Predicador de NYC conocido por su estilo de vida llamativo es hallado culpable de fraude e intento de extorsión

NUEVA YORK -- Un predicador de Brooklyn conocido por su estilo de vida llamativo y que presumía de su amistad con el alcalde de la Ciudad de Nueva York fue declarado culpable el lunes en un tribunal federal de fraude electrónico, intento de extorsión y mentirle al FBI.

Lamor Miller-Whitehead, de 47 años, fue declarado culpable de cinco cargos tras un juicio en un tribunal federal de Manhattan que comenzó a finales del mes pasado. Los fiscales habían argumentado que el predicador exageró sus vínculos con el alcalde Eric Adams y dejó que la codicia se apoderara de él mientras saqueaba los ahorros de jubilación de un feligrés y trataba de extorsionar a un hombre de negocios para alimentar su lujoso estilo de vida.

También fue acusado de mentir a agentes del FBI al negar que tenía un segundo teléfono celular.

"Whitehead abusó de la confianza depositada en él por un feligrés, intentó obtener un préstamo fraudulento utilizando registros bancarios falsos, intimidó a un hombre de negocios por 5.000 dólares, intentó defraudarlo en mucho más que eso y mintió a los agentes federales", dijo el fiscal federal. Damián Williams.

En una historia de Instagram que publicó el martes, Miller-Whitehead dijo que el FBI le pidió que fuera informante "contra el alcalde de Nueva York, Eric Adams. Y el FBI dijo que harán de mi vida un infierno". No dio más detalles sobre lo que supuestamente el FBI quería que les dijera sobre el alcalde.

Adams se acercó a Miller-Whitehead mientras se desempeñaba como presidente del distrito de Brooklyn. Adams, ex capitán de policía, ha dicho desde entonces que pasó décadas haciendo cumplir la ley y espera que todos la cumplan.

Una abogada de Miller-Whitehead, Dawn Florio, dijo que están apelando el veredicto. Ella había dicho al jurado durante el juicio que las pruebas contra su cliente no respaldaban los cargos.

Miller-Whitehead fue noticia en julio cuando bandidos armados irrumpieron en su servicio religioso y le robaron 1 millón de dólares en joyas. El robo de joyas fue captado en la transmisión en vivo de la iglesia mientras él pronunciaba su sermón. Uno de los hombres acusados ​​del robo fue asesinado por alguaciles estadounidenses en un hotel de Nueva Jersey en enero.

El predicador abrazó su estilo de vida llamativo. Era conocido por conducir un Rolls Royce y los registros muestran que vivía en una casa de 1,6 millones de dólares en Paramus, Nueva Jersey. También era dueño de edificios de apartamentos en Hartford, Connecticut.

Los fiscales alegaron que Miller-Whitehead estafó a una feligresa, Pauline Anderson, con $90,000 en ahorros para la jubilación prometiéndole falsamente que le encontraría una casa e invertiría el resto en su negocio de bienes raíces. Los fiscales dicen que, en cambio, gastó el dinero en artículos y ropa de lujo en Louis Vuitton y Foot Locker, e incluso usó el dinero de ella para hacer los pagos de su automóvil.

"Ha tardado mucho en llegar y estamos muy contentos de ver que el veredicto de hoy fue de culpabilidad", dijo Rasheed Anderson, el hijo de la víctima.

También fue acusado de intentar convencer a un empresario para que le prestara 500.000 dólares y le diera una participación en negocios inmobiliarios alegando que sus vínculos con funcionarios de la ciudad podrían generar un trato favorable para los intereses del empresario.

La sentencia para Miller-Whitehead está programada para el 1 de julio. Se enfrenta a hasta 45 años de prisión.