Las mascarillas seguirán siendo requisito en las escuelas hasta que los CDC respondan a NY

NUEVA YORK - En un aviso para los distritos escolares de Nueva York, funcionarios estatales dijeron el domingo que se seguirían requiriendo el lunes el uso de las mascarillas durante la enseñanza en interiores, a pesar del anuncio de hace dos días en el que señalaron un cambio importante en la política para los estudiantes y el personal en todo el estado.

El principal médico del estado emitió el viernes una carta dirigida al director de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, (CDC, por sus siglas en inglés), solicitando un cambio en la política de mascarillas. El Dr. Howard Zucker dijo que el Estado estaba preparado para eliminar el requisito de mascarillas para los interiores en escuelas y campamentos a partir del lunes 7 de junio, salvo que la agencia presente una objeción.

En una carta distribuida durante el fin de semana, informada por primera vez por Times Union, el Departamento de Educación del Estado de Nueva York aclaró que la carta de Zucker era una solicitud de orientación actualizada para el estado, orientación que aún no ha llegado.

"Por lo tanto, las escuelas deben continuar operando según sus procedimientos existentes hasta nuevo aviso", decía la carta del NYSED. "El ejecutivo no ha realizado ni hará cambios hasta después del lunes 7 de junio para brindar a los CDC la oportunidad de responder a la carta".

Cuando se le contactó por correo electrónico el domingo, un portavoz del Departamento de Salud le indicó a nuestra cadena hermana NBC New York que volviera al anuncio del viernes del gobernador Andrew Cuomo.

Los CDC señalaron a The Associated Press el viernes por la tarde que recomiendan que las escuelas y las instalaciones de cuidado infantil continúen siguiendo las estrategias de prevención del COVID-19, como el uso constante de mascarillas en interiores, durante el resto del año escolar 2020-2021.

"La evidencia actual demuestra que el uso constante de mascarillas en interiores entre personas mayores de dos años que no están completamente vacunadas, junto con otras estrategias preventivas, es clave para reducir la propagación del COVID-19", dijo la especialista en asuntos públicos, Jade Fulce, en un correo electrónico.

“La recomendación de continuar con estas estrategias de prevención se basa en que los jóvenes de 12 a 15 años no puedan estar completamente vacunados antes del final del año escolar actual y los jóvenes menores de 12 años que aún no cumplen los criterios para la vacunación”, agregó. "Además, las escuelas necesitan tiempo para hacer ajustes a los sistemas y las políticas".

La publicación de la carta el viernes por la tarde tomó por sorpresa a muchos líderes escolares y sindicatos de maestros.

"Anunciar un viernes por la tarde que el uso de las mascarillas ahora serán opcionales para las personas vacunadas y no vacunadas en las escuelas a partir del lunes, con solo tres semanas restantes en el año escolar, es una noticia que induce a un latigazo cervical", dijo el presidente de New York State United Teachers, Andy Pallotta, en una declaración.

Pallotta instó a los distritos escolares a evaluar "las condiciones locales y conectarse con sus educadores y padres para decidir el mejor curso de acción para proteger su comunidad escolar".

Los cambios en la guía estatal estaban pendientes de las objeciones de los CDC, sobre las cuales Zucker preguntó en su carta a la directora de los CDC, la Dra. Richelle Walensky.

"A medida que continuamos trabajando para reducir la propagación del COVID-19 y equilibrar la reapertura con seguridad, el estado de Nueva York se esfuerza por lograr la coherencia entre entornos con niveles de riesgo y poblaciones similares", comenzaba la carta.

"La guía actual de los CDC para las escuelas K-12 recomienda un requisito para el 'uso consistente y correcto de tapabocas que se ajusten bien con la filtración adecuada por parte de todos los estudiantes, maestros y personal'", continuó. "No hay distinción entre el uso de mascarillas para actividades en interiores y al aire libre (excepto por una vaga referencia a los deportes) y no se refiere a las personas vacunadas".

La carta señala que la guía actual de los CDC para los campamentos juveniles solo recomienda encarecidamente el uso de mascarillas en el interior para las personas que no están completamente vacunadas, mientras que las personas al aire libre pueden eliminar el uso de los tapabocas independientemente del estado de vacunación. También reitera las últimas recomendaciones de los CDC sobre el uso de las mascarillas para personas completamente vacunadas.

"Como muchos campamentos se llevan a cabo en los terrenos de la escuela, ambos atienden a niños en edad escolar, y el final del año escolar y el inicio de la temporada de campamentos ocurren en junio, el estado de Nueva York planea alinear nuestra escuela y la guía de mascarillas del campamento", Zucker escribe. "Si hay algún dato o ciencia que conozca que contradice el avance de este enfoque, hágamelo saber lo antes posible".

Las tasas de infecciones, hospitalizaciones y muertes por COVID-19 se están desplomando en Nueva York, mientras que las tasas de vacunación aumentan. Aún así, la carta de Zucker a los CDC no citó ningún dato sobre por qué Nueva York ahora está revirtiendo los mandatos de mascarillas en las escuelas.

Los nuevos datos publicados por la agencia horas antes del anuncio de Cuomo pueden sorprender a algunos.

Si bien es posible que los niños no experimenten resultados tan graves de COVID-19 como sus los mayores y más vulnerables, los nuevos datos de los CDC muestran una tendencia alarmante en las hospitalizaciones de adolescentes: aumentaron en marzo y abril después de haber disminuido inicialmente a principios de año, un hecho que el la directora de los CDC dice que la tiene "profundamente preocupada".

"Estoy profundamente preocupado por la cantidad de adolescentes hospitalizados y me entristece ver la cantidad de adolescentes que requirieron tratamiento en unidades de cuidados intensivos o respiradores", dijo Walensky en un comunicado el viernes.

"Gran parte de este sufrimiento se puede prevenir", agregó Walensky. "Hasta que estén completamente vacunados, los adolescentes deben seguir usando mascarillas y tomar precauciones cuando estén cerca de otras personas que no estén vacunadas para protegerse a sí mismos, a su familia, amigos y comunidad".

Esta es una historia en desarrollo.