El sur de Florida fue colocado en el cono oficial de pronóstico del huracán Irma, luego de que las alertas y avisos de huracán estaban en efecto para las islas del Caribe para el huracán de Categoría 5, y promete fortalecerse más en las próximas 48 horas.
La ruta del huracán Irma permanecía sin claridad este lunes, aunque algunos modelos de predicción muestran que podría dirigirse hacia el sur de Florida y la costa este.
Irma tenía vientos máximos sostenidos de 140 mph y se movía hacia el oeste-suroeste a 14 mph, de acuerdo con la información suministrada por el Centro Nacional de Huracanes en Miami. El huracán estaba a unas 530 millas al este de las islas de Sotavento ya unas 1,850 millas del sur de la Florida.
"Este huracán tiene el potencial de convertirse en un evento mayor para la costa este. También tiene el potencial de tensar los recursos de la Agencia Federal para el Manejo de Desastres y de otras dependencias gubernamentales al ocurrir poco después de Harvey", dijo el lunes en un comunicado Evan Myers, jefe de operaciones de la compañía de información meteorológica AccuWeather.
Brigadas de trabajadores gubernamentales en las islas del noreste del Caribe limpiaban drenajes y podaban árboles mientras las autoridades instaban a los residentes a prepararse para el paso inminente del huracán Irma, una tormenta de categoría 5 que continuó fortaleciéndose el lunes y que probablemente comenzará a azotar la región el martes.
Las autoridades emitieron avisos de huracán para Puerto Rico, las Islas Vírgenes, Vieques y Culebra y avisos de vigilancia para Antigua, Barbuda, Anguilla, Monteserrat, St. Kitts y Nevis.
Los grupos de socorro advirtieron que el huracán generará lluvias de 14 pulgadas (360 milímetros), inundaciones y posibles deslizamientos de tierra, así como olas de hasta siete metros de altura a su paso por las Antillas.
Local
El servicio meteorológico de Antigua y Barbuda dijo el lunes que se espera que Irma traiga vientos fuertes, aguaceros y oleajes altos. Las escuelas recibieron órdenes de cerrar el lunes. Se emitieron alertas de huracán para Antigua y Barbuda, Anguila, Monserrat, San Cristóbal y Nieves, San Martín, Saba, San Eustaquio y San Bartolomé.
De acuerdo con la institución, el vórtice del meteoro pasará cerca de Antigua y Barbuda el martes.
''Observamos a Irma como un evento muy significativo'', dijo por teléfono Ronald Jackson, director ejecutivo de la agencia intergubernamental para el manejo de desastres del Caribe (CDEMA, por su sigla en inglés), con sede en Barbados.
Destacó que no recuerda ningún otro sistema meteorológico que se haya convertido en un huracán mayor antes de llegar a la zona del Caribe.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos indicó que el vórtice de Irma se ubicaba a 530 millas al este de las Antillas y se movía a 14 millas por hora hacia el oeste-suroeste, con ráfagas de hasta 120 mph.
Andrea Christian, propietaria del hotel Palm Tree Guest House en la pequeña isla de Barbuda, cerró sus instalaciones ante el paso del sistema meteorológico y aseguró que no tiene miedo, pese a que es la primera ocasión en debe enfrentar un huracán de esa magnitud. ''No podemos hacer nada'', dijo Christian por teléfono. Destacó que ya compró agua y comida y ''sólo tenemos que esperarlo''.
''El paso de un huracán no es una cuestión para tomar a la ligera, pero no debemos tener pánico'', dijo el primer ministro de Antigua y Barbuda, Gaston Browne, en un comunicado el domingo.
El funcionario llamó a la población a tomar medidas preventivas como la remoción de objetos que puedan obstruir las vías. Varias brigadas comenzaron el domingo a podar árboles y arbustos para evitar que los fuertes vientos derriben los cableados de electricidad y comunicaciones.
El gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló, anunció el lunes en conferencia de prensa que firmó una orden ejecutiva para activar la guardia nacional y declarar un inminente estado de emergencia a fin de que el gobierno pueda hacer la compras necesarias para atender un eventual desastre.
''Es un momento importante para trabajar, para estar conscientes de lo que está pasando, para prepararnos'', dijo el funcionario. Indicó que el gobierno trabaja con las alcaldías y la Secretaría de Vivienda para identificar los recintos que servirán como refugios para trasladar a la población que reside en zonas vulnerables.
Rosselló indicó que desde el martes no habrá clases en todo el sistema educativo público, incluida la Universidad de Puerto Rico, mientras que la jornada laboral será de mediodía para que la población pueda tomar medidas preventivas.
El meteorólogo Roberto García explicó en la rueda de prensa con el gobernador que el huracán se fortalecerá en las próximas horas y podría llegar a categoría 4, ''lo que supone más riesgo para el área de San Juan y hacia el este'' de la capital durante el miércoles.
En República Dominicana, adonde las ráfagas del huracán llegarán la mañana del jueves, el presidente Danilo Medina estaba reunido la mañana del lunes con los representantes de todos los organismos de emergencia y seguridad para establecer un plan preventivo.
Gonzalo Castillo, ministro de Obras Públicas, detalló antes del encuentro que brigadas de esa institución realizan labores de limpieza en carreteras y alcantarillados para tratar de garantizar la operatividad de las vías y el libre tránsito.
''Tenemos tiempo de seguir monitoreando el desarrollo y saber exactamente por dónde va a pasar'' el meteoro, detalló Bolívar Ledezma, del servicio meteorológico dominicano.
