Nueva Jersey acordó mantener hasta fin de año la moratoria que impide los cortes de servicios públicos, lo que ofrece alivio a los cientos de miles de clientes que adeudan gas, electricidad y otros servicios. Estos residentes acumulan más de $500 millones en facturas atrasadas, según estimaciones del estado.
El gobernador Phil Murphy firmó el viernes un proyecto de ley que extiende seis meses más la moratoria, pautada para finalizar en junio. Esto otorga a la administración más tiempo para idear una estrategia para ayudar a los clientes a pagar sus deudas.
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La Legislatura aprobó el jueves el proyecto de ley (A-5820) que puso fin a la mayoría, pero no a todos, los poderes ejecutivos de emergencia de la era de la pandemia que el gobernador tuvo durante más de un año. La moratoria que impide el corte de los servicios públicos fue una de las varias órdenes que la ley extendió hasta el 1 de enero.
La Junta de Servicios Públicos de Nueva Jersey y otras agencias estatales buscan expandir varios programas de asistencia para ayudar a los clientes a pagar sus facturas vencidas, pero aún no han llegado a un consenso sobre cómo hacerlo.
Hasta finales de abril, los datos más recientes publicados por el estado, 350.000 hogares estaban en mora en las facturas de electricidad y gas por $524 millones. La mitad de esa cantidad tenía una factura vencida por más de cinco meses, según Larry Levine, abogado principal del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales.
Los funcionarios de servicios públicos, defensores de los consumidores y ambientalistas, esperan que los más de $6 mil millones disponibles en fondos de ayuda federal del Plan de Rescate Estadounidense puedan utilizarse para ayudar a los clientes a pagar esos atrasos. Hasta ahora, las discusiones se han centrado en ampliar los programas de asistencia existentes, así como en aumentar los umbrales de ingresos para permitir que los clientes de ingresos medios aprovechen los programas.
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La ley también extiende, hasta fin de año, algunas otras órdenes de emergencia que protegen a las familias de Nueva Jersey, incluida una moratoria sobre los desalojos y ejecuciones hipotecarias.
