NUEVA YORK - Las personas que son víctimas de abuso sexual en la edad adulta tendrían la oportunidad de demandar a los perpetradores incluso si el plazo habitual para entablar una demanda hubiera expirado en virtud de un proyecto de ley que está cobrando impulso en la legislatura de Nueva York.
El proyecto de ley, llamado Ley de Sobrevivientes Adultos, daría a los sobrevivientes de abuso una ventana de un año para presentar demandas que de otra manera estarían prohibidas por el estatuto de limitaciones del estado.
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Una ventana similar creada en 2019 para las víctimas de abuso sexual infantil condujo a una avalancha de demandas por acusaciones de abuso de hace décadas contra sacerdotes, maestros, líderes de Boy Scouts y otros.
Los partidarios de hacer lo mismo por los adultos incluyen a Marissa Hoechstetter, de 41 años, quien dijo que se encuentra entre las más de 200 mujeres que dicen haber sido víctimas del exginecólogo de Nueva York Robert A. Hadden. Otras acusadoras de Hadden incluyen a Evelyn Yang, la esposa del candidato de la alcaldía de la Ciudad de Nueva York, Andrew Yang.
Hadden entregó su licencia médica en un acuerdo de declaración de culpabilidad de 2016 con el fiscal de distrito de Manhattan, Cyrus R. Vance Jr., que no requirió que cumpliera condena en la cárcel.
Los fiscales federales acusaron a Hadden en septiembre de abusar de niñas y mujeres durante casi dos décadas al amparo de exámenes médicos. Hadden se declaró inocente. Su abogado no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios el jueves. Su juicio está programado para el próximo año.
Algunos de los acusadores de Hadden que eran menores de edad en el momento del presunto abuso han podido entablar un litigio en los tribunales en virtud de la histórica Ley de Víctimas Infantiles de Nueva York.
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Hoechstetter dijo que es hora de que Nueva York supere el límite "arbitrario" de los 18 años y permita que los adultos tengan su día en la corte.
“La legislatura ya ha reconocido que se necesita tiempo para presentarse y reportar el trauma”, dijo Hoechstetter. “Creo que es justo incluir ahora a aquellos que fueron agredidos cuando eran mayores de 18 años…No estamos pidiendo al estado, a la Legislatura, que evalúe el mérito de nuestras acusaciones. Estamos pidiendo acceso a los tribunales".
En 2019, Nueva York extendió el plazo de prescripción a 20 años para demandas por violación y ciertos otros actos sexuales delictivos, en comparación con los cinco años anteriores. Pero ese cambio legal no se aplicó retroactivamente a los delitos que ocurrieron hace años.
El Senado está listo para votar la Ley de Sobrevivientes Adultos en algún momento de la próxima semana, según un portavoz de la líder del Senado, Andrea Stewart-Cousins. El presidente de la Asamblea, Carl Heastie, y la oficina de Cuomo no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios el jueves.
Sobrevivientes y grupos de defensa, incluidos Safe Horizon y New York City Alliance Against Sexual Assault, están presionando en nombre de las víctimas para instar a la Legislatura a aprobar el proyecto de ley antes de que concluya su sesión el jueves 10 de junio.
Más de 5,200 neoyorquinos han presentado demandas contra abusadores en virtud de la Ley de Víctimas Infantiles, según el presidente del Comité Judicial del Senado, Brad Hoylman, y la asambleísta Linda Rosenthal. Ambos demócratas patrocinan ahora la Ley de Sobrevivientes Adultos.
Esas demandas han devastado financieramente a varias diócesis católicas romanas en el estado, que se han declarado en bancarrota, al igual que los Boy Scouts of America, que también se habían enfrentado a una avalancha de demandas.
No está claro si hay mucha oposición organizada al proyecto de ley.
Históricamente, existen límites de tiempo para las demandas civiles porque se vuelve difícil celebrar un juicio justo a medida que pasa el tiempo. Recuerdos se desvanecen. Se pierde la evidencia. Los testigos mueren o se vuelven difíciles de encontrar.
Hoechstetter dijo que espera que los legisladores actúen.
"La gente sigue avanzando y es desgarrador cuando tengo que decirles: 'No hay nada que puedan hacer'", dijo.
Hoechstetter comenzó a ver a Hadden, que era el tío de su mejor amiga de la universidad, cuando tenía poco más de treinta años durante su embarazo de gemelos.
"Su comportamiento fue cada vez más extraño", dijo. "Preguntas realmente invasivas, exámenes de mamas realmente largos, a menudo nadie en la sala".
Ella dijo que una vez la "lamió" durante un examen: "Me congelé y nunca volví".
Más tarde, se enteró de que otras mujeres lo habían acusado de abuso sexual: "En ese momento, realmente supe que no estaba sola".
