Más de 130,000 trabajadores en Nueva Jersey que cobraron beneficios de desempleo bajo los programas de asistencia federal para la pandemia de COVID recibieron una carta del Departamento de Trabajo del estado en el que se les pide la devolución de los fondos, ya que no cumplían los criterios para obtener la ayuda.
Según los funcionarios, los 130,000 avisos de sobrepago que se han enviado hasta ahora es apenas una fracción del total de trabajadores afectados. Nueva Jersey estima que al menos 250,000 trabajadores cobraron el seguro de desempleo pandémico sin cumplir los criterios, en especial después de que cambiaron las reglas federales.
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El comisionado de Trabajo de Nueva Jersey, Rob Asaro-Angelo, urgió al Congreso a renunciar a estos sobrepagos siempre que no sean fraudulentos.
Asaro-Angelo firmó una carta del 7 de enero dirigida a los líderes del Congreso escrita por la Asociación Nacional de Agencias Laborales Estatales, una organización sin fines de lucro que representa a 50 agencias estatales que administran el seguro de desempleo.
“Millones de trabajadores desempleados que creyeron cumplir los criterios cobraron los beneficios federales de desempleo por la pandemia descubrieron más tarde que las reglas habían cambiado y, sin culpa propia, ya no calificaban para la ayuda,meses después de haber gastado el dinero en necesidades como alimentos y vivienda”, dijo Asaro-Angelo.
“Tratar de recuperar estos fondos después del hecho estresa a estos trabajadores y sus familias, sobrecarga el sistema de recursos con pocas posibilidades de éxito y va en contra de nuestra misión de ayudar a las personas en momentos de necesidad”.
Asaro-Angelo y la asociación quieren que el Congreso permita que los estados perdonen el sobrepago a estos trabajadores y que se les permita cobrar el seguro de desempleo en el futuro.
Noticias
Las reglas actuales dictan que, hasta que los trabajadores paguen lo que el Departamento de Trabajo determina que deben, no podrán cobrar futuros beneficios por desempleo.
A medida que un número sin precedentes de trabajadores perdieron horas o trabajos debido al cierre de negocios relacionados con la pandemia, el Congreso aprobó programas de desempleo ampliados que les dieron a los trabajadores más dinero y pagaron a personas que normalmente no califican para recibir los beneficios por desempleo, como trabajadores independientes, autónomos y trabajadores temporales.
Pero a medida que pasó el tiempo, cambiaron ciertas reglas federales sobre la administración de los programas, dijo Angela Delli Santi, vocera del Departamento de Trabajo de Nueva Jersey. Por ejemplo, la guía federal primero permitió a los trabajadores autónomos autocertificar sus ingresos y su historial de desempleo, pero luego exigió la documentación.
"Los trabajadores luego tuvieron que proporcionar documentos de un historial de ganancias o declaraciones de impuestos y, francamente, muchos no pudieron aprobar", dijo Delli Santi. "Recibieron beneficios por lo que era legal en ese momento, pero estas nuevas reglas cambiaron el juego. No mintieron, pero las reglas cambiaron".
Por ejemplo, es posible que una camarera o peluquera a la que se paga principalmente con propinas no haya informado todos estos pagos al IRS, y no haya un registro en papel de sus salarios reales.
“Las personas que recibieron el desempleo pandémico gastaron estos fondos hace meses para ayudar a preservar su propia estabilidad económica”, se lee en la carta de la asociación.
"La probabilidad de recuperar estos fondos es baja y el costo de los esfuerzos de los estados para asegurar el reembolso supera con creces cualquier retorno monetario".
La carta señala que no todos los estados tienen un "proceso de exención actual y consistente" y que "es necesaria una acción federal para evitar más dificultades para estas personas".
Los trabajadores que reciben un aviso de sobrepago actualmente tienen derecho a apelar la determinación.
Las personas que adeudan beneficios al departamento de trabajo pueden establecer un plan de pago mensual, y los reembolsos o rebajas de impuestos estatales sobre la renta podrían retenerse y aplicarse a la deuda.
¿POR QUÉ EL ESTADO ME PAGÓ MÁS DE LO QUE CORRESPONDE A MI COMPENSACIÓN?
Es posible que te hayan pagado en exceso debido a un error o porque reclamaste beneficios que no tenías derecho a recibir. Por ejemplo, algunas de las razones por las que una persona podría recibir un pago excesivo son las siguientes:
- Cometiste un error al reclamar los beneficios.
- No estabas listo o dispuesto para trabajar cuando podías hacerlo o tuviste la oportunidad.
- No completaste las actividades de búsqueda de trabajo requeridas.
- A sabiendas, proporcionaste información falsa o engañosa al presentar un reclamo o reclamar beneficios semanales.
- Otra razón podría ser que tu antiguo empleador impugnó con éxito un reclamo de desempleo. Si este fuera el caso, el estado podría haber determinado que, por lo tanto, no cumpliste los requisitos para recibir beneficios.
- Cambiaron las reglas federales, lo que te descalifica para obtener la ayuda.
En la mayoría de los casos, se te pedirá que reembolses la compensación por desempleo que se pagó en exceso.
¿CÓMO SABRÉ SI EL ESTADO ME DIO UN SOBREPAGO?
El Departamento de Trabajo te notificará (generalmente por correo postal) si te han pagado en exceso. El aviso te explicará la razón por la que recibes el aviso de sobrepago, cuánto adeudas, multas (si corresponde), información sobre cómo apelar e instrucciones sobre cómo reembolsar el sobrepago.
La mayoría de las veces no es culpa tuya, pero tu próximo curso de acción depende del programa del que obtengas los beneficios por desempleo, pues cada uno tiene sus reglas y exenciones al respecto.
¿CÓMO PUEDO REEMBOLSAR ESOS PAGOS?
En la mayoría de los casos, se te pedirá que reembolses el pago en exceso. Es posible que se te solicite que envíes un cheque por el saldo del pago en exceso. Si no puedes pagarlo todo de una vez, es posible que puedas negociar un plan de pagos.
De lo contrario, si tienes derecho a beneficios adicionales, es posible que puedas utilizar esos beneficios para reembolsar el pago en exceso.
Las leyes señalan que el beneficiario perderá días o semanas de desempleo para compensar lo que se debe. Eso significa que perderá el 25% de sus beneficios para esa semana por cada día de pérdida que se evalúe, por lo que si tiene cuatro días de pérdida, no recibirá beneficios para esa semana.
Si no has hecho un arreglo adecuado para el reembolso, el dinero que debes puede ser retenido de tu cheque de pago (si estás trabajando), ganancias de lotería o reembolsos de impuestos.
Si el pago excesivo se debió a un fraude, es posible que se te cobre una multa y posiblemente se te acuse de fraude criminal. Además, es posible que se te prohíba recibir beneficios por desempleo en el futuro.
¿QUÉ DEBO HACER SI RECIBO UN AVISO?
- Verifica en qué programa de beneficios por desempleo te encuentras y qué requiere específicamente el estado.
La compensación por desempleo no es un programa único para todos los residentes.
Primero, está el programa regular del estado. Luego, para las personas que han agotado esos beneficios y han recurrido a las 13 semanas de ayuda adicionales respaldadas por la Ley CARES, existe la Compensación por Desempleo de Emergencia Pandémica (PEUC), así como el pago de Compensación por Desempleo Pandémico Federal de $600 (FPUC). Los dos últimos programas son federales, y la Ley CARES otorga a los estados la capacidad de renunciar a los pagos en exceso en esos programas. Sin embargo, el programa estatal es diferente.
Luego viene el programa Pandemic Unemployment Assistance (PUA), también creado por la Ley CARES de gran alcance que ayudó a beneficiar a los trabajadores autónomos.
Casi la mitad de todas las personas que actualmente reclaman beneficios están en este programa, de acuerdo con los datos más recientes de reclamos por desempleo del Departamento de Trabajo. Ese programa tampoco está obligado por la ley federal a renunciar a esos pagos en exceso si un estado se entera de que cometió un error y pagó más de lo debido.
- Presenta una apelación o una exención de pago.
Aún si no eres responsable del pago excesivo, debes considerar la posibilidad de presentar una apelación o una exención de pago excesivo o tomar cualquier otro tipo de procedimiento formal para solicitar el perdón de la deuda.
Las personas que no están de acuerdo con un aviso de reembolso tienen que solicitar una audiencia, aunque no se les pide a los reclamantes que devuelvan el saldo adicional durante el tiempo que dure el proceso.
Si crees que el aviso no es exacto, puedes apelar la decisión. Si recibiste un pago en exceso debido a un error, es posible que puedas solicitar una exención para evitar reembolsar todos o algunos de los beneficios que recibiste por error. En la mayoría de los casos, tendrás que demostrar dificultades económicas para recibir una exención o para negociar un plan de pago.
Si no está de acuerdo con la determinación de pago excesivo, tiene derecho a solicitar una audiencia. La audiencia será conducida por un juez imparcial que es empleado de la Junta de Apelaciones del Seguro de Desempleo. Si está presente en la audiencia y pierde todo o parte del caso, puede presentar una apelación ante la Junta de Apelaciones. Si la Junta de Apelaciones no falla a su favor, tiene 30 días a partir de la fecha de la decisión de la Junta de Apelaciones para solicitar a la Junta de Apelaciones una reconsideración de la decisión, o apelar a la División de Apelaciones de la Corte Suprema del Estado.
IMPORTANTE. El Departamemento de Trabajo no intentará cobrar la deuda mientras la apelación esté en curso. Cualquier pago que haya realizado será reembolsado si se determina que en su caso se cumplieron los criterios para recibir la ayuda.
¿CÓMO PRESENTO UNA APELACIÓN?
Una audiencia es un procedimiento que se lleva a cabo ante un juez de derecho administrativo. Con base en la evidencia presentada en la audiencia, el juez decidirá si tienes derecho a recibir beneficios del seguro de desempleo o si cumples los criterios para recibirlos.
En la audiencia, tú, tu empleador y cualquier testigo de cualquiera de las partes pueden testificar. El testimonio quedará grabado. Cualquiera de las partes también puede presentar documentos u otra evidencia física.
- Revisa el proceso
Las instrucciones para presentar una apelación de beneficios por desempleo se enumeran en el sitio web del Departamento de Trabajo. Es posible que puedas presentar una apelación en línea, por fax, por correo, en persona o por teléfono.
- Leyes estatales
Las leyes estatales de desempleo contienen información general y específica del estado sobre el pago excesivo por desempleo, la compensación por desempleo y los beneficios. Comunícate con la oficina de desempleo para obtener una determinación de tus circunstancias específicas y una aclaración sobre cómo se maneja el sobrepago.
También puedes recurrir a la oficina de tus representantes locales para obtener guía y hasta ayuda legal.
- Asegúrate de apelar antes de la fecha límite.
En general, el formulario de apelación viene junto con el aviso.
Si dejaste tu trabajo voluntariamente por una buena razón, como maltrato o discriminación por parte de su empleador, deberías considerar apelar una decisión que le niegue el desempleo. Comunícate con un abogado que se especialice en casos de discriminación.
IMPORTANTE. Si pierdes los beneficios porque hiciste una declaración falsa o retuvo información importante, tendrás que reembolsar los beneficios y pagar multas que podrían duplicar la cantidad adeudas. También podrías ser acusado de un delito. Además, no puedes solicitar una exención.
¿QUÉ ES UNA EXENCIÓN Y QUIÉN PUEDE SOLICITAR UNA?
Si recibes una decisión que le pide que reembolse los beneficios por desempleo, es posible que puedas solicitar una "exención". Una renuncia es diferente a una apelación. Puedes solicitar una exención si has perdido todas las apelaciones. Una exención perdona la totalidad o parte de los beneficios que se solicita que reembolses. En otras palabras, es posible que debas reembolsar una cantidad menor o nada en absoluto.
Si obtuviste beneficios debido a un error, puedes solicitar una exención. Pero si tuviste beneficios porque proporcionaste información falsa al Departamento de Trabajo o retuviste información importante, no puedes solicitar una exención.
Se aconseja solicitar una exención tan pronto como recibas un aviso de que debe reembolsar los beneficios que recibiste. El estado revisará tu situación financiera y podría tomar en cuenta los siguientes factores:
- Tu salud y capacidad para trabajar
- Ya sea que apoyes a miembros de la familia u otros dependientes
- Si tienes un trabajo
- Los ingresos y gastos de tu familia
- Si posees una propiedad, que no sea una casa, un automóvil y artículos domésticos básicos
- Deudas
- Gastos médicos o de otro tipo que tú o los miembros de tu familia tengan
- Si obtuviste beneficios similares de otra fuente
¿QUÉ SUCEDE SI OBTENGO UNA EXENCIÓN?
Es posible que se renuncies a parte o la totalidad del reembolso. Si aún tienes que devolver algunos de los beneficios, esto se puede hacer mediante deducciones de los beneficios de desempleo futuros.
¿Y SI NO OBTENGO UNA EXENCIÓN?
Tendrás que reembolsar el monto total del sobrepago. Puedes pagar la cantidad en su totalidad o hacer un plan de pago con el Departamento de Trabajo del estado.
Si el pago en exceso fue un error, es probable que debas pagar un interés mensual, comenzando un año después de que se haya establecido el pago en exceso. Si no se hace un plan de pago, el Departamento de Trabajo puede emitir una orden civil para cobrar la deuda. Tu reembolso de impuestos estatales sobre la renta o las ganancias de la lotería se pueden tomar para pagar la deuda, entre otros ingresos.
SI NO OBTENGO UNA EXENCIÓN, ¿PUEDO APELAR?
Si no obtiene una exención, puede presentar una apelación en el Tribunal Superior, el cual solo puede cambiar la decisión del estado si es inconstitucional, si se basa en un error de derecho o si no está respaldada por hechos del expediente tomados en su conjunto. Para la mayoría de las personas, esto puede resultar difícil sin la ayuda de un abogado.
¿QUÉ SUCEDE SI ACEPTO BENEFICIOS QUE SÉ QUE NO DEBERÍA RECIBIR?
Recibirá un aviso que detalla que usted ha recibido fondos con base en "una declaración o representación falsa" o "a sabiendas no reveló un hecho importante".
Si el Departamento de Trabajo decide que recibiste un pago en exceso debido a "una declaración o representación falsa" o "a sabiendas no reveló un hecho material", tendrás que reembolsar hasta el doble de los beneficios que recibió, más intereses. Y no puedes recibir beneficios por desempleo hasta por un año, incluso si su nuevo reclamo es totalmente diferente. Podrías ir a la cárcel y recibir una multa, esto en función de las reglas de tu estado.
Puedes apelar las decisiones de pago excesivo. Pero si pierdes todas tus apelaciones debido a declaraciones falsas o reteniendo información importante, deberás reembolsar los beneficios, más multas e intereses. Y no puedes solicitar una exención.
Es posible que debas pagar una suma global. O el dinero se puede retener de tu cheque de pago, ganancias de lotería y reembolsos de impuestos que se te adeuden o a tu cónyuge.
Para obtener más información sobre los sobrepagos de desempleo, visita https://tinyurl.com/unemploymentoverpay.
