Un tribunal de apelaciones de Nueva Jersey despejó el camino para que dos hombres busquen la liberación de prisión después de pasar más de un cuarto de siglo tras las rejas por el asesinato de una pareja por allanamiento de morada, delitos cometidos cuando los acusados eran menores de edad.
Desde 1995, Jason Baker, de 45 años, y Luis Beltrán, de 44 años, han estado cumpliendo cadenas perpetuas en los asesinatos de 1994 de George, de 64 años, y Margaret McLoughlin, de 64, en Vineland.
La Corte Suprema del estado dictaminó el mes pasado que se debe permitir que los reclusos menores soliciten la liberación después de 20 años. La corte de apelaciones dijo el viernes que Baker y Beltrán cumplen el requisito para una revisión de sentencia en la que los acusados pueden mostrar evidencia de rehabilitación y buscar la liberación, informó NJ.com.
Las autoridades dijeron que Jason Baker tenía 17 años y Luis Beltrán tenía 16 cuando ellos y otro adolescente fueron a la casa de McLoughlin en busca de armas de fuego, pero no encontraron ninguna. Margaret McLoughlin recibió cuatro disparos y su esposo fue golpeado, azotado con una pistola y apuñalado, dijeron las autoridades.
La Corte Suprema de los Estados Unidos ha declarado inconstitucionales las cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad condicional para los acusados menores de edad. En Nueva Jersey, las cadenas perpetuas se conmutan a un mínimo de 30 años antes de que se pueda solicitar la libertad condicional, y el tribunal superior del estado dijo el mes pasado que eso era inconstitucional.
En el caso de James Comer, que tenía 17 años durante una ola de robos en el condado de Essex en 2.000 en la que murió un hombre, la Corte Suprema de Nueva Jersey dictaminó 4-3 que prohibir la libertad condicional a los acusados menores de edad durante 30 años era una forma de “cruel e inusual castigo". El tribunal superior dijo que los reclusos menores deberían poder solicitar la liberación después de 20 años.
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