Lo que debes saber
- Pero ninguno de esos detractores disuadió al patinador artístico mexicano Donovan Carrillo, el atleta latinoamericano en los Juegos de Invierno que ahora se ha convertido en una historia de éxito de los Juegos Olímpicos de Beijing aún más rara, aunque relativa, de esa parte del mundo.
- El joven avanza a la competencia de patinaje libre más larga el jueves, una novedad para México, que no había tenido un patinador olímpico en tres décadas.
- Instantáneamente convirtió a Carrillo en el patinador artístico mexicana más exitoso de la historia.
Dijeron que debería jugar al fútbol. Decían que el patinaje artístico era para niñas. Decían que los deportes de invierno no tenían sentido en la templada Guadalajara.
Pero ninguno de esos detractores disuadió al patinador artístico mexicano Donovan Carrillo, el atleta latinoamericano en los Juegos de Invierno, que ahora se ha convertido en una historia de éxito de los Juegos Olímpicos de Beijing aún más rara, aunque relativa, de esa parte del mundo.
Carrillo tuvo la mejor actuación de su carrera en el deporte principal de los Juegos de Invierno el martes en el Capital Indoor Stadium, con un quad toe loop bien ejecutado y un triple axel difícil.
Eso le permite avanzar a la competencia de patinaje libre más larga el jueves, una novedad para México, que no había tenido un patinador olímpico en tres décadas. Instantáneamente convirtió a Carrillo en el patinador artístico mexicana más exitoso de la historia.
“Para mí tener la oportunidad de ser uno de los pocos atletas latinoamericanos aquí en los Juegos Olímpicos, es realmente algo que me motiva a dar lo mejor de mí e inspirar a más niños en América Latina y en mi país a intentar practicar deportes de invierno”, dijo Carrillo. “Solía hablar de este sueño con la gente. Siempre se reían o me decían que era imposible que un mexicano clasificara”.
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En Beijing, Carrillo es uno de los 33 atletas de nueve equipos latinos: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, México, Perú y Puerto Rico. Hay otros 10 atletas de otros cuatro equipos del Caribe, incluyendo las Islas Vírgenes, Haití, Jamaica y Trinidad y Tobago. Ninguno ha ganado medallas en los Juegos de Invierno.
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Brasil, típicamente una potencia de los Juegos de Verano, reclama la mayoría de los atletas, pero los 10 competidores de invierno en Beijing son una fracción de los 302 que compitieron en los Juegos de Tokio el año pasado.
Entre los cuatro atletas de la selección de México, Carrillo es el único que se quedó en México para nutrir su talento, lo cual insiste en hacer. Otras dos tienen ascendencia mexicana pero entrenan en Estados Unidos y Canadá, mientras que una tercera, Sarah Schleper, se unió al equipo de México después de casarse con un mexicano y retirarse del equipo de esquí de Estados Unidos.
El programa corto de patinaje artístico de Carrillo más fuerte de lo esperado el martes estuvo impregnado de orgullo nacional. Su música estaba ambientada en Santana, la banda favorita de su padre. Las cubiertas de sus patines mostraban los colores verde, blanco y rojo de la bandera mexicana. Llevaba un traje negro y dorado brillante hecho a medida por el diseñador de moda mexicano Edgar Lozzano, quien se lo ofreció al patinador de forma gratuita.
“Es algo que siempre trato de hacer con mi actuación, involucrar la cultura mexicana”, dijo Carrillo. “Carlos Santana es mexicano. Siempre trato de contratar a diferentes artistas que puedan ayudarme y motivarme para representar a mi país”.
El joven de 22 años es originario de Guadalajara, pero se mudó con su entrenador a León cuando tenía 13 años porque la pista de su ciudad natal cerró. Soñaba con la gloria olímpica e idolatraba al español Javier Fernández, quien se llevó el bronce en los Juegos de Invierno de 2018 en Pyeongchang para convertirse en el primer patinador artístico español en ganar una medalla.
Brenda Elsey, profesora de historia del deporte en la Universidad de Hofstra, dijo que gane o pierda, el debut de Carrillo en los Juegos Olímpicos solo puede ser algo bueno para México y el resto de América Latina en términos de compromiso con los deportes de invierno. México no cuenta con una liga nacional de deportes profesionales o un sistema colegiado competitivo para ningún deporte de invierno. Los Juegos de Invierno tampoco son una prioridad geopolítica para su gobierno.
“El hecho es que tendrían que ir al circuito europeo para poder clasificarse. El proceso para llegar a los Juegos Olímpicos es un desafío mayor de lo que la gente cree, particularmente porque no existe necesariamente una gran cultura dentro de América Latina que clame por esto”, dijo Elsey.
Incluso en los populares centros de esquí de Chile y Argentina, Elsey dijo que los deportes de nieve en la montaña tienen un costo tan prohibitivo que en la práctica están reservados para turistas occidentales y lugareños con raíces europeas que ya están familiarizados con el esquí.
La falta de presencia latinoamericana en los Juegos de Invierno es seguramente un tema del que el Comité Olímpico Internacional (COI) ha tomado nota. Elsey dijo que los deportes de invierno en sí tienen sus raíces en las tradiciones nórdicas, razón por la cual África, Medio Oriente y el sudeste asiático no están bien representados.
“Les encantaría expandir el mercado para aumentar la cantidad de dinero en marketing y derechos de transmisión”, dijo Elsey. “El COI quiere ser relevante para todos”.
De vuelta en casa, Carrillo puede necesitar otra ronda televisada de patinaje para realmente abrirse paso entre la cobertura deportiva de México, que está loco por el fútbol, aunque los periódicos nacionales estaban llenos de fotografías de un Carrillo con una amplia sonrisa el martes.
Los mexicanos rápidamente respaldaron al joven patinador artístico, expresando su orgullo y apoyo en las redes sociales, aunque todavía no es un nombre conocido.
Horas después de su debut, Anette Tapia admitió que tampoco había estado siguiendo las Olimpiadas pero que había visto algo de Carrillo con anterioridad.
“Tiene una esencia refrescante”, dijo el diseñador de 26 años. “Tiene mucha motivación”.
El patinaje artístico es poco común en México y no hay pistas de tamaño olímpico en todo el país. Las pistas de hielo generalmente se limitan a atracciones dentro de los centros comerciales.
De hecho, fue en una pequeña pista en el centro comercial Plaza Mayor en el estado central de Guanajuato donde Carrillo entrenó en el período previo a las Olimpiadas. Su trabajo adicional para permitirse este deporte tan caro incluye dar clases de patinaje sobre hielo allí.
Carrillo lamenta cómo vuelve a la realidad durante su entrenamiento: cuando la gente le pide que apague su música a todo volumen, cuando tiene que practicar sus deslumbrantes maniobras mientras esquiva a niños y familias en el hielo para divertirse, y especialmente cuando tiene que compartir la mitad de la pista con jugadores de hockey.
“El sueño de todo entrenador en México es tener la infraestructura adecuada, para que los patinadores sigan entrenando en el país…(para) que no tengan que salir para mejorar”, dijo Gregorio Núñez, entrenador de Carrillo por los últimos 14 años. “En nuestro país es muy difícil tener la infraestructura para practicar deportes de invierno”.
Carrillo dijo que también existe una barrera cultural, ya que las actitudes machistas desaprueban a los patinadores masculinos en particular.
“A veces la gente piensa que los deportes artísticos son solo para mujeres, entonces eso es algo con lo que tuve que luchar cuando era niño porque mucha gente en la escuela me decía 'Ay, eres una niña', y a veces incluso piensan que para practicar un deporte artístico, va a afectar tus orientaciones (sexuales) como persona. Nunca pensé eso”, dijo Carrillo. “Creo que esa es una de las razones por las que no tenemos muchos patinadores masculinos en mi país”.
Carrillo se enorgullece de hacer historia cuando tome el hielo para México en la final masculina el jueves, aunque no se engaña de que en realidad es competitivo con las potencias, probablemente el medallista de oro Nathan Chen del equipo de EE. UU.
El patinador mexicano no se desanima por esto en lo más mínimo. Ya está considerando otra carrera en Milán-Cortina en 2026 y ve a Beijing como una buena experiencia para sus futuras aspiraciones. Simplemente sabe que su mera existencia en la pista olímpica aquí es un logro para su país.
“Me lo pasé muy bien en el hielo”, dijo eufórico Carrillo. “No quiero que termine. Quiero seguir patinando y viviendo el sueño olímpico”.
