NUEVA YORK — Los líderes empresariales en Midtown Manhattan están exigiendo el fin de la política pandémica del alcalde Bill de Blasio de convertir los hoteles en refugios temporales para personas sin hogar. También quieren evitar las críticas de que la suya es una cruzada contra los desamparados.
“La calidad de vida en las calles se ha degradado a un ritmo deplorable”, dijo Barbara Blair, presidenta de Garment District Alliance. "En West Midtown, hay más de 4,300 personas que han sido colocadas allí y es abrumador",
Blair y los líderes de otros distritos de mejora comercial, conocidos como BID, crearon un mapa que muestra 20 hoteles convertidos en refugios entre las calles West 48th y West 29th.
"Si concentra a tanta gente con problemas graves en un vecindario pequeño, tendrá un ambiente que se sentirá mucho más hostil", dijo Dan Biederman, presidente de 34th Street Partnership.
“Hay un consumo de drogas bastante intenso. Debemos recoger entre 75 y 100 agujas al día ”, dijo Robert Benfatto, presidente de Hudson Yards Hell's Kitchen Alliance.
Desde hace meses, los residentes del Upper West Side han expresado preocupaciones similares sobre los hoteles para personas sin hogar agrupados en su vecindario. Los llamados para cerrar esos refugios temporales fueron respondidos por el rechazo de los críticos que dicen que los residentes ricos se están siendo egoístas, tratando de llevar los problemas sociales de la ciudad a otros vecindarios menos privilegiados.
Los presidentes de BID dicen que su crítica a los hoteles para personas sin hogar es diferente, en parte porque hay muchos más refugios agrupados en Midtown West que en otras partes de la ciudad.
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"Tiene que distribuirse de manera uniforme en los cinco condados", dijo Blair.
También enfatizó que Garment District Alliance y otros BID han financiado programas para ayudar a encontrar viviendas permanentes para personas sin hogar mucho antes de la crisis de COVID-19.
“Los BID han sido socios increíbles”, dijo Frederick Shack, presidente de Urban Pathways, una organización sin fines de lucro de servicios para personas sin hogar parcialmente financiada por BID. “Ellos reconocen y reconocen que se necesita toda una comunidad para abordar un problema social de larga data”.
Shack aplaudió al Ayuntamiento por tomar medidas rápidas para proteger a las personas sin hogar del COVID al trasladarlas a los hoteles, pero dijo que la ciudad tiene que hacer más para resolver el problema subyacente a largo plazo: la falta de vivienda de apoyo permanente para las personas que han perdido su camino.
Según el Informe de gestión de alcaldes de 2020, el Departamento de Servicios para Personas sin Hogar de la Ciudad de Nueva York tiene un presupuesto de alrededor de $ 2,3 mil millones de dólares. Eso es más que el presupuesto del FDNY. Si dividiera el presupuesto del DHS de manera uniforme entre todas las personas sin hogar atendidas por la ciudad, eso sería casi $ 40,000 por cliente sin hogar por año. Shack dijo que esa cantidad de dinero podría financiar mucho alquiler y mucha construcción de viviendas de apoyo.
“La realidad es que la falta de vivienda es el resultado de que las personas no tienen un hogar, en pocas palabras”, dijo Shack. “Preferiría que la ciudad gastara más dinero en la creación de soluciones permanentes”.
La Administración de Blasio no respondió a varias consultas para esta historia.
Durante las últimas semanas, De Blasio ha tratado de tranquilizar a los vecindarios de que los refugios de emergencia de los hoteles se vaciarán una vez que la emergencia de salud pública disminuya. También se ha comprometido a crear 15.000 unidades de vivienda de apoyo durante quince años.
Para los BID, ninguna de esas soluciones llega lo suficientemente rápido.
"No somos pacientes en absoluto", dijo Blair. La ciudad necesita responder a la calidad de vida. Necesitan restablecer reglas de comportamiento en el ámbito público y cosas que no toleraremos ".
