NUEVA JERSEY -- Los investigadores creen que encontraron en una fosa común en Nueva Jersey los restos de hasta 12 soldados de Hesse que lucharon durante la Guerra Revolucionaria, anunciaron las autoridades el martes.
Los restos, encontrados en el sitio de Fort Mercer y la Batalla de Red Bank de 1777, estuvieron ahí durante 245 años hasta que se encontró un fémur humano en junio durante una excavación arqueológica de un sistema de trincheras que rodeaba el fuerte, dijeron los científicos. La excavación adicional arrojó más restos óseos y artículos, incluidos botones de peltre y latón y una guinea de oro del rey Jorge III, que habría sido la paga de un soldado durante un mes.
Un equipo de científicos de la Universidad de Rowan y funcionarios del condado de Gloucester presentaron sus hallazgos preliminares durante una conferencia de prensa en Red Bank Battlefield Park, justo al sur de Filadelfia.
Las autoridades creen que los restos son parte de una fosa común de soldados de Hesse, tropas alemanas contratadas por los británicos, que formaban parte de unas 377 tropas asesinadas por las fuerzas coloniales durante la Batalla de Red Bank. Los estadounidenses perdieron 14, dijeron los historiadores.
La victoria permitió a los estadounidenses en el fuerte retrasar que los británicos transportaran suministros río arriba por el río Delaware.
"Según todo lo que hemos encontrado y el contexto de lo que hemos encontrado, estos parecen ser hessianos", dijo en un comunicado Wade Catts, arqueólogo principal de South River Heritage Consulting de Delaware.
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Los restos han sido entregados a antropólogos forenses de la unidad forense de la Policía Estatal de Nueva Jersey para extraer ADN de los huesos y dientes para identificar su origen. Se están realizando estudios adicionales para examinar la historia de vida, la salud y la enfermedad.
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Los científicos esperan poder identificar los restos y encontrar a sus descendientes.
“Esperamos que eventualmente, tal vez, podamos encontrar a algunas de estas personas”, dijo la historiadora pública de la Universidad de Rowan, Jennifer Janofsky, en un comunicado. “Si podemos extraer sus historias, y si podemos contar sus historias, nos permite ponerle un nombre a una cara. Y eso, para mí, es un momento muy poderoso en la historia pública”.
Las autoridades dijeron que los restos fueron excavados con “atención extraordinaria” para preservar la dignidad de los muertos en la guerra.
Cuando se complete el estudio, se enterrarán en otro sitio y se rellenará la zanja. El terreno se incorporará al parque en un acantilado con vista al río.
“La arqueología nos está ayudando a comprender mejor lo que sucedió en el campo de batalla”, dijo Janofsky.
Marsh informó desde Manasquan, Nueva Jersey.
