip hop ha sido una herramienta para hablar en contra de la injusticia, como en 1982 cuando Grandmaster Flash y Furious Five le contaron al mundo en "The Message" sobre el estrés de la pobreza en su ciudad.
Y "Fight the Power" de Public Enemy se convirtió en un himno cuando se creó para el clásico de 1989 del cineasta Spike Lee "Do the Right Thing", que narraba la tensión racial en un vecindario de Brooklyn.
Algunos en el hip hop no se andan con rodeos, pero a menudo esos mensajes han sido recibidos con miedo o desdén en la corriente principal. Cuando N.W.A. llegó “Straight Outta Compton” en 1988 con relatos ruidosos y descarados de abuso policial y vida de pandillas, las estaciones de radio retrocedieron.
El hip hop (principalmente el realizado por artistas negros) y las fuerzas del orden han tenido una relación polémica a lo largo de los años, cada uno mirándose con sospecha. Ha habido motivos para algo de eso. En algunas formas de hip hop, los vínculos entre los raperos y las figuras criminales eran reales, y la violencia se disparó, como en muertes de alto perfil como la de Tupac Shakur en 1996 y The Notorious B.I.G. en 1997. Pero en un país donde las personas negras a menudo son vistas con recelo por parte de las autoridades, también ha habido muchos estereotipos sobre el hip hop y la criminalidad.
A medida que se difundió el hip hop, una gran cantidad de voces lo utilizaron para alzar la voz, como Bobby Sánchez, un rapero y poeta transgénero peruano estadounidense que lanzó una canción en quechua, el idioma del pueblo Wari del que vino su padre.
“Creo que es muy especial y genial cuando los artistas lo usan para reflejar la sociedad porque la hace más grande que solo ellos”, dice Sánchez. “Para mí, siempre es político, de verdad, sin importar de qué estés hablando, porque el hip hop, en cierto modo, es una forma de resistencia”.
Hip hop a nivel mundial
Cuando el hip hop comenzó a ser absorbido a nivel mundial, a menudo imitaba los estilos estadounidenses, dice P. Khalil Saucier, quien ha estudiado su viaje por el continente africano. En estos días, el hip-hop de cosecha propia se puede encontrar en todas partes.
“La cultura en su conjunto realmente se ha arraigado porque ahora ha sido capaz de transformarse de una simple importación, por así decirlo, a ser realmente local en sus múltiples manifestaciones, independientemente del país que estés mirando”, dice Saucier, profesor de estudios negros críticos en la Universidad de Bucknell en Pensilvania.
Eso beneficia a todos, dice Rishma Dhaliwal, fundadora de la revista I Am Hip-Hop de Londres.
“El hip hop es… permitirte entrar en el mundo de alguien. Te está permitiendo entrar en las luchas de alguien”, dice ella. “Es un gran micrófono para decir: 'Bueno, las calles dicen que esto es lo que está pasando aquí y esto es lo que quizás no sepas sobre nosotros. Así es como nos sentimos, y esto es lo que somos’”.
El hip hop también ha entrado en otros espacios y los ha hecho diferentes.
Para Usha Jey, el hip hop era perfecto para mezclarlo con el estilo de baile clásico del sur de Asia de Bharatanatyam. El coreógrafo francés de 26 años creó videos el año pasado que muestran los dos estilos interactuando entre sí.
La cultura hip-hop “te empuja a ser tú”, dice Jey. “Siento que en la búsqueda de encontrarme a mí mismo, el hip-hop me ayuda porque esa cultura dice, tienes que ser tú”.
El hip hop es “una forma de arte mágica”, dice Nile Rodgers, legendario músico, compositor y productor discográfico. Él lo sabría. Fue su canción "Good Times", con la banda Chic, la que se recreó para formar la base de "Rapper's Delight" hace tantos años.
“El impacto que ha tenido en el mundo, realmente no se puede cuantificar”, dice Rodgers. “Puedes encontrar a alguien en un pueblo en el que nunca has estado, un país en el que nunca has estado, y de repente escuchas su propio hip-hop local. Y ni siquiera sabes quiénes son estas personas, pero lo han adoptado y lo han hecho suyo”.
El periodista de Associated Press Entertainment Jonathan Landrum Jr. en Los Ángeles contribuyó a este despacho. Hajela es miembro del equipo de AP que cubre raza y etnia.
