Los estados y localidades han distribuido hasta ahora solo el 11% de las decenas de miles de millones en asistencia federal para el pago de alquiler, informó el miércoles el Departamento del Tesoro.
Los últimos datos muestran que el ritmo de distribución aumentó en julio con respecto a junio y que se ha ayudado a casi un millón de hogares en todo el país, pero la cifra sigue siendo demasiado baja.
Mientras que la Corte Suprema considera un desafío a la moratoria federal de desalojos, aumenta el temor de una ola de desalojos antes de que se haya distribuido gran parte de la asistencia. Al 16 de agosto, unos 3.5 millones de estadounidenses dijeron que enfrentarán el desalojo en los próximos dos meses, según la Encuesta de Pulso de Hogares de la Oficina del Censo.
Los legisladores aprobaron $46.5 mil millones en asistencia para el alquiler a principios de este año y la mayoría de los estados están distribuyendo el primer tramo de $25 mil millones. Según el Departamento del Tesoro, los estados y localidades han distribuido $5,1 mil millones en asistencia de alquiler de emergencia hasta julio, frente a $3 mil millones a fines de junio y solo $1,5 mil millones al 31 de mayo.
Varios estados, incluidos Virginia y Texas, han sido elogiados por actuar con rapidez para asignar los fondos. Pero muchos otros apenas han distribuido un pequeño porcentaje de la ayuda de alquiler, entre ellos Nueva York y Nueva Jersey.
Los defensores de la vivienda culpan del lento despliegue en parte al Departamento del Tesoro bajo el presidente Donald Trump. Según los críticos, el exmandatario demoró en explicar cómo se podría gastar el dinero. Los criterios, aunque más claros bajo la administración de Biden, aún fueron criticados por un proceso engorroso que parecía más centrado en prevenir el fraude que en ayudar a los inquilinos.
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Los defensores también dijeron que los estados empeoraron las cosas: algunos esperaron meses para establecer programas y otros crearon obstáculos burocráticos.
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El Departamento del Tesoro ha modificado repetidamente su guía para alentar a los gobiernos estatales y locales a agilizar la distribución de los fondos. La administración de Biden también ha pedido a los estados que creen programas que impidan el desalojo antes de que lleguen a los tribunales.
El miércoles, el Tesoro publicó una guía adicional para tratar de acelerar el proceso. Esto incluye programas que permiten a los inquilinos autoevaluar sus ingresos y el riesgo de quedarse sin hogar, entre otros criterios. Muchos estados y localidades, por temor al fraude, han implementado medidas que pueden tomar semanas para verificar que un solicitante califica para recibir ayuda.
El Tesoro también dijo que los estados y las localidades ahora pueden distribuir dinero por adelantado a los propietarios y proveedores de servicios públicos "en previsión de la plena satisfacción de la solicitud y el requisito de documentación". Y aprobaron proporcionar dinero a los inquilinos que tienen deudas de alquiler pendientes en el cobro, lo que facilitaría la tarea de encontrar una nueva vivienda.
La administración también anunció medidas destinadas a evitar los desalojos de viviendas respaldadas por el gobierno federal, incluidas 400.000 unidades de alquiler en propiedades multifamiliares respaldadas por el Departamento de Agricultura. También ofrece asistencia adicional para el alquiler a los veteranos en riesgo y sus familias y trabaja para garantizar que los inquilinos de viviendas públicas puedan acceder a la asistencia para el alquiler.
