En un momento en el que la inflación llegó al 7.5% interanual, el aumento más alto en poco más de cuatro décadas en Estados Unidos, no es difícil alimentar la esperanza de que el país pronto logrará solventar la crisis como ha ocurrido en el pasado.
Si bien una de las mayores catástrofes económicas de los Estados Unidos fue la Gran Depresión, el Tío Sam tomó decisiones arriesgadas y hasta extravagantes para salir a flote, incluso recurrir a un billete de $100,000.
Hay quienes creen que es un mito y otros más desconocen su historia, pero, por difícil de creer, este billete aún existe.
Con un retrato de Woodrow Wilson, el vigésimo octavo presidente de los Estados Unidos, el billete de $100,000 tenía la función de un certificado de oro que nunca circuló ni se emitió para uso público. La Oficina de Grabado e Impresión los produjo de 1934 a 1935, durante la Gran Depresión, para realizar transacciones oficiales entre los bancos de la Reserva Federal.
El gobierno solo imprimió 42,000 de los billetes de $100,000. Es la pieza de papel moneda de mayor denominación jamás producida por los Estados Unidos.
El billete es tan excepcional que los coleccionistas no pueden poseer uno de forma legal, pero algunas instituciones como el Museo de Finanzas de los Estados Unidos los exhiben con fines educativos, así como el Museo Smithsonian y algunas ramas del Sistema de la Reserva Federal.
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Técnicamente, el billete aún tiene el estatus de moneda de curso legal, pero no ha circulado desde la década de 1960, en parte debido a la llegada de las transferencias electrónicas.
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El billete, que se utilizó como una forma de certificado de oro, se imprimió del 18 de diciembre de 1934 al 9 de enero de 1935 y fue emitido por el Tesorero de los Estados Unidos a los Bancos de la Reserva Federal solo contra una cantidad igual de lingotes de oro en poder del Departamento del Tesoro.
Desde la década de los 60, muchos de los 42, 000 ejemplares impresos fueron destruidos por el gobierno y, como resultado, quedan muy pocos ejemplares.
Los billetes restantes han sido contabilizados y conservados por el Gobierno de los Estados Unidos y sus instituciones; por lo tanto, la propiedad privada es ilegal.
Las falsificaciones son relativamente comunes, pero un puñado de ejemplares reales, incluida una hoja sin cortar de doce billetes de muestra, se encuentran en exhibición en el Banco de la Reserva Federal de San Francisco, la Oficina de Grabado e Impresión, la Institución Smithsonian y el Banco de la Reserva Federal de Richmond.
El papel en el que se imprimió es de color claro y está compuesto por una mezcla de aproximadamente 75% de algodón y 25% de lino.
Muchos de los elementos del anverso del billete están impresos en tinta negra, aunque algunos objetos son de color naranja a amarillo.
Fue el último billete de tamaño pequeño que se imprimió en color hasta el nuevo billete de $20 en 2003.
El retrato de Woodrow Wilson aparece en el centro, con una cinta curva con la leyenda "WILSON" directamente debajo de la imagen. A la izquierda del retrato de Wilson se encuentra el sello del Tesoro de los Estados Unidos, que consiste en la imagen de un escudo con una balanza, un galón con trece estrellas y una llave en el centro de un círculo con el texto "EL DEPARTAMENTO DEL TESORO" alrededor de la circunferencia de arriba y la fecha "1789" cerca del borde de abajo.
El sello, impreso con tinta naranja, está superpuesto por el texto "CERTIFICADO DE ORO". La última de las dos palabras está ligeramente arqueada hacia abajo y hay una brecha considerable entre "GOLD" y "CERTIFICATE". Entre este espacio se encuentra el texto "ESTE CERTIFICADO ES DE CURSO LEGAL EN SU MONTO EN PAGO DE TODAS LAS DEUDAS Y CUOTAS, PÚBLICAS Y PRIVADAS", escrito en tres líneas separadas con tinta negra.
Sobre el sello y el texto superpuesto se encuentra la letra que representa al Banco de la Reserva Federal que imprimió el billete, y entre el sello y la imagen de Wilson se encuentra el texto "SERIE OF 1934", con las palabras "SERIES OF" arqueadas hacia arriba y en una línea separada de la fecha de la serie "1934".
El número de serie del billete está impreso en tinta de color naranja debajo de la representación del sello, y debajo está la firma del tesorero William Alexander Julian (1870-1949), con el texto "Tesorero de los Estados Unidos" en letra cursiva.
El valor numérico "100,000" está escrito en tinta gris a la derecha del retrato de Wilson, con el número de serie de color naranja impreso una vez más arriba. Debajo de los primeros dígitos del valor, "WASHINGTON, D.C." está impreso en tinta negra sobre el texto "SERIE OF 1934", que es de color negro y de tamaño relativamente pequeño.
Visita aquí la web de la Reserva Federal para ver a detalle el legendario billete, al igual que otras rarezas de la moneda estadounidense, como los billetes de $1,000, $5,000 y $10,000.
