Autoridades del gobierno de Puerto Rico dijeron el jueves que están buscando un incremento de 68% en un impuesto al petróleo para ayudar a vender hasta $2,900 millones en bonos y fortalecer una de las corporaciones públicas más grandes de la isla en medio de preocupaciones de bancarrota. Funcionarios señalaron que la medida también ayudaría a incrementar las reservas de efectivo en el Banco Gubernamental de Fomento para Puerto Rico, el cual supervisa las transacciones de deuda de la isla, y permitiría el refinanciamiento de al menos $1,000 millones en préstamos realizados a la Autoridad de Carreteras y Transportación. Legisladores presentaron el jueves una medida que podría aumentar el impuesto al barril de crudo de $9.25 a $15.50, para generar $178 millones anuales. También permitiría que el préstamo de la Autoridad de Carreteras y Transportación sea transferido a la Autoridad para el Financiamiento de la Infraestructura de Puerto Rico, la cual está autorizada a emitir bonos. Funcionarios del banco de fomento dijeron que el gobierno accedería al mercado el 31 de marzo. "El Estado Libre Asociado está trabajando para que las corporaciones públicas sean autosustentables", dijo el presidente del banco, David Chafey, en una transmisión por internet con el fin de actualizar a los inversionistas sobre la situación fiscal de Puerto Rico, en momentos en que el territorio estadounidense entra a su octavo año en recesión y batalla con una deuda pública de $73,000 millones. Muchos inversionistas estadounidenses temen que las endeudadas corporaciones públicas de Puerto Rico se declaren en bancarrota, después de que el gobernador Alejandro García Padilla aprobó a fines de junio una nueva ley de restructuración de deuda. Natalia Guzmán, vicepresidenta del banco, dijo que la iniciativa de ley presentada el jueves ofrece una alternativa a la restructuración. Señaló que el proyecto de ley proporciona una solución permanente a la recurrente falta de efectivo de la Autoridad de Carreteras y Transportación, al tiempo que agregó que la agencia ha dependido del banco para financiar sus necesidades de liquidez desde 2009. Para diciembre de 2012, la deuda de la agencia con el banco llegó a más de $2,200 millones sin fuente de reembolso, establece la iniciativa de ley. Esto a su vez afecta la liquidez del banco, en momentos en que la deuda de la autoridad del transporte representa 21% de su cartera de préstamo. Los legisladores dicen que de ser aprobado, el aumento fiscal al petróleo no afectará el precio de la electricidad en una isla en la que las facturas por ese servicio son más del doble con respecto a las de la parte continental de Estados Unidos.
