NUEVA YORK -- Nueva York ahora tiene 73 casos de niños que presentan un nuevo síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico probablemente relacionado con COVID-19, y al menos un niño ha muerto por la afección y una segunda muerte está bajo investigación, dijeron el viernes las autoridades.
Se trata de una complicación del coronavirus que el estado ni siquiera había reconocido hace una semana, esta nueva condición ahora se está viendo en todo el país y está afectando tanto a los recién nacidos como a los adolescentes.
En una conferencia de prensa del condado de Westchester el viernes, los médicos dijeron que algunos niños no presentan síntomas hasta 4 a 6 semanas después de la exposición al virus. Las autoridades del condado dijeron que un niño de 7 años murió allí la semana pasada por esta nueva afección, y el gobernador Cuomo dijo que un niño de 5 años en la ciudad de Nueva York murió el jueves.
Más tarde el mismo día, los funcionarios de Westchester aclararon que los informes pueden ser demasiado preliminares para determinar si el niño de 7 años murió por complicaciones de COVID-19 u otros problemas médicos subyacentes.
El estado emitió un aviso sobre el síndrome y su posible asociación con COVID-19 en niños el miércoles por la tarde. Se envió a todas las instituciones de atención médica, laboratorios clínicos y departamentos de salud locales en el estado para informar a los proveedores sobre la afección, así como para proporcionar orientación sobre pruebas e informes. Cualquier caso sospechoso del síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico en personas menores de 21 años debe informarse al Departamento de Salud del Estado.
Según el aviso, "aunque la mayoría de los niños que tienen COVID-19 experimentan solo síntomas leves, en el Reino Unido, también se ha informado un posible vínculo entre COVID-19 pediátrico y la enfermedad inflamatoria grave. El síndrome inflamatorio tiene características que se superponen con la enfermedad Kawasaki y el síndrome de shock tóxico y puede ocurrir días o semanas después de la enfermedad aguda de COVID-19. Puede incluir fiebre persistente, síntomas abdominales, erupción cutánea e incluso síntomas cardiovasculares que requieren cuidados intensivos. Reconocimiento temprano por parte de pediatras y derivación a un especialista que incluye cuidados críticos es esencial."
La ciudad de Nueva York emitió su propia alerta de salud a principios de esta semana después de identificar a más de una docena de niños en los hospitales de la ciudad que tienen la rara enfermedad. Al menos un experto cree que seguramente habrá más niños afectados.
El síndrome se ha observado en 15 niños hospitalizados del 17 de abril al 1 de mayo en la ciudad, según Demetre Daskalakis, Subcomisaria de Control de Enfermedades del Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York. Aunque aún no se conoce el espectro completo de la enfermedad, dijo Daskalakis, se han observado características de la enfermedad de Kawasaki y el shock tóxico en pacientes de entre 2 y 15 años.
"Hemos visto más de 15 … Los vemos todos los días que requieren ingreso en la [unidad de cuidados intensivos] todos los días", dijo el Dr. Steven Kernie, profesor de pediatría en el Colegio Vagelos de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia y jefe de Medicina de Cuidados Críticos en el hospital de niños Morgan Stanley, que forma parte del hospital Presbyterian de Nueva York. Kernie dijo que ven a uno o dos niños todos los días con síntomas similares.
"Lo que estamos viendo son niños que han tenido fiebre alta (más de 102 o 103) durante tres o cuatro días", agregó Kernie. "Tienden a tener una erupción en cualquier parte del cuerpo, incluyendo las palmas de las manos y las plantas de los pies. Pueden tener molestias abdominales. Sus ojos pueden estar muy rojos. Parecen enfermos".
Él cree que esta no es una infección primaria, sino la respuesta inmune del niño a las exposiciones que tuvieron lugar dos o tres semanas antes.
Cuatro de los 15 niños dieron positivo para COVID-19, y seis dieron positivo para los anticuerpos del coronavirus, lo que significa una infección previa.
Es posible que el departamento de salud de la ciudad solo esté reconociendo casos graves en este momento, pero un médico familiarizado con la enfermedad cree que habrá muchos más por venir.
"Esto está sucediendo en toda Europa", dijo la Dra. Jane Newburger, directora del Programa Kawasaki en el Boston Children's Hospital, a nuestra cadena hermana NBC News. "Definitivamente está sucediendo en varias ciudades de la costa este y en algunas partes del Medio Oeste".
Newburger dijo que la enfermedad puede venir como una "reacción postinmune al COVID", lo que significa que el cuerpo aparentemente compensa en exceso y esencialmente sigue luchando contra una enfermedad que ya no ataca al cuerpo, posiblemente incluso semanas después de haber contraído un virus como COVID-19.
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, tuiteó el martes por la tarde sobre los casos encontrados en la ciudad, diciendo que aunque "aún no hemos visto muertes, pero estamos muy preocupados por lo que estamos viendo. Estamos aprendiendo más cada día sobre cómo COVID-19 afecta el cuerpo. Esta es una enfermedad feroz ".
El alcalde también dijo que la ciudad requerirá que los proveedores de atención médica denuncien cualquier caso de personas menores de 21 años que reciban tratamiento para estos síntomas.
