Más de 60 miembros de los Latin Kings han sido arrestados por cargos federales de crimen organizado, drogas y armas de fuego, incluyendo los líderes de las operaciones de la pandilla callejera en la costa este, anunciaron las autoridades el jueves.
Entre los arrestados se encuentra Michael Cecchetelli, un residente de Springfield, Massachusetts, de 40 años, vinculado a la familia criminal Genovese que supervisó las operaciones de la pandilla desde Massachusetts hasta Florida, según Joseph Bonavolonta, jefe de la oficina del FBI en Boston.
Las autoridades dijeron que Cecchetelli y otros líderes de la pandilla dirigían a la pandilla con una jerarquía de estilo mafioso, con un consejo de líderes y hasta 11 secciones en todo Massachusetts. Las autoridades también dicen que el el tipo de liderazgo se ha convertido en un modelo para otras regiones de Latin Kings en el país.
Los Latin Kings han crecido hasta convertirse en la pandilla más grande de las cárceles de Massachusetts, con un estimado de 400 miembros, incluyendo líderes encarcelados que enfrentan cargos por continuar coordinando actividades criminales fuera de la prisión, dijeron las autoridades.
"Es un gran éxito precisamente porque somos capaces de eliminar todo el liderazgo", dijo el Fiscal de los Estados Unidos Andrew Lelling sobre la investigación de cinco años, apodada operación “Throne Down”, por el FBI y el Departamento de Corrección del estado. "Será extremadamente difícil para la pandilla reagruparse en la región".
Un abogado que representó a Cecchetelli en un caso federal anterior no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios.
La mayoría de los arrestos del jueves por la mañana tuvieron lugar en Massachusetts, pero algunos pandilleros y asociados también fueron arrestados en Rhode Island y Connecticut, dijo Bonavolonta. Las operaciones de la pandilla también se extendieron a Nueva York, Nueva Jersey y Maryland.
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Hubo 54 personas detenidas el jueves, de las cuales nueve ya estaban bajo custodia y otras ocho aún están siendo buscadas tras una redada que tuvo lugar al amanecer y que incluyó a más de 500 agentes, dijo Bonavolonta.
La mayoría enfrenta cargos federales de crimen organizado por presunto tráfico de drogas, lavado de dinero, cometer asaltos, robos y otros crímenes violentos y conspirar para cometer más de diez asesinatos. Otros acusados enfrentan cargos por posesión de armas.
Las autoridades también incautaron docenas de armas de fuego, miles de dólares en efectivo, drogas, vehículos y tres propiedads.
Bonavolonta dijo que la pandilla distribuyó drogas y grabó videos musicales presumiendo de sus hazañas en las propiedades de New Bedford, Massachusetts, mientras que el propietario ayudó en el lavado de dinero y ocultar las operaciones.
Bonavolonta dijo que la investigación de varios años involucró a un informante que se infiltró en las reuniones de alto nivel de la pandilla.
También dijo que la acusación del jueves incluye a un ex decano de la escuela secundaria de Boston que ya cumplía una sentencia de prisión por dispararle a un estudiante que había reclutado para traficar drogas en la escuela.
Las autoridades dicen que Shaun Harrison era un miembro completo de Latin Kings que continuó sus actividades pandillera tras las rejas, ayudando a la pandilla a tratar de identificar informantes de la policía. Su abogado de su caso penal anterior no respondió a una llamada en busca de comentarios el jueves.
El Almighty Latin Kings and Queen Nation es la pandilla callejera predominantemente latina más antigua y más grande del país. Tiene sus raíces en la década de 60s en Chicago, donde las autoridades dicen que todavía tiene su sede.
