Durante los últimos dos años, cualquier estudiante, independientemente del nivel de ingresos de su familia, ha recibido un almuerzo escolar gratuito, si su distrito optó por participar en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares.
El gobierno federal renunció a sus reglas al comienzo de la pandemia para ayudar a aliviar la carga financiera de las familias y garantizar que los niños no pasaran hambre mientras el COVID se extendía por todo el país. Pero ese tramo de comidas gratis está llegando a su fin.
Las exenciones de almuerzo gratis del gobierno federal expirarán el 30 de junio, luego de que el Congreso no las extendiera. Este verano y durante el próximo año escolar, las escuelas volverán a ofrecer almuerzos escolares gratuitos solo a los estudiantes que califiquen para el programa en función de sus ingresos familiares.
A escala federal, los funcionarios de la administración del presidente Joe Biden están explorando el uso de alrededor de $1 mil millones de un fondo del Departamento de Agricultura para ayudar a las escuelas a comprar productos básicos para sus programas de comidas, según reportó Politico.
Pero los funcionarios de la administración reconocen que el impacto será enorme, incluso si liberan $1 mil millones adicionales en fondos para comprar más alimentos.
La financiación de las comidas escolares, al igual que otras ayudas gubernamentales ofrecidas durante la pandemia, ha estado en el centro de una batalla política entre demócratas y republicanos. El líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell, y la mayoría de los republicanos en el Congreso se oponen a cualquier movimiento para extender los fondos, citando el costo significativo: aproximadamente $11 mil millones. Los demócratas y la Casa Blanca fueron tomados por sorpresa por su oposición esta primavera, y han estado luchando en los meses posteriores para encontrar una alternativa antes de la fecha de vencimiento.
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Las exenciones pandémicas brindaron a las escuelas la capacidad de sustituir los alimentos, independientemente de los requisitos nutricionales federales, ante los graves problemas en la cadena de suministro de alimentos escolares y costos elevados para el consumidor.
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Pero una vez que finalicen las exenciones de la era de la pandemia, las escuelas serán penalizadas financieramente si no sirven las opciones de comidas correctas o no cumplen con los requisitos nutricionales específicos.
Los bancos de alimentos y las organizaciones que luchan contra el hambre argumentan que las exenciones evitaron lo peor del esperado aumento de la inseguridad alimentaria durante la pandemia. Y advierten que la pérdida de los fondos a partir de julio aumentará abruptamente el hambre de millones de niños estadounidenses que dependen del programa. Algunos vendedores de alimentos ya han comenzado a cancelar los pedidos escolares antes de que expiren las exenciones, en parte debido a los altos costos de los alimentos.
Según el USDA, el 90 % de las autoridades alimentarias escolares de todo el país utilizaron las exenciones durante la pandemia, informó Education Week.
QUÉ OPCIONES ESTÁN SOBRE LA MESA EN NUESTRA REGIÓN
QUÉ OPCIONES ESTÁN SOBRE LA MESA EN NUESTRA REGIÓN
NUEVA YORK
El programa de comidas de verano está disponible en toda la Ciudad de Nueva York para cualquier persona menor de 18 años. Las escuelas públicas designadas, los centros de piscinas comunitarias, los parques y los camiones de comida estarán abiertos para el servicio a partir del 28 de junio.
No se necesita registro, documentación o identificación para recibir un desayuno o almuerzo gratis. La ciudad proporcionará información adicional las próximas semanas.
FECHAS DE SERVICIO
- De martes 28 de junio a viernes 2 de septiembre de 2022.
- No habrá servicio el lunes 4 de julio de 2022.
HORARIOS DE SERVICIOS EN LAS ESCUELAS PÚBLICAS DESIGNADAS
- Desayuno: 8 a.m. a 9:15 a.m.
- Almuerzo de 11:00 a.m. a 1:15 a.m.
CÓMO ENCONTRAR UBICACIONES
- En www.schools.nyc.gov/summermeals, disponible a mediados de junio.
- Enviar un mensaje de texto con la palabra NYC Food al 304-304 (pueden aplicarse tarifas estándar de mensajes de texto).
- Llamar al 311.
Visita https://www.schools.nyc.gov/school-life/food/summer-meals para actualizaciones.
Además, todas las familias de las escuelas públicas de la ciudad y del estado de Nueva York, independientemente de sus ingresos, recibirán $375 por niño en beneficios alimentarios para ayudar a cubrir los costos de las comidas del verano pasado durante la pandemia, ya sea que hayan asistido a la escuela de verano o no.
El estado comenzó la implementación este mes y el beneficio retroactivo se distribuyó a los estudiantes matriculados a partir de junio de 2021.
El beneficio proviene de la Transferencia Electrónica de Beneficios por la Pandemia de Coronavirus o P-EBT, un programa creado por el gobierno federal que cubre los gastos de comidas para los estudiantes que en general recibían comidas gratis cuando estaban en la escuela pero que estaban aprendiendo de forma remota debido a la pandemia.
Esta es la tercera ronda de beneficios alimentarios para familias de escuelas públicas en todo el estado desde que comenzó la pandemia en marzo de 2020, y el estado envió más de $3.4 mil millones a las familias desde entonces, dijeron las autoridades.
Aquí te explicamos qué familias recibirán hasta $375 en ayuda alimentaria.
NUEVA JERSEY
Los legisladores del Estado Jardín trabajan en un proyecto de ley que ampliaría el desayuno y el almuerzo gratuitos para miles de estudiantes de familias de bajos ingresos y de clase media.
El presidente de la Asamblea estatal, Craig Coughlin, demócrata de Middlesex, copatrocinó la Ley Contra el Hambre de las Familias de la Clase Trabajadora, que haría que más de 26,000 estudiantes adicionales de Nueva Jersey califiquen para el programa de desayuno y almuerzo gratuito o de costo reducido del estado.
Las familias que se encuentran en el 185 % del nivel federal de pobreza actualmente califican para el almuerzo escolar gratuito. Si se promulga, el proyecto de ley aumentaría la elegibilidad a aquellos en el 200% del nivel de pobreza.
Eso significa que una familia de cuatro que gane alrededor de $55,500 o menos calificaría para el almuerzo escolar gratuito en Nueva Jersey si la propuesta se convierte en ley, según las pautas federales de pobreza.
Bajo el programa federal actual, una familia de cuatro tendría que ganar menos de $51,338 al año para calificar para el almuerzo gratis. Los niveles de ingresos mínimos varían según el número de personas en una familia.
El proyecto de ley A2368, que fue aprobado recientemente en la Asamblea, es parte de un paquete legislativo más amplio de proyectos de ley que tienen como objetivo combatir el hambre. Se presentó un proyecto de ley idéntico en el Senado, pero aún no se sometió a votación ante el pleno del Senado.
Si el proyecto de ley se convierte en ley, se espera que el programa ampliado de almuerzo gratuito cueste a los contribuyentes de Nueva Jersey alrededor de $19,2 millones al año, según una estimación de la Oficina de Servicios Legislativos del estado.
PROGRAMAS DISPONIBLES
Por otro lado, los alimentos saludables están disponibles gratis o a bajo costo para los niños en edad escolar en algunas áreas de Nueva Jersey. Para averiguar si la escuela de tu hijo ofrece programas de desayuno o almuerzo como este, llama a tu distrito escolar local.
El Programa de Servicio de Alimentos de Verano de Nueva Jersey asegura que los niños puedan obtener las comidas nutritivas que necesitan. Esto es gratuito y no se requiere ninguna inscripción. Encuentra una ubicación aquí.
También puedes llamar al 211.
Además, similar al programa Transferencia Electrónica de Beneficios por la Pandemia de Coronavirus o P-EBT de Nueva York, el Estado Jardín también proveerá ayuda financiera a los padres.
Actualmente el Departamento de Servicios Humanos del estado está trabajando en un plan para emitir beneficios para el año escolar 2021-2022 bajo los nuevos criterios de P-EBT. Puedes visitar con regularidad el sitio web para obtener actualizaciones.
Todos los beneficios para el año escolar 2020-2021 y el verano de 2021 ya se han emitido, pero si recibiste una tarjeta P-EBT por correo, consérvela en caso de futuros beneficios.
ENCUENTRA COMIDA GRATIS ESTE VERANO EN TU REGIÓN
Para garantizar que los niños que dependen de los almuerzos gratuitos o de precio reducido en la escuela puedan obtener la nutrición que necesitan, el USDA colabora con los estados para continuar brindando comidas a los estudiantes.
Por lo general, las reglas requieren que los niños se reúnan y coman en el lugar. Sin embargo, debido a las circunstancias excepcionales de esta emergencia de salud pública y la necesidad de distanciamiento social, el USDA pudo realizar cambios temporales para que las comidas se puedan llevar a casa y los padres o tutores puedan elegir comidas para sus hijos si el estado lo permite.
Las familias pueden usar esta herramienta para encontrar direcciones a sitios cercanos, así como el horario de atención y la información de contacto.
IMPORTANTE. Ten en cuenta que el mapa se actualiza una vez que los programas se abren para la temporada.
Al 26 de mayo de 2022, 34 estados: Alabama, Alaska, Arizona, Arkansas, California, Colorado, Florida, Georgia, Idaho, Indiana, Iowa, Kansas, Louisiana, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Missouri, Montana, Nevada, Carolina del Norte , Ohio, Oklahoma, Oregón, Pensilvania, Carolina del Sur, Tennessee, Texas, Utah, Virginia, Vermont, Washington, Virginia Occidental, Wisconsin y Wyoming, han proporcionado información para el mapa interactivo.
Además, la línea directa nacional contra el hambre del USDA sigue siendo un recurso útil para las personas que buscan asistencia alimentaria.
Puedes comunicarte con la línea directa, operada por Hunger Free America, de lunes a viernes de 7 a.m. a 10 p.m. al 1-866-3-HUNGRY (1-866-348-6479) o 1-877-8-HAMBRE (1-877-842-6273) para español.
