NUEVA JERSEY - Un hombre que aceleraba el motor de su vehículo repetidamente en un esfuerzo por salir de un banco de nieve en Nueva Jersey murió luego de el vehículo estallara en llamas, según la policía.
Un empleado de obras públicas llamó por ayuda poco después de las 9 a.m. este miércoles para reportar que un auto se había saltado por un divisor de estacionamiento y había caído por un pequeño terraplén cerca del parque Losen Slote Creek, a unas 10 millas al noreste de la ciudad de Nueva York, quedando atascado en la nieve, según informaron las autoridades de Little Ferry.
El capitán Ronald Klein dijo que los oficiales acudieron al lugar del accidente y encontraron al hombre acelerando repetidamente y balanceando el pequeño SUV Mazda de un lado a otro para tratar de salir de la nieve. Los oficiales Joseph Montemurro y Joseph Convery dijeron que intentaron comunicarse con el conductor y le hicieron varias preguntas. Dijeron que los ignoró, sin decir una palabra mientras seguía tratando de sacar su auto.
Los oficiales le dijeron al hombre de 62 años que dejara de acelerar y que iban a regresar a su vehículo para llamar a una grúa. Poco después, escucharon un estallido y vieron llamas que salían de debajo del vehículo.
"Tan rápido que el auto quedó completamente envuelto en llamas", según el informe. "No esperaba que aumentara tan rápido. Cuando ves videos de esos lentamente, los incendios de autos pueden ser de 20 minutos o algo así. Simplemente sucedió en uno-dos-tres".
Klein y los oficiales dijeron que intentaron entrar al auto, pero las puertas estaban cerradas. El oficial Montemurro logró romper una ventana trasera pero el vehículo ya estaba envuelto en llamas y humo, impidiendo que alcanzaran al hombre. El policía dijo que ni siquiera podía ver al conductor por las llamas y el humo.
La policía está a la espera del historial dental de la víctima con el objetivo de poder confirmar la identidad de la víctima. Un hombre que dice conocía a la víctima desde que tenían solo cinco años dijo que tenía que ver la escena por si mismo.
"Lo voy a extrañar. Lo voy a extrañar todos los días de mi vida", dijo el amigo, que no quiso ser identificado. "Acabo de encontrar su teléfono celular aquí… Desearía poder llamarlo pero no puedo. Tomé una parte de su vehículo solo para guardarlo como recuerdo".
Dijo que no podía entender cómo pudo haber ocurrido el incidente, cómo el esposo y padre de tres hijos pudo morir tratando de sacar a su camioneta de la nieve. También se ha quedado con la duda de por qué el hombre habría ignorado a la policía que intentaba ayudarlo.
"Pudo haber estado avergonzado de haber hecho algo estúpido y solo quería salir de allí sin causar una escena. Y tal vez simplemente reaccionó exageradamente", dijo el hombre.
La policía dijo que inicialmente no parecía que el tanque de gasolina hubiera sido perforado por el divisor de estacionamiento. La causa del incendio aún no se ha determinado; la policía y la fiscalía del condado de Bergen están investigando.
El accidente fue uno de varios en los últimos días tras el paso de una poderosa tormenta invernal en el noreste del país.
