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La Agencia Antidopaje de Estados Unidos presentó cargos formales por dopaje contra Lance Armstrong, cuyos siete títulos en el Tour de Francia podrían ser despojados.
Armstrong se expone a una suspensión de por vida del deporte si se le encuentra culpable de consumo de sustancias para mejorar el rendimiento.
El paso tomado por la USADA (las siglas en inglés de la agencia) le impide a Armstrong competir en triatlones, el deporte al cual se ha dedicado tras su retiro del ciclismo el año pasado.
Armstrong, en un comunicado de prensa divulgado el miércoles, tachó "sin fundamento" las acusaciones de dopajes, "motivadas por resentimiento".
Resaltó que el anuncio se da apenas meses después que fiscales federales archivaron una investigación de dos años contra el laureado ciclista y sin presentar un auto de acusación.
La primicia sobre los cargos presentados por USADA fue difundida por el diario Washington Post.
En la carta en la que la USADA le informa a Armstrong de los cargos, la agencia menciona a otros acusados. Entre ellos están Johan Bruyneel, el director de los equipos de Armstrong; los médicos Pedro Celaya y Luis García del Moral; el preparador físico Pepe Martín; y el asesor médico Michele Ferrari.
La carta de la USADA, de la cual la Associated Press obtuvo una copia, acusa a Armstrong de usar y promover el consumo de la hormona EPO, transfusiones de sangre, testosterona, la hormona de crecimiento humano y esteroides antiinflamatorios.
No se citan ejemplos específicos, pero la carta señala que los cargos se fundamentan en pruebas recopiladas tras una investigación de los equipos de Armstrong, incluyendo testigos que no fueron identificados en la misiva.
Según la carta de la USADA, "numerosos corredores, empleados del equipos y otros testificarán", que ya sea vieron a Armstrong doparse o le escucharon decirles que empleó EPO, transfusiones de sangre, testosterona y cortisona entre 1996 y 2005. Armstrong ganó todas las ediciones del Tour de Francia entre 1999-2005.
También destaca que las muestras de sangre obtenidas por la Unión Ciclista Internacional en 2009 y 2010 son "consecuentes totalmente a manipulación sanguínea, incluyendo uso de EPO y/o transfusiones de sangre".
Los directivos de la USADA habían advertido que se proponía radicar cargos contra Armstrong sin importar que los fiscales federales desistieron de su caso.
En una carta a la USADA la semana pasada, el abogado de Armstrong Robert Luskin resaltó que el director ejecutivo de la USADA, Travis Tygart, participó en los interrogatorios de los testigos con el investigador federal Jeff Novitzky durante el caso federal.
"Esto es una venganza, que no tiene nada que ver con dilucidar la verdad y más bien se busca saldar una cuenta pendiente y obtener publicidad a costa de Lance", indicó Luskin en su carta.
Tygart no respondió de inmediato a una llamada telefónica para referirse a los cargos.
Armstrong, en Francia para un triatlón, proclamó su inocencia en una declaración pública: "nunca me he dopado y, a diferencia de muchos acusadores, he competido como atleta de resistencia durante 25 años de forma limpia, me he sometido a más de 500 controles y en ninguno he dado positivo".
