Hasta ahora, la pérdida del olfato y el gusto solo se ha relacionado anecdóticamente con COVID-19, pero un nuevo estudio realizado por investigadores de UC San Diego Health muestra la primera correlación entre la pérdida sensorial y la enfermedad.
"Descubrimos que las personas que tienen pérdida del olfato y el gusto tenían 10 veces más probabilidades de tener coronavirus", dijo la Dra. Carol Yan, otorrinolaringóloga y cirujana de UC San Diego Health.
El estudio, publicado la semana pasada en la revista médica International Forum of Allergy & Rhinology, respalda la necesidad de ser conscientes de la pérdida de olores y sabores como signos tempranos de COVID-19, según los investigadores. Las conclusiones se basaron en pacientes que no fueron hospitalizados por el virus.
La fiebre sigue siendo el primer indicador de la infección por COVID-19, pero la fatiga y la pérdida del olfato y el gusto a menudo siguen como síntomas iniciales. Yan dice que la pérdida de olfato y sabor es típicamente aguda pero eventualmente regresa.
"En la mayoría de las personas, en dos o tres semanas, comenzaban a ver una mejora y eso es realmente tranquilizador para todas aquellas personas que tienen pérdida de olores y sabores", dijo Yan.
Ken Ramírez, un residente de Rancho Peñasquitos, en San Diego, California, se está recuperando del coronavirus. Él dice que su experiencia personal respalda los hallazgos de la investigación.
"Es lo que experimenté. Había perdido todo sentido del olfato y el gusto", dijo Ramírez.
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Ramírez dice que la información es útil para las personas que experimentan síntomas similares.
"Todos necesitan escuchar eso, así si les sucede, se dan cuenta de que esto es por COVID", dijo Ramírez.
Para la investigación, 1,480 pacientes con síntomas similares a la gripe y preocupaciones con respecto a la posible infección por COVID-19 se sometieron a pruebas en UC San Diego Health del 3 al 29 de marzo. De los que participaron, 102 dieron positivo por el virus y 1,378 dieron negativo.
El estudio incluyó respuestas de 59 pacientes con COVID-19 positivo y 203 pacientes con COVID-19 negativo, según un comunicado de prensa emitido por UC San Diego Health, y encontró que el 68% de los 59 participantes que dieron positivo reportaron una pérdida de olfato, y el 71% reportó una pérdida de sabor. Comparativamente, el 16% de los 203 encuestados que dieron negativo para la enfermedad informaron una pérdida del olfato, y el 17% informó una pérdida del gusto.
Los investigadores también encontraron que los pacientes que informaron dolor de garganta con mayor frecuencia dieron negativo para COVID-19.
Yan espera que la investigación local tenga un impacto global. Tiene la esperanza de que el estudio promueva más investigaciones sobre la pérdida del olfato y del gusto y que aumente la conciencia hasta el punto de incluir la discapacidad sensorial como una medida de detección estándar.
