NUEVA YORK – El Sindicato de Oficiales de Correccionales (COBA, por sus siglas en inglés) informó el miércoles que una pelea masiva entre miembros de pandillas en un centro juvenil de El Bronx dejó al menos 20 oficiales heridos.
El incidente en el Centro Juvenil Horizon, en Brook Avenue, ocurre a solo tres días de que el Departamento de Corrección completara la transferencia de más de 90 menores infractores desde la temida y polémica cárcel de Rikers, también conocido como el “penal del infierno”.
Los funcionarios informaron que la pelea masiva entre menores reclusos, de entre 16 y 17 años, inició el miércoles al mediodía dentro del área en donde opera la escuela del centro, ubicado en 560 de la avenida Brook.
Según los funcionarios del sindicato, los oficiales lesionados fueron trasladados a hospitales del área tras la sangrienta trifulca.
Una nueva ley estatal exige que los jóvenes de 16 y 17 años, acusados de delitos menores o graves, se trasladen a Horizon en lugar de prisiones como la de Rikers.
Sin embargo, en los últimos días se han desatado múltiples peleas entre miembros de pandillas en el centro juvenil, según los funcionarios del Departamento de Corrección.
"Estamos en un período de transición para la reforma histórica (...) Han ocurrido algunos incidentes con jóvenes y oficiales, los cuales se abordaron rápidamente. Ninguna de las lesiones (que sufrieron los oficiales) fueron graves, pero tomamos estos y todos los incidentes en serio", dijo en un comunicado una portavoz de la Administración de Servicios para Niños, que administra Horizon.
Los líderes sindicales dijeron que sus uniformados en Horizon son incapaces de protegerse con spray pimienta, que es la única arma de defensa personal en este sistema de cárcel.
"Los jóvenes de 16 y 17 años que tenemos en el edificio son violentos. Son violentos", dijo Elias Husanudeen, presidente del sindicato COBA.
"El incidente que ocurrió hoy tiene que ver con pandillas, independientemente de su edad. Podemos llamarlos niños, podemos llamarlos como quieran, pero este lugar debe cerrarse", añadió.
El mes pasado, Karen Fox, una oficial correccional, renunció a su trabajo cuando le informaron que sería transferida de Rikers Island a las instalaciones juveniles de Horizon.
"Fue horrible en Rikers, pero ahora Horizon es 10 veces peor que Rikers", dijo Fox a nuestra cadena hermana NBC 4 New York.
El sindicato está pidiendo el cierre de Horizon.
