Los inmigrantes indocumentados de Nueva Jersey en edad de conducir celebraron como histórica la aprobación en 2019 de la ley que otorga la licencia a todos los residentes del estado sin importar el estatus migratorio, pero ahora esa gran promesa parece estar estancada.
La Comisión de Vehículos Motorizados de Nueva Jersey (NJMVC, por sus siglas en inglés) argumenta que debido a la pandemia no podrá cumplir con la fecha límite para establecer el proceso de emisión de documentos antes del 1 de enero de 2021, lo que, por ahora, deja a más de 426.000 inmigrantes indocumentados sin el documento.
Estaba previsto que la Junta de la NJMVC estableciera esta semana el proceso y requisitos para el trámite de la licencia; sin embargo, hasta ahora la ley decretada por el gobernador Phil Murphy el 19 de diciembre de 2019 existe solo en papel y no está lista para ser administrada, pues las reglas necesarias para implementar la medida siguen bajo el escrutinio de los defensores de los inmigrantes.
La NJMVC informó que la implementación de licencias para todos se retrasará desde la fecha preestablecida del 1 de enero debido al coronavirus. Además, la agencia no anunció una nueva fecha en la que la Junta de Comisionados -integrada por ocho miembros- consideraría el proceso.
Se suponía que el proceso se implementaría el 1 de enero según la legislación que el gobernador Murphy promulgó en diciembre de 2019, la cual permite a los inmigrantes indocumentados obtener una licencia de conducir estándar. Esa ley le dio a la NJMVC hasta enero de 2021 para crear un proceso y fijar los requisitos, así como informar a los residentes sobre la nueva norma.
La administradora en jefe de la NJMVC, Sue Fulton, dijo el lunes a los periodistas que la elevada demanda de solicitudes de documentos y el cierre de los centros debido al coronavirus han hecho imposible completar la capacitación y los cambios de software necesarios para implementar el proceso.
Según la agencia, solo este mes fueron cerrados 16 centros luego de que algunos empleados dieron positivo al virus. Hasta la semana pasada, casi la mitad de los 39 centros estaban cerrados. Uno de los últimos centros en cerrar fue el de Cherry Hill, informó la agencia el lunes en su cuenta de Twitter.
Fulton detalló que el cierre de cuatro meses durante el pico de la pandemia llevó a la acumulación de solicitudes pendientes, lo que dificulta que los empleados reciban la capacitación requerida para tramitar los documentos extranjeros de identidad.
Si bien la agencia convocó durante el verano a una serie de audiencias públicas para establecer el proceso, al menos dos reuniones se pospusieron por la crisis de salud. La administradora en jefe de la NJMVC señaló que la agencia emprenderá el proceso una vez que la pandemia logre controlarse, lo que llevaría algunos meses.
Noticias
El gobernador Murphy dijo el lunes durante una conferencia de prensa que comprende los desafíos que enfrenta la NJMVC ya que "el COVID ha aplastado muchos planes", pero urgió a la agencia a obtener una resolución lo antes posible.
"Espero que no sea más tarde de la primavera", expresó el mandatario.
Make the Road New Jersey, una de las organizaciones al frente de la lucha por las licencias de conducir para todos desde 2014, también ha presionado a la agencia para que emita el documento cuando antes.
"Estamos profundamente decepcionados de que después de más de un año desde que se aprobó la ley, la NJMVC decidió retrasar la implementación de la expansión de la licencia de conducir", dijo la organización en un comunicado. “Este invierno, debido a la pandemia, la capacidad para conducir será una cuestión de vida o muerte para muchas familias que necesitan efectuar el distanciamiento físico”.
El proceso básico sería similar al actual en el estado, lo que requiere la presentación de seis puntos de identificación para demostrar la residencia en el estado, edad e identidad. Los solicitantes deberán obtener un permiso de aprendizaje, realizar una prueba de conocimientos y finalmente aprobar una prueba práctica.
Pero un gran problema es la documentación extranjera que deberá presentar en lugar de un Número de Seguro Social.
Los estatutos indican que los solicitantes sin un Número de Seguro Social tendrían que proporcionar su Número de Identificación de Contribuyente Individual, que es un número de procesamiento de impuestos emitido por el IRS, o una carta de la Administración del Seguro Social que indique que no cumple los requisitos para obtener un número.
Pero los defensores de los indocumentados han criticado con fervor ese requerimiento, pues temen que la información trascienda a las agencias de inmigración, lo que podría poner en riesgo a las familias.
Make the Road New Jersey y los activistas de otras organizaciones han dicho que una ruta más simple sería que la NJMVC permitiera a los solicitantes firmar una declaración jurada en la que afirmen que no cumplen los requisitos para obtener un Número de Seguro Social, o bien, una carta notarizada.
TELEMUNDO 47 dará seguimiento al estatus de las licencias para todos y actualizará conforme se revele nueva información.
