NASA transmite en vivo el eclipse lunar de más larga duración en 580 años

Esta semana tendrá lugar un asombroso evento astronómico y toda América del Norte tendrá la oportunidad de verlo.

Un eclipse lunar parcial, que ocurrirá durante la luna llena de noviembre, será visible en las horas previas al amanecer del viernes 19 de noviembre.

Pero este evento será especial, pues se trata del eclipse lunar de más larga duración en 580 años, que también será visible en nuestra región.

Un eclipse lunar parcial ocurre cuando la Tierra pasa entre el sol y la luna, proyectando una sombra sobre la luna. Si toda la luna está en la sombra umbral de la Tierra, o en la parte más oscura de la sombra, es un eclipse lunar total. Si solo una parte de la luna está en la sombra umbral de la Tierra, es un eclipse lunar parcial.

La 'Luna de castor', como se conoce a la luna de noviembre, se tornará rojiza, de ahí el nombre 'Luna de sangre'. Pero tendrás que madrugar para verla en todo su esplendor, ya que el eclipse alcanzará su punto máximo entre las 2 y las 4 a.m. 

La Luna de castor es llamada así porque aparece cuando los castores comienzan a refugiarse en sus cabañas antes del invierno. El término se originó en las tribus nativas americanas Algonquin y los colonos estadounidenses, que nombraron cada luna llena según las condiciones climáticas, las rutinas agrícolas y las tendencias de caza en esa época del año.

El Farmers ’Almanac señala que la Luna de castor también puede derivarse de los cazadores, "pues era el momento de colocar trampas para castores antes de que se congelaran los pantanos, para asegurar un suministro de pieles cálidas de invierno", dice la publicación.

La luna llena de noviembre también se llama la 'Luna de escarcha', porque es la última luna llena de otoño.

Este eclipse lunar es parcial, pues solo el 97,4% del diámetro de la luna se sumergirá en la sombra umbral oscura de la Tierra en su punto máximo, dejando una pequeña porción aún iluminada por el Sol.

Esto significa que la mayor parte de la luna adoptará el aspecto rojizo y tenue de un eclipse lunar, mientras que una pequeña franja todavía se verá normal.

La Luna de Sangre durará 3 horas, 28 minutos y 23 segundos, lo que lo convierte en el más largo no solo del siglo XXI, sino en más de 580 años, según muestran los registros de la NASA, y será visible en toda América del Norte.

"Los eclipses lunares parciales pueden no ser tan espectaculares como los eclipses lunares totales, donde la Luna está completamente cubierta por la sombra de la Tierra, pero ocurren con más frecuencia", declaró la NASA en su sitio web. "Y eso solo significa más oportunidades para presenciar pequeños cambios en nuestro sistema solar que a veces ocurren ante nuestros ojos".

Será el segundo eclipse lunar de 2021 y muy similar al último, registrado el 26 de mayo.

El eclipse será visible en América del Norte y del Sur, la región del Pacífico, Australia y Asia oriental, siempre que las condiciones del tiempo lo permitan.

La luz azul de longitud de onda corta del Sol impacta las moléculas en la atmósfera de la Tierra y se dispersa, pero la luz roja y naranja de longitud de onda más larga impacta menos moléculas. Entonces, el color de luz dominante que veremos en la Luna durante ese corto tiempo será el rojo. La física es la misma que para un atardecer o un amanecer. De hecho, durante un eclipse lunar, el efecto es como miles de amaneceres y atardeceres proyectados sobre la superficie lunar.

A diferencia de un eclipse solar, un eclipse lunar es seguro para ver a simple vista. Tampoco requiere equipo especial para observar, aunque puedes usar binoculares o un telescopio pequeño para verlo más de cerca.

También se recomienda alejarse de las luces de las zonas urbanas para una mejor observación. 

Habrá un eclipse solar total en diciembre, pero solo se podrá ver desde la Antártida.

Cada año, hay de dos a cinco eclipses lunares, dice la NASA.

¿POR QUÉ ESTE ECLIPSE LUNAR ES TAN RARO?

Primero, la duración. El eclipse durará aproximadamente desde la 1 a.m. hasta las 7 a.m., eso lo convierte en uno de los eclipses lunares más largos en siglos, debido al lugar donde se ubicará la luna.

Estará en su punto más alejado de la Tierra (llamado "apogeo" por los astrónomos), lo que lo convierte en una "micromoon". Esa gran distancia significa menos gravedad. Entonces, como resultado, la luna se moverá más lentamente y pasará más tiempo viajando a través de la sombra de la Tierra.

Es lo opuesto a los fenómenos más conocidos de la "superluna".

En segundo lugar, la cantidad de luna cubierta esta vez hace que este eclipse sea digno de mención. Debido a la forma en que está configurada la órbita en este momento, el 97,3% de la luna estará cubierta por la parte más profunda y oscura de la sombra de la Tierra, llamada umbra.

En un eclipse "total" normal, hasta el 99.1% de la luna cae dentro de la umbra, según la NASA.

¿CUÁNDO ES EL MEJOR MOMENTO PARA VER EL ECLIPSE?

Alrededor de la 1 a.m., la luna entrará en la sombra exterior de la Tierra, o la penumbra. "La Luna comienza a oscurecerse, pero el efecto es bastante sutil".

Aproximadamente a las 2:20 a.m., la luna comenzará a entrar en la sombra interior, más oscura, o la umbra, cuando "parece que se está sacando un bocado del disco lunar".

Alrededor de las 3:45 a.m., la luna aparecerá roja después de estar cubierta en su mayor parte por la sombra oscura.

El pico del eclipse ocurrirá a las 4:03 a.m.

Aproximadamente a las 4:20 a.m., la mayor parte de la luna saldrá de la sombra oscura y el color rojo ya no será visible.

¿POR QUÉ LA LUNA SE TORNA ROJA EN ALGUNOS ECLIPSES LUNARES?

En un eclipse total, la luna está completamente cubierta por la sombra de la Tierra, sin que la luz solar la alcance directamente. Cualquier luz que llegue a la superficie de la luna debe pasar primero a través de la atmósfera de la Tierra.

La atmósfera filtra la mayor parte de la luz de color azul, según la NASA, dejando la dramática luz de color rojo oscuro o naranja que los espectadores de eclipses esperan ansiosamente cada año.

¿CUÁNDO ES EL PRÓXIMO ECLIPSE LUNAR?

Si no tienes la oportunidad de ver la luna llena de noviembre, puedes observar la 'Luna fría' de diciembre.

Esa luna alcanzará oficialmente su fase más completa a las 11:35 p.m. el sábado 18 de diciembre, por lo que también se verá 100% llena la noche siguiente (domingo 19 de diciembre) y 98% lleno el lunes 20 de diciembre.

OBSERVA EL ECLIPSE EN LÍNEA

La NASA tendrá una transmisión en vivo del eclipse lunar. Visita https://www.timeanddate.com/live/eclipse-lunar-2021-november-19 para verlo desde tus dispositivos.

¿DESEAS VERLO EN VIVO Y A TODO COLOR?

Suponiendo que el cielo esté despejado, las personas en todas las regiones de Nueva Jersey y Nueva York podrán ver el eclipse del viernes, sin embargo, una vista más detallada será posible en lugares con cielos más oscuros.

El eclipse lunar comenzará en el cielo suroeste y terminará mientras la luna se pone en el cielo occidental. Durante el pico, la luna estará lo suficientemente alta en el cielo como para que la mayoría de residentes de nuestra área pueda verla sin salir de sus hogares.