Lo que debes saber para mantenerte a salvo antes, durante y después de una inundación

Las inundaciones son el desastre natural más común en Estados Unidos, por eso, es importante que sepas qué hacer antes, durante y después de quedar atrapado en una inundación, incluida una inundación repentina.

A continuación te brindamos una guía completa sobre lo que debes saber si te encuentras en una situación de inundación.

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¿QUÉ ES UNA INUNDACIÓN, UNA VIGILANCIA Y UN AVISO DE INUNDACIÓN?

Las inundaciones, tal cómo las define el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) son el desbordamiento temporal de agua sobre un terreno que normalmente está seco.

Una subcategoría de inundación es la de una inundación repentina, que esencialmente es una inundación repentina y violenta que puede tardar de minutos a horas en desarrollarse.

Tenga en cuenta que es posible experimentar una inundación repentina en áreas que no recibieron lluvia de inmediato.

Pero, ¿cuál es la diferencia entre una advertencia de inundación, vigilancia de inundación o aviso de inundación emitida por el Servicio Meteorológico Nacional?

Según NWS:

• Aviso de inundación repentina: ¡Actúa! Un aviso de inundación repentina se emite cuando una inundación repentina es inminente o está ocurriendo. Si te encuentras en un área propensa a inundaciones, muévete inmediatamente a un terreno elevado. Una inundación repentina es una inundación repentina y violenta que puede tardar de minutos a horas en desarrollarse. Incluso es posible experimentar una inundación repentina en áreas que no reciben lluvia inmediatamente.
• Aviso de inundación: ¡Actúa! Se emite un aviso de inundación cuando el evento meteorológico peligroso es inminente o ya está ocurriendo.
• Vigilancia de inundación: Prepárate. Se emite una vigilancia de inundación cuando las condiciones son favorables para una inundación. No significa que ocurrirán inundaciones, pero es posible.
• Advertencia de inundación: Cuídate: Se emite una advertencia de inundación cuando no se espera que la inundación sea lo suficientemente grave como para advertir. Sin embargo, puede causar inconvenientes significativos y, si no se tiene precaución, podría dar lugar a situaciones que pueden poner en peligro la vida y/o la propiedad.

PREPÁRATE PARA UNA INUNDACIÓN

Ready.gov, una campaña nacional de servicio público lanzada en 2003 para educar sobre cómo prepararse, responder y mitigar emergencias por desastres naturales y provocados por el hombre, dice que prepararse para una inundación incluye "hacer un plan para su hogar, incluidas sus mascotas, para que usted y su familia sepan qué hacer, a dónde ir y qué necesitarán para protegerse de las inundaciones. Aprende y practica rutas de evacuación, planes de refugio y respuesta a inundaciones repentinas, reúne suministros, incluidos alimentos no perecederos, limpieza suministros y agua para varios días, en caso de que deba partir inmediatamente o si se cortan los servicios en su área".

También es importante almacenar documentos vitales en un contenedor impermeable, así como configurar copias digitales protegidas con contraseña, aconseja Ready.gov, y agrega que los objetos de valor deben trasladarse a niveles más altos, los desagües y canaletas deben despejarse y las válvulas de control debe ser instalado.

Ready.gov también informa considerar una bomba de sumidero con una batería para mover el agua de su sótano fuera de su hogar.

Además, si vive en un área propensa a inundaciones, se recomienda una póliza de seguro contra inundaciones. Tenga en cuenta que las pólizas de seguro de propietario de vivienda no cubren inundaciones y, por lo general, una póliza tarda hasta 30 días en entrar en vigencia, así que asegúrese de comprar la póliza antes de un desastre, según Ready.gov.

¿QUÉ HACER DURANTE UNA INUNDACIÓN?

Los niveles de agua y las tasas de flujo de agua pueden cambiar rápidamente y sin previo aviso durante una inundación.

Debido a esto, el NWS recomienda a todos que permanezcan atentos e informados al monitorear las condiciones climáticas locales a través de la radio o la televisión, así como a través de los sistemas de alerta locales para obtener información de emergencia actual e instrucciones sobre inundaciones.

Según el Servicio Meteorológico Nacional, durante una inundación:

• Mantente informado: escucha la radio y la televisión, incluida la radio meteorológica de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica o NOAA, por sus siglas en inglés si es posible, consulte Internet y las redes sociales para obtener información y actualizaciones.
• Vete a un terreno más alto: si vive en un área propensa a inundaciones o está acampando en un área baja, vaya a un terreno más alto de inmediato.
• Obedece las órdenes de evacuación: si se le ordena evacuar, hágalo inmediatamente. Cierra tu casa cuando te vayas. Si tienes tiempo, desconecta los servicios públicos y los electrodomésticos.
• Practica la seguridad eléctrica: no entres en un sótano ni a ninguna habitación si el agua cubre los enchufes eléctricos o si los cables están sumergidos. Si ves chispas o escuchas ruidos de zumbidos, crujidos, chasquidos o estallidos, ¡sal y mantente alejado del agua que pueda tener electricidad!
• Evita las aguas de inundación: No camines a través de las aguas de inundación. Solo se necesitan 6 pulgadas de agua en movimiento para derribarte. Si quedas atrapado por agua en movimiento, dirígete al punto más alto posible y llame al 911, si es posible. NO conduzca en carreteras inundadas o alrededor de una barricada.

La Oficina de Manejo de Emergencias de Nueva Jersey también enumera consejos básicos de seguridad sobre inundaciones, que incluyen:

• Evita las áreas que ya están inundadas y las áreas sujetas a inundaciones. Busca un terreno más alto.
• Nunca intentes conducir a través de aguas rápidas.
• Nunca ignores las barreras que advierten sobre caminos inundados o peligrosos.
• Si las aguas de la inundación se elevan alrededor de su automóvil o el automóvil se detiene, abandone el automóvil y muévete a un terreno más alto si puede hacerlo de manera segura. Muchas muertes ocurren cuando las personas y los automóviles son arrastrados por las inundaciones.
• No estaciones ni acampes a lo largo de arroyos y otros cuerpos de agua, especialmente durante condiciones amenazantes.
• Ten mucho cuidado por la noche cuando es más difícil reconocer los peligros de inundaciones.
• No camines a través de un arroyo que fluye si el agua está más alta que tus tobillos. Si te encuentras con esto, detente, da la vuelta y ve por otro camino.
• Nunca intentes caminar o nadar a través de aguas rápidas. En su lugar busque un terreno más alto. Mantenga a los niños alejados del agua de la inundación.
• Las inundaciones también pueden causar riesgos para la salud debido a la contaminación o la electricidad.

Mientras tanto, además de los consejos de seguridad anteriores, la Oficina de Manejo de Emergencias del Estado de Nueva York también aconseja a los residentes que sepan dónde se encuentran los refugios. Además, antes de que haya una inundación, se deben desconectar los aparatos eléctricos que no se puedan mover. Sin embargo, NO los toques si está mojado o parado en el agua, y si se le indica que corte los servicios de agua, gas o electricidad antes de evacuar su residencia, hágalo.

¿QUÉ HAGO SI QUEDO ATRAPADO EN UNA INUNDACIÓN MIENTRAS ESTÁ DENTRO DE MI AUTOMÓVIL, EN UN EDIFICIO O MIENTRAS ESTÁ A PIE? 

Es importante recalcar que no debes intentar conducir en carreteras inundadas o alrededor de una barricada.

El agua puede ser más profunda de lo que parece y puede ocultar peligros como objetos afilados, superficies de carreteras deslavadas, cables eléctricos, productos químicos, etc., advierte el NWS.

Para poner en perspectiva lo peligroso que es conducir en carreteras inundadas, NWS dice que un vehículo atrapado en agua que se mueve rápidamente puede ser arrastrado en segundos. Un total de 12 pulgadas de agua pueden hacer flotar un automóvil o un vehículo deportivo pequeño. Mientras tanto, 18 pulgadas de agua pueden arrastrar vehículos grandes.

Ready.gov también aconseja a los conductores que se mantengan alejados de los puentes que se encuentran sobre aguas rápidas porque la fuerza del agua puede arrastrar estas estructuras sin previo aviso.

Sin embargo, si estás atrapado en un edificio durante las condiciones de inundación, llegue al nivel más alto, según Ready.gov. Solo suba al techo si es necesario. Una vez allí señal de ayuda. Sin embargo, no subas a un ático cerrado para evitar quedar atrapado por el aumento de las aguas de la inundación.

Si vas a pie, la Oficina de Manejo de Emergencias de Nueva Jersey enfatiza que no debe cruzar un arroyo que fluye si el agua está más alta que tus tobillos. Si te encuentras con esto, detente, da la vuelta y ve por otro camino. Además, nunca intente caminar o nadar en aguas rápidas, en su lugar busque un terreno más alto.

MANTENTE SEGURO DESPUÉS DE UNA INUNDACIÓN

Ser consciente de tu entorno es tan esencial después de una inundación como antes y durante una. Ready.gov aconseja:

• Presta atención a las autoridades para obtener información e instrucciones. Solo regresa a tu hogar cuando las autoridades digan que es seguro.
• Evita conducir excepto en casos de emergencia.
• Usa el equipo adecuado durante la limpieza, como zapatos de suela gruesa, pantalones largos y guantes de trabajo, usa cubiertas faciales o máscaras apropiadas si limpia desechos específicos como el moho. Los niños no deben participar en el trabajo de limpieza de desastres.
• Las personas con asma y otras afecciones pulmonares y/o supresión inmunológica no deben ingresar a edificios que tengan fugas de agua en el interior o crecimiento de moho que se pueda ver u oler.
• Ten en cuenta que las serpientes y otros animales pueden estar en su casa.
• Ten en cuenta el riesgo de electrocutarte. No toques el equipo eléctrico si está mojado o si estás parado en el agua. Apaga la electricidad para evitar descargas eléctricas, si es seguro hacerlo.
• Evita vadear en el agua de la inundación, que puede estar contaminada y contener escombros peligrosos. Además, ten en cuenta que las líneas eléctricas subterráneas o caídas pueden provocar electrocuciones.
• Usa un generador u otra maquinaria que funcione con gasolina solo al aire libre y lejos de las ventanas para evitar el envenenamiento por monóxido de carbono.