NUEVA YORK - Los líderes del clero afoamericano unen fuerzas con United Way de la Ciudad de Nueva York para una nueva iniciativa diseñada a combatir el enorme número de víctimas del COVID-19 en los afroamericanos a través de pruebas intensificadas, rastreo de contactos y gestión del tratamiento.
Los detalles del nuevo esfuerzo, compartido con la agencia The Associated Press antes de su lanzamiento el lunes, se basan en aprovechar la influencia sobre el terreno de los líderes de la iglesia para distribuir recursos que puedan equipar mejor a los estadounidenses afroamericanos para protegerse y tratar el virus. Su implementación comenzará en cinco ciudades importantes con una financiación inicial de siete cifras, que se centrará en la ampliación de las pruebas y la educación de salud pública, con el objetivo de una mayor expansión y, en última instancia, llegará a varios cientos de miles de estadounidenses afroamericanos con seguro insuficiente o sin seguro.
El reverendo Calvin Butts, pastor de la Iglesia Bautista Abisinia en la Ciudad de Nueva York, dijo que las iglesias participantes estaban dando un paso adelante para servir como una “primera línea de defensa” para la comunidad afroamericana contra el virus.
"Me complace decir que estamos fuertemente unidos a través de líneas confesionales e, incluso, cuando puede haber diferencias políticas, todavía estamos hombro con hombro para enfrentar esta crisis", dijo Butts.
El COVID-19 ha cobrado la vida de más de 250,000 estadounidenses, y las hospitalizaciones alcanzaron un máximo histórico esta semana, ya que las muertes en Estados Unidos por el virus alcanzaron sus niveles más altos desde que la pandemia surgió en la primavera. La comunidad afroamericana se ha visto muy afectada, un estudio de agosto de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, (CDC, por sus siglas en inglés), encontró que los afroamericanos tenían una tasa de hospitalización por virus 4.7 veces mayor y una tasa de mortalidad 2.1 veces mayor que la población blanca.
Sheena Wright, directora ejecutiva de United Way de la Ciudad de Nueva York, destacó ese impacto al describir los planes para ayudar a impulsar las capacidades técnicas y de recaudación de fondos de la asociación.
“Estamos enfocados en cerrar realmente la brecha de oportunidades para las comunidades de color en la ciudad, y ciertamente hemos visto en COVID-19 las profundas disparidades y el impacto en la comunidad negra”, dijo Wright, señalando una histórica “falta de inversión en instituciones de salud ”que sirven a los afroamericanos.
Noticias
Está previsto que las pruebas de virus comiencen en enero en cinco ciudades: Nueva York, Detroit, Atlanta, Washington y Newark, Nueva Jersey. Entre los clérigos que ayudaron a encabezar el esfuerzo se encuentran el activista de derechos civiles, el reverendo Al Sharpton y el reverendo Raphael Warnock, pastor de la Iglesia Bautista Ebenezer en Atlanta y candidato demócrata al Senado en Georgia.
El apoyo financiero provendrá de la empresa de pruebas Quest Diagnostics y Resolve to Save Lives, una iniciativa de salud pública sin fines de lucro dirigida por Tom Frieden, director de los CDC durante la administración Obama.
El proyecto se basa en parte en la estrategia utilizada por la Comisión Nacional de Liderazgo Negro sobre el SIDA, fundada en la década de 1980 para combatir otra epidemia que afectó de manera desproporcionada a los afroamericanos. La iniciativa del coronavirus implicará el establecimiento de roles de liderazgo en las iglesias participantes con la responsabilidad de coordinar las pruebas, el rastreo y la conexión de las personas positivas al virus con la atención médica, dijo Debra Fraser-Howze, fundadora de la comisión del SIDA y socia en el nuevo proyecto.
La lucha por el coronavirus "es similar a la epidemia del sida" en el sentido de que la comunidad afroamericana ha "vuelto a quedar fuera, sin recursos", dijo Fraser-Howze. “Tenemos las tasas más altas de muerte y enfermedad. Así que es hora de que aquellos que nos llevan a comprender lo que está sucediendo".
La cobertura religiosa de la agencia de Associated Press recibe el apoyo de Lilly Endowment a través de la Religion News Foundation. AP es el único responsable de este contenido.
