NUEVA YORK – Los veterinarios afirman que hasta el momento no hay casos de mascotas que hayan infectado a una persona con el coronavirus. Así lo anunciaron un día después de que el zoológico de El Bronx diera a conocer que una tigresa dio positivo a la enfermedad.
Se sabe que los dueños de mascotas están preocupados de que sus animalitos puedan tener el virus. Sin embargo, es importante saber que hasta el momento no se han registrado casos de mascotas que hallan transmitido la enfermedad a las personas.
"Esta es casi exclusivamente una enfermedad de transmisión de persona a persona, y el riesgo para las mascotas es muy bajo, con solo unos pocos casos de animales que han dado positivo al virus y además no hay casos de personas que se enferman debido a sus mascotas", dijo Michael San Filippo, portavoz de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria.
De hecho, el peligro parece ser más para sus mascotas, a pesar de que el coronavirus probablemente se inició a través de un murciélago y posiblemente por un animal intermediario.
Según la asociación, cuatro perros y gatos que dieron positivo para el coronavirus vivían con personas que habían sido diagnosticadas con COVID-19.
Por su parte, la tigresa de Malasia de 4 años del zoológico de El Bronx, en la ciudad de Nueva York, parece haber sido infectada por una persona que la cuidaba, anunció la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre el domingo. Nadia, su hermana 'Azul', dos tigres de Amur y tres leones africanos desarrollaron tos seca y se espera que todos se recuperen.
Solo a Nadia se le realizó la prueba ya que se necesita anestesia para el procedimiento. Su caso fue confirmado por el Laboratorio Nacional de Servicios Veterinarios del Departamento de Agricultura de los EE. UU., con sede en Ames, Iowa. La prueba es diferente de la que se usan para las personas, dijo el veterinario jefe del zoológico, el Dr. Paul Calle, al The Associated Press.
"Nuestros animales fueron infectados por una persona que los cuidaba y que no tenía síntomas del virus o antes de que esa persona desarrollara síntomas", dijo el zoológico en un comunicado.
Los felinos están bien, aunque su apetito disminuyó un poco, dijo el zoológico. No se sabe cómo se desarrollará la enfermedad en ellos porque las diferentes especies reaccionan de manera diferente a las nuevas infecciones, pero los funcionarios anticipan que se recuperaran.
El caso de Naida es el primero confirmado de cualquier animal en los Estados Unidos, y el primer informe del virus en un tigre en el mundo, según Lyndsay Cole, directora asistente de asuntos públicos del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del USDA.
Ni el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, (USDA, por sus siglas en inglés), ni los Centros de Control y Prevención de Enfermedades, (CDC, por sus siglas en inglés), han recibido informes de posibles casos en mascotas en los Estados Unidos, dijo Cole.
"Debido a que este es el primer caso de este tipo, todavía estamos aprendiendo más sobre este virus y cómo se propaga", dijo Cole. “No sabemos exactamente cómo se propagó la enfermedad a cada uno de los tigres y leones. Sabemos que los tigres y leones solo mostraron signos respiratorios leves, como tos seca y sibilancias, pero no sabemos los detalles de cómo el virus podría diferir en la forma en que afecta a esos animales en comparación con los humanos".
El primer brote de la enfermedad causada por el nuevo coronavirus, COVID-19, ocurrió en la provincia de Hubei en China, a fines del año pasado.
Desde entonces, dos perros y dos gatos, tres en Hong Kong y uno en Bélgica, han dado positivo por el virus. El primer informe vino de Hong Kong a fines de febrero. El perro, al parecer un pomerano, perteneciente a una mujer de 60 años que dio positivo al virus, pero no tuvo síntomas. Funcionarios del gobierno de Hong Kong afirmaron que era probable que se tratara de una transmisión de persona a animal.
El canino fue puesto en cuarentena y regreso a su dueña una vez sanó; sin embargo, desafortunadamente murió. El gobierno de Hong Kong anunció en ese momento que pondría en cuarentena a todos los perros, gatos y otros animales si sus dueños daban positivo al COVID-19.
Un portavoz de la Organización Mundial de la Salud dijo en ese momento que, según su experiencia con los coronavirus y su comprensión actual de COVID-19, no creía que las mascotas comunes propagaran la enfermedad o enfermaran a las personas.
Los animales domésticos representan otros tipos de peligros para las personas. Los CDC recomiendan que las mujeres embarazadas, por ejemplo, eviten cambiar la arena de los gatos porque estos pueden portar un parásito que causa toxoplasmosis, una enfermedad que puede causar defectos de nacimiento. Las mujeres embarazadas deben evitar el contacto con roedores para evitar la exposición al virus de la coriomeningitis linfocítica, que también puede causar defectos de nacimiento.
Y el riesgo de personas sin síntomas que transmiten el coronavirus a otros humanos se ha vuelto más evidente a medida que la pandemia continúa. La Organización Mundial de la Salud dijo el lunes que el virus puede propagarse en pacientes asintomáticos entre uno y tres días antes de que comiencen los síntomas. Incluso hablar puede propagar el virus, dijeron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
"Todavía estamos aprendiendo sobre este virus, pero sabemos que es zoonótico y parece que puede propagarse de personas a animales en algunas situaciones", dijo el lunes los CDC en una sección sobre mascotas en la web donde se señaló el caso confirmado de la tigresa de Nueva York. "Los CDC están trabajando con socios de salud humana y animal para monitorear esta situación y continuarán proporcionando actualizaciones a medida que la información esté disponible. Se necesitan más estudios para comprender si los diferentes animales podrían verse afectados por COVID-19".
Los CDC y la Asociación Americana de Medicina Veterinaria recomiendan que si usted se enferma restrinja el contacto con sus mascotas. Recomiendan que alguien más se los cuide. Además, deben usar una mascarilla facial de tela, no compartir comida con ellos, besarlos o abrazarlos, y lavarse las manos antes y después de cualquier contacto con ellos.
"Aunque no hay informes de mascotas enfermas con COVID-19 en los Estados Unidos, se recomienda que las personas enfermas con el coronavirus limiten el contacto con sus animales hasta que se conozca más información sobre el virus", dicen los CDC. "Esto puede ayudar a garantizar que tanto usted como sus animales se mantengan saludables".
