VIENA — Austria está a punto de convertirse en el primer país de Europa en exigir que la mayoría de los adultos se vacunen contra el COVID-19, pero parece probable que otras pocas naciones se unan a él, ya que muchos centran su atención en flexibilizar las restricciones.
El mandato para personas mayores de 18 años entra en vigencia el sábado, dos meses y medio después de que se anunciara el plan por primera vez en medio de una oleada de casos de variante Delta que enviaron al país a un bloqueo que ya fue levantado.
Pasará un tiempo antes de que los 8.9 millones de habitantes de Austria noten algún cambio práctico.
Solo a mediados de marzo, la policía comenzará a verificar el estado de vacunación de las personas durante las paradas de tráfico y las restricciones de coronavirus.
A las personas que no puedan presentar un comprobante de vacunación se les pedirá por escrito que lo hagan y se les impondrá una multa de hasta 600 euros ($680) si no lo hacen. Las multas podrían alcanzar los $4,100 si las personas impugnan su castigo.
En una tercera fase, los funcionarios verificarán el registro nacional de vacunación y enviarán recordatorios a las personas que aún no están vacunadas, lo que generará posibles multas. Cuándo y si comienzan esos controles metódicos depende de si las autoridades consideran que el progreso de la vacunación es suficiente.
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Las autoridades esperan que la medida aumente una tasa de vacunación que es relativamente baja para Europa occidental: se considera que 69% de la población está completamente vacunada.
¿MEDIDA INUSUAL?
En otros lugares de Europa, algunos países tienen mandatos de vacunas para profesionales o grupos de edad específicos, pero solo Alemania está considerando seriamente un requisito para todos los adultos. Y sus perspectivas no están claras, ya que la propia coalición del canciller Olaf Scholz está dividida sobre el tema y el parlamento debe diseñar un mandato.
Alemania tiene un mandato de vacunas para el ejército y ha aprobado una legislación que requerirá que los trabajadores de hospitales y hogares de ancianos demuestren que están completamente vacunados o que se han recuperado a mediados de marzo.
En Gran Bretaña, la vacunación es obligatoria para el personal de los hogares de ancianos, y el gobierno había planeado expandirla a los trabajadores de atención médica de primera línea en abril. Ahora está reconsiderando eso en medio de la preocupación por la escasez de personal. Las llamadas del otoño pasado para vacunas obligatorias en Bélgica se han desvanecido.
Grecia impuso el mes pasado un requisito de vacunación para personas mayores de 60 años. Italia siguió esta semana con un mandato según el cual las personas mayores de 50 años se enfrentan a una multa única de 100 euros si no se vacunan.
Fuera de Europa, Ecuador anunció en diciembre que la vacunación contra el coronavirus será obligatoria para la mayoría de los ciudadanos.
