Por primera vez desde la implementación del programa, la ciudad de Nueva York garantiza fondos específicos para Fair Fares, que ofrece MetroCards con un 50% de descuento a los neoyorquinos de bajos ingresos.
El alcalde Eric Adams y la presidenta del Concejo Municipal, Adrienne Adams, anunciaron el lunes que se asignarán $75 millones al programa en el próximo presupuesto del año fiscal 2023, que el alcalde presentará en su totalidad el miércoles.
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El anuncio llega luego de que la MTA reportara que la cifra de pasajeros del sistema de trenes y autobuses ha llegado a tres millones de viajeros durante tres días seguidos por primera vez desde la ola de Ómicron en el invierno. La última vez que la MTA registró cifras similares fue el 17 de diciembre de 2021.
El programa Fair Fares comenzó con un presupuesto de $106 millones, pero se lanzó con muy poca promoción. Luego, la pandemia obligó al exalcalde Bill de Blasio a recortar los fondos a $41 millones. Para el año fiscal en curso, las tarifas justas costarán $68,5 millones.
El Ayuntamiento señaló que durante el gobierno pasado "el programa se financiaba un año a la vez mediante negociaciones con el Concejo Municipal", pero ahora los fondos están garantizados, una vez que se apruebe el presupuesto. El dinero también se incluirá en los presupuestos futuros.
"El Concejo Municipal sigue comprometido a devolver el programa a su nivel de financiación original, y si la demanda del programa alcanza el monto presupuestado antes de que finalice el año fiscal, se deben poner a disposición fondos adicionales para satisfacer las necesidades de transporte de los neoyorquinos", dijo Adams dijo en un comunicado.
Actualmente, Fair Fares está disponible para personas cuyos ingresos están en o por debajo de los niveles federales de pobreza, que es de $13,950 para una persona o $27,750 para una familia de cuatro. La Community Service Society, el grupo de defensa sin fines de lucro que ayudó a establecer el programa de tarifas justas, plantea que se debería aumentar al doble de los niveles federales de pobreza para que más personas puedan participar.
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"El programa Fair Fares es un salvavidas para los neoyorquinos de bajos ingresos que luchan con la asequibilidad del transporte público. Nuestra investigación muestra que el conocimiento del programa es bajo en toda la ciudad, pues solo el 35% de los neoyorquinos que cumplen los criterios lo aprovechan, dijo David Jones, director ejecutivo de Community Service Society y miembro de la junta de la MTA.
SOLICITA EL PROGRAMA
Para miles de neoyorquinos, obtener una MetroCard con descuento está a punto de ser mucho más fácil: la ciudad facilitó el proceso para solicitar el programa Fair Fares, que ofrece MetroCards a mitad de precio para cualquier persona que califique.
El programa se implementó por primera vez hace en 2019, pero inicialmente solo estaba disponible para alrededor de 30,000 neoyorquinos cuyos ingresos estaban en o por debajo de la línea de pobreza federal. Los primeros neoyorquinos en beneficiarse estaban recibiendo asistencia en efectivo o beneficios SNAP de la ciudad.
Pero el programa se ha expandido gradualmente desde entonces y ahora califican residentes de NYCHA, estudiantes de CUNY y veteranos en el 100 por ciento o por debajo del umbral de pobreza.
En octubre pasado, la inscripción en el programa Fair Fares alcanzó un récord de 255.000 neoyorquinos, según un informe de la MTA.
¿QUÉ ES EL PROGRAMA FAIR FARES?
El programa Fair Fares, una colaboración entre el Concejo Municipal y la Oficina del Alcalde, ofrece a los neoyorquinos de bajos ingresos un descuento del 50 por ciento en MetroCards, tanto de pago por viaje como ilimitadas semanales y mensuales. Un viaje sencillo se reduciría de $2,75 a aproximadamente $1,38, el semanal ilimitado de $33 a $16,50 y el mensual ilimitado de $127 a $63,50.
¿QUIÉN CALIFICA PARA EL PROGRAMA?
Todos neoyorquinos, independientemente de su estado migratorio, entre las edades de 18 y 64 años que actualmente no reciben una MetroCard con descuento a través de otro programa de la ciudad, que no reciben un boleto de automóvil completo de una agencia de la ciudad y cuyos ingresos familiares está en o por debajo de los límites específicos del umbral de pobreza.
AQUÍ SE DESGLOSA EL LÍMITE DE INGRESOS.
Si se encuentra dentro de los niveles de ingresos especificados, se le pedirá que presente una solicitud en el sitio web de la HRA. Una vez que esté allí, es posible que se le solicite que cargue documentación específica para demostrar su identidad, edad e ingresos. Una vez que se haya enviado la solicitud y se hayan cargado todos los documentos, la ciudad la procesará en un plazo de 30 días. Puede iniciar sesión en el sitio web de la HRA para verificar el estado de su solicitud.
¿COMO FUNCIONA?
Una vez aceptados, los participantes en el programa recibirán una MetroCard especial Fair Fares por correo sin valor ni tiempo. Una vez que se llena con un valor y se desliza en el torniquete, automáticamente cobrará la mitad de la tarifa normal del metro de un solo viaje. Por ejemplo, si una persona agrega $10, al pasar la tarjeta en el torniquete o en la caja de la tarifa del autobús, se le cobrará la mitad del precio de un solo viaje, alrededor de $1.38.
Si los participantes eligen agregar tiempo a la tarjeta, como con un pase ilimitado semanal o mensual, se les pedirá que paguen la mitad de lo que cuestan normalmente (por ejemplo, $16.50 por el semanario y $63.50 por el mensual).
Para agregar valor o tiempo a una tarjeta, los participantes pueden usar efectivo, una tarjeta de débito o crédito o una tarjeta EBT.
Para obtener más detalles, consulta esta guía muy completa de la ciudad.
