SACRAMENTO-- Más de 350 personas que portaban escobas, guantes, cepillos y otros artículos de limpieza marcharon el martes por las calles del centro de Sacramento para buscar la aprobación de una propuesta de ley que daría protección laboral a miles de empleados domésticos del estado.
El evento organizado por la Coalición de Trabajadoras Domésticas de California fue la culminación de una caravana de tres días, la cual terminó con una conferencia de prensa frente a la entrada norte del Capitolio de la Asamblea, quienes luchan por la iniciativa de ley AB 241.
La alianza espera que para antes del 13 de octubre, fecha límite de aprobación de enmiendas en Sacramento, el gobernador Jerry Brown dé luz verde a la medida.
"Estoy muy contento de ver a todos estos trabajadores hacerse sentir aquí en Sacramento. Juntos nos aseguraremos que la AB 241 sea aprobada y firmada", dijo el creador de la enmienda, el asambleísta demócrata Tom Ammiano, ante la multitud que no paraba de gritar "¡Sí se puede!" y "Yes, We Can!".
El funcionario también indicó que el proyecto de ley titulado, "Derechos de Empleados Domésticos" es parte de un movimiento para asegurarse que estas personas reciban protecciones laborales justas en todo Estados Unidos.
"No nos daremos por vencidos hasta que los 50 estados brinden derechos laborales (a los empleados domésticos)", dijo.
Actualmente, los gobiernos de Nueva York y Hawái son los únicos que ofrecen protección laboral a este grupo de personas, que además incluye a las niñeras y cuidadores de ancianos y discapacitados.
La Ley de Estándares Laborales Justos de California aprobada en 1938 establece que cualquier persona tiene el derecho de recibir pago por horas extras; sin embargo, los empleados domésticos, niñeras y de atención a personas de la tercera edad están excluidos de dichos beneficios.
La AB 241 propone cuatro puntos clave: el reconocimiento y pago de horas extras, recesos entre comidas, horas ininterrumpidas de sueño y poder hacer uso de la cocina para preparar sus alimentos.
Además de Ammiano, también estuvieron los legisladores Das Williams, Víctor M. Pérez, Richard Bloom y Shirley Weber, así como los senadores Hannah Beth Jackson, Kevin De León y Leland Lee, entre los 14 que se hicieron presentes.
Para Mercy Albarán, vocera de la Coalición de más de 30 organizaciones, el evento significa la importancia que tiene la medida para miles de empleados domésticos de California.
"Este ha sido el movimiento más grande que se ha hecho en los seis años que llevamos luchando para que se apruebe la AB 241 y estamos muy contentos de tener el apoyo de toda la comunidad y los funcionarios, porque si no estamos unidos, el gobernador la volverá a vetar", indicó.
Esta no es la primera vez que se busca igualar los derechos de estas personas, pero el ex gobernador vetó en 2007 una iniciativa en este sentido, y el año pasado el gobernador Brown hizo lo mismo.
Según la Coalición, en California existen unos 200,000 trabajadores domésticos, de los cuales cerca de 70% viven de manera ilegal en el país, razón por la cual son más vulnerables a abusos.
Un estudio realizado por el Departamento de trabajo y la Alianza de Trabajadores Domésticos reveló que 25% de los empleados domésticos en California ganan menos del salario mínimo (8 dólares la hora). También, menos de 1% recibe algún tipo de programa de pensión o retiro, sólo el 6% de los empleadores pagan impuestos al Seguro Social y apenas 2% de los empleados tiene algún tipo de seguro médico.
Por su parte, la Organización Internacional del Trabajo difundió en enero de este año un primer estudio para analizar las condiciones de trabajadores domésticos en el mundo, en el que reveló que de los 52,6 millones que existen, sólo 10% reciben el mismo trato que el resto de los empleados. El 45% no recibe vacaciones, semanales o anuales remuneradas, y más de la mitad no tienen límite en sus actividades laborales.
El estudio también indicó que la gran mayoría son mujeres (83%).
De acuerdo con Rosa María Segura, organizadora de la Coalición por los Derechos de Inmigrantes de Los Ángeles (CHIRLA, por sus siglas en inglés), la caravana y la marcha son el movimiento más fuerte que se ha realizado hasta la fecha.
"Hoy tenemos menos grupos opositores y de hecho ahora trabajamos con muchos de ellos para buscar la aprobación de la enmienda. Esperamos que esto nos de los frutos deseados y así poder encontrar un poco de justicia para una comunidad trabajadora que ha estado en penumbras", acotó la dirigente.
Asociaciones de agencias de empleo de trabajadores domésticos son las principales oponentes a la AB 241 ya que dicen aumentará en gran medida los costos y hará casi imposible para muchas familias contratar empleados domésticos y de cuidado de personas.
Pero Segura se mostró confiada en que esta vez "el gobernador valore lo que brindan estas personas a la sociedad, porque ellos son la causa de que muchos otros puedan ir a trabajar y ayudar al desarrollo de la comunidad".
